Beberapa bulan setelah masa jabatan Kirby Smart di Georgia, seorang penggemar di Touchdown Club bertanya kepadanya mengapa begitu banyak penduduk asli Georgia masuk dalam daftar nama tim lain dan apakah pelatih kepala baru akan memperbaikinya. Smart memiringkan kepalanya ke samping.
“Apakah kamu akan memberiku beasiswa tambahan?” Kata cerdik.
Itu adalah jawaban yang benar. Ada terlalu banyak talenta di Georgia untuk merekrut mereka semua. Namun selama beberapa tahun berikutnya, Smart dan stafnya hampir saja menutup perbatasan, merekrut semua orang yang mereka inginkan di negara bagian itu untuk menuju negara no. 1 kelas pada tahun 2018 dan no. 3 pada tahun 2017.
Dan tahun ini, Georgia kembali masuk dalam posisi no.
Tapi kali ini Smart dan stafnya melakukannya dengan kekuatan sebagian besar pemain di luar perbatasannya.
Kurang dari setengah (delapan) dari 19 komitmen Georgia saat ini berasal dari dalam negeri. Jika berhasil, ini akan menjadi kelas UGA pertama sejak 2005 dengan mayoritas rekrutan dari luar negara bagian.
Clay Webb memiliki orang non-Georgia terbaru yang berkomitmendengan gelandang ofensif bintang lima menolak negara bagian asal Pirang Dan Alabama pada hari Senin. Webb diharapkan mendaftar lebih awal tidak hanya di Georgia, tetapi juga di bulldog latihan bowling pertama hari Jumat di Athena.
Sementara itu, Bulldog hanya mendapat komitmen dari dua dari 12 prospek teratas negara bagian, menurut 247Sports Composite. Ada beberapa peringatan: Keduanya adalah bintang lima (DT Travon Walker dan WR Dominick Blaylock), dan prospek utama negara bagian itu, WR Jaden Haselwood, masih bisa berangkat ke Georgia. Itu juga tidak termasuk Nolan Smithrekrutan keseluruhan nomor 1 di negara ini, yaitu IMG Academy di Bradenton, Florida. hadir, tetapi dibesarkan di Savannah.
Namun, jika Anda sekadar pergi ke tempat mereka bersekolah di SMA, Michigan memiliki komitmen (tiga) dari prospek Georgia sebanyak yang dilakukan Bulldog. Hal ini akan menjadi hal yang luar biasa dan menjadi tanda keprihatinan selama bertahun-tahun yang akan datang. Tapi tampaknya tidak ada yang terlalu khawatir, berkat cara Smart dan stafnya meraih kemenangan di luar negara bagian.
Georgia datang ke Texas untuk Lewis Cine, keselamatan bintang empat. Itu sampai di Florida untuk Rian Davisgelandang luar bintang empat, dan Kenny McIntoshtailback bintang empat. Tiga pemain dari Tennessee telah berkomitmen: DE Bill NortonDE Zion Logue dan DT Tymon Mitchell.
Secara total, saat ini terdapat komitmen dari sembilan negara bagian yang berbeda, termasuk Rhode Island (OT Xavier Truss) dan Minnesota (DE Jermaine Johnson, yang kuliah di perguruan tinggi junior di Kansas).
Kelas bisa menjadi lebih beragam: Dillon Gabrielseorang quarterback dari Hawaii, telah menjadi fokus Bulldogs belakangan ini.
Dan banyak dari target Georgia yang tersisa juga berada di luar negara bagian:
• Dekan ILB Nakobe (Horn Lake, Nona)
• RB Trey Sanders (Port St. Joe, Fla.)
• RB Nuh Kain (Denton, Texas.)
• OT Evan Neal (Bradenton, Florida)
• DB Tyrik Stevenson (Miami, Florida)
• OL Trevor Keegan (Crystal Lake, Sakit.)
• RB DJ Williams (Sebring, Florida)
Ini bukan hal baru. Jajaran bintang luar negeri di Georgia sangat panjang: Todd Gurley, Aaron Murray, Isaiah Wynn, Sony Michel, dan seterusnya. Tim tahun ini terdiri dari pemain kunci seperti Deandre Baker (Florida), D’Andre Swift (Pennsylvania), JR Reed (Texas), Monty Rice (Alabama), Solomon Kindley (Florida), Isaiah Wilson (New York) dan Lamont Gaillard ( Utara – Carolina).
Pada siklus perekrutan sebelumnya, Georgia mempunyai rekrutan peringkat teratas dari Illinois (TE Lukas Ford), Carolina Utara (RB Zamir Putih), Tennessee (OL Cade Mays), Carolina Selatan (ILB Channing Tindall) dan, tentu saja, Georgia (Justin Fields). Namun 15 dari 26 orang yang menandatangani kontrak dengan Georgia masih tetap berada di negara bagian tersebut. Selama tiga tahun pertama era Smart, 66 persen penandatangan berada di negara bagian.
Jadi mengapa ada perubahan tahun ini?
Siklus ini merupakan pengingat akan sifat sementara Atlanta dan sekitarnya, di mana pemain tertentu tidak tumbuh di negara bagian tersebut atau tidak tumbuh dengan mendukung Georgia. Chris Hinton, seorang pemain bertahan bintang empat, adalah putra sang pembuat NFL pemain dan pergi ke Michigan.
“Di kelas teratas, saya pikir mereka tidak cocok,” kata Erik Richards, direktur perekrutan nasional untuk All-American Bowl dan pakar perekrutan lama di Georgia. “Selama bertahun-tahun, Anda akan berkata, ‘Anda tidak bisa menutupnya di perbatasan Anda sendiri.’ Tapi ini lebih kompleks dari itu.”
Walaupun daya tarik dari dalam negeri belum begitu kuat di negara bagian tersebut tahun ini, profil nasional Georgia telah membantu negara bagian tersebut jauh di luar negara bagian tersebut. Itulah arti kemenangan Rose Bowl dan penampilan di pertandingan kejuaraan nasional, serta Gurley, Michel, Nick Chubb, dan Roquan Smith yang bertugas sebagai duta nasional untuk program tersebut pada hari Minggu.
“Georgia, itu pertunjukan yang keren dan keren sekarang,” kata Richards.
Lalu ada staf pelatih yang energik, dengan koneksi di seluruh negeri.
Pelatih lini ofensif Sam Pittman, yang bertanggung jawab atas banyak rekrutan dari luar negara bagian, adalah penduduk asli Oklahoma yang telah bekerja di sejumlah tempat dan menjalin banyak kontak. Dan selama lebih dari tiga tahun di Georgia, dia telah menerima komitmen dari para pemain di delapan negara bagian: Georgia, New York, Florida, Rhode Island, Oklahoma, Tennessee, Mississippi, dan Alabama.
James Coley, pelatih quarterback, memiliki koneksi di Florida Selatan. Dan kemudian pelatih gelandang dalam Glenn Schumann dan bek belakang Dell McGee tampil sangat kuat di luar negara bagian.
Smart sering menunjukkan bahwa Georgia menyediakan lebih banyak pemain ke sekolah SEC dibandingkan negara bagian lainnya. Negara bagian tetap menjadi basis perekrutan untuk program ini. Namun Smart juga sering menekankan pentingnya melihat ke luar.
“Tidak semua anak akan tinggal. Kami menyadari hal itu,” kata Smart tahun lalu pada Hari Penandatanganan Nasional, hari dimana mereka merekrut Wilson dari New York dan Swift dari Philadelphia. “Kami harus mendapatkan orang-orang tepat yang kami butuhkan. Kita harus bisa pergi ke luar negara bagian ketika kita membutuhkan orang-orang yang tidak disediakan oleh negara.”
(Foto teratas oleh Dale Zanine / USA TODAY Sports)