SAN DIEGO — Sungguh lucu bagi seorang penulis bisbol untuk beralih dari mode latihan musim semi ke mode permainan ini.
Anda berpikir tentang roster sepanjang musim semi dalam hal siapa yang memiliki opsi liga kecil, bagaimana tim akan melindungi inventarisnya dan siapa yang paling tidak mampu kehilangannya. Begitu banyak pertempuran kamp diputuskan berdasarkan kriteria yang tidak ada hubungannya dengan para kelelawar Liga Kaktus di Surprise atau babak-babak di Salt River Fields.
Ty Blach adalah pelempar awal Giants pada Hari Pembukaan musim lalu. Dia menabrak Dodgers, seperti yang hampir selalu dia lakukan. Dia menang 1-0 sore itu. Dia adalah pemain serba bisa yang bisa memulai atau meringankan dan dia adalah pelempar pukulan kidal.
Dia memiliki opsi liga kecil. Dia akan memulai musim ini di Triple-A Sacramento.
Ray Black melempar 101 mph. Dia punya pilihan. Sacramento. Pat Venditte bermain dengan kedua tangannya. Dia punya pilihan. Sacramento. Abiatal Avelino mungkin satu-satunya pemain dalam organisasi yang dapat menyulap Brandon Crawford selama sehari di shortstop tanpa turunan yang begitu curam sehingga akan menarik para pencari sensasi dengan carabiner dan sepatu panjat. Dia punya pilihan. Sacramento.
(Ngomong-ngomong, kami melihat penurunan tajam pada Sabtu malam. Yangervis Solarte memulai dari shortstop dan memantulkan beberapa lemparan ke base pertama – satu saat memutar permainan ganda. Avelino mungkin harus membuat daftar putar iTunes untuk membuatnya lolos. kemacetan macet di I-80. Dia akan mengemudi bolak-balik beberapa kali musim ini.)
Tapi kemudian musim dimulai, permainan itu penting, permainan membawa taruhan nyata, bakat terguncang atau hilang dan Anda diingatkan akan sesuatu yang begitu sederhana namun begitu benar: ketika Anda cukup baik, liga kecil adalah pilihan. tak dapat diterapkan.
Dereck Rodríguez cukup baik sebagai rookie tahun lalu, baik dalam hal barang maupun sikap, dan dia mendapatkan tempatnya sebagai starter No. 3 Giants pada hari Sabtu. Dia tidak sempurna dan kadang-kadang dia hidup tinggi di babi BABIP – dia mendapat empat out pada lima bola yang membuat pemukul lebih baik dari 100 mph – tetapi dia melakukan bagiannya dengan melakukan lima inning tanpa gol melawan seri Padres yang kami sudah bisa disebut berbahaya.
Steven Duggar juga cukup bagus sebagai rookie tahun lalu. Bahkan jika kompetisi lapangan tengahnya tidak gagal di musim semi, tidak pernah ada keraguan bahwa Duggar akan membuka musim di lapangan hijau, di barisan dan hampir setiap malam ke depan. Dia mencapai pangkalan tiga kali pada hari Sabtu, pertama ketika lemparan yang menakutkan memakan ujung hidungnya, dan kemudian dengan sepasang single.
Semalam sebelumnya, Duggar mengatupkan bibirnya setelah terlempar keluar saat mencoba maju ke base ketiga dengan grounder ke kiri. Dalam situasi yang sama pada Sabtu malam, dia tidak mengulangi kesalahan itu. Dia bertahan. Dia juga mencuri base pertamanya musim ini (menandai dia untuk 30-plus) dan pukulannya di base keenam memulai reli tiga run Giants dalam kemenangan 3-2 mereka atas Padres.
Semakin banyak Anda menonton Duggar, semakin Anda dapat merasionalisasi pemikiran bahwa dia mungkin pemain posisi Giants paling berharga musim ini.
Dan semakin Anda melihat Reyes Moronta, semakin jelas bahwa dia sudah menjadi pelempar Raksasa paling berharga di kandang mereka. Jika bukan Liga Nasional.
Moronta tentu cukup baik untuk menghindari keran di punggung dan perjalanan ke Sacramento. Semuanya sama, mengingat banyaknya bantuan berbakat yang harus dipertahankan Raksasa, opsi Moronta seharusnya menjadi yang paling tidak nyaman dari grup ini. The Giants bisa saja menyembunyikannya di Triple A dan mempertahankan Chris Stratton, yang cukup berharga bagi Los Angeles Angels sehingga mereka segera memasukkannya ke dalam rotasi setelah mendapatkannya.
Tapi… yah, duh. Jika Anda cukup baik …
Moronta menghadapi tujuh pemukul dan menyerang lima di antaranya sambil melempar dua inning tanpa gol untuk mendorong Giants meraih kemenangan pertama mereka musim ini. Tetapi untuk berhenti pada kontribusi skor kotaknya adalah merugikan Moronta. Anda benar-benar harus melihatnya untuk menghargai betapa istimewanya itu.
Dua shift kerja.
Lima strikeout.
Karier tinggi.
Debut yang mengesankan untuk Reyes Moronta. #SFGiants pic.twitter.com/y982zN5wSu— Raksasa San Francisco (@SFGiants) 31 Maret 2019
“Sungguh upaya menyelamatkan permainan,” kata manajer Giants Bruce Bochy. “Saya menempatkannya dalam situasi sulit yang harus dia hadapi. Itu adalah dua inning yang hebat. Dia memenangkan pertandingan untuk kami.”
Moronta memasuki urutan keenam setelah Padres menghentikan Rodríguez dengan dua pukulan dan Eric Hosmer melakukan dua pukulan ganda dari pemain kidal Travis Bergen untuk menjadikannya permainan satu putaran. Moronta harus melewati Manny Machado, Wil Myers dan Hunter Renfroe.
Moronta mungkin sudah terbalik sebagai pemula, terutama setelah pemukul pertama yang dihadapinya. Masalahnya dengan efisiensi pemain pertama mungkin menjadi satu-satunya faktor yang membuat Bochy tidak menggunakannya sebagai yang lebih dekat setelah Hunter Strickland membanting pintu dan mematahkan tangannya.
Moronta tidak mencoba menembus jantung ordo Padres. Dia memulai Machado dengan penggeser yang diayunkan oleh pria $ 300 juta itu, lalu meletakkan bola cepat di tempat yang sama dari piring. Setelah itu, kembali bergerak, dan Machado mau tidak mau hadir untuk mereka. Rasanya seperti menonton Sergio Romo, hanya dengan gas 98 mph di saku belakangnya.
Moronta telah memukul bola cepat ke Myers, yang sejauh ini tidak melakukan apa pun selain melukai Giants. Kemudian kembali ke penggeser untuk menurunkan Renfroe dan menjatuhkan sisinya. Itu adalah 13 lemparan, 10 strikeout dan enam pukulan.
Dan dua sarung tangan. Moronta tidak yakin apakah wasit keberatan dengan sarung tangan pemain lapangan abu-abu mudanya atau apakah manajer Padres Andy Green memperhatikannya. Either way, dia mengangkat bahu dan beralih ke model hitam setelah mengalahkan Machado. Dan kemudian dia melanjutkan eksekusi.
Rekan setimnya curiga itu hanya upaya permainan yang gagal.
“Mereka tidak terlalu peduli dengan warna sarung tangan,” kata Rodríguez. “Mereka hanya mencoba mengacaukannya. Dia berpegang pada rencananya dan membuat mereka membayar. Dia luar biasa.”
Moronta juga hebat tahun lalu, meski tidak ada yang menyadarinya. Dia hanya mengizinkan 4,71 pukulan per sembilan babak. Dalam lebih dari enam dekade bisbol Giants di San Francisco, tidak ada pelempar yang melempar minimal 50 inning yang lebih tidak terkalahkan.
Dia bahkan lebih baik musim semi ini. The Giants menantang Moronta untuk mengurangi berat badannya yang terdaftar sebesar 257 pon, yang lebih dari yang Anda kira karena dia membawanya pada kerangka 5 kaki 8. Dia mengikuti permintaan itu. Dan dia juga mendengarkan pelatih pribadinya di Republik Dominika. Wellington Rodriguez bersahabat dengan Pedro Martinez, yang menasihatinya agar Moronta lebih sering berganti.
“Dia memenangkan pertandingan untuk kami… Reyes, dia melakukan pekerjaan yang bagus di sana.” —@BruceBochy #SFGiants pic.twitter.com/wuDE1GnM4l
— Raksasa San Francisco (@SFGiants) 31 Maret 2019
Moronta sekarang yakin dengan perubahan itu. Dan inilah bagian yang menakutkan: Dia bahkan tidak perlu membuangnya pada Sabtu malam.
Dia tetap di gundukan untuk yang ketujuh dan Fernando Tatis Jr. memukul, lalu memainkan double satu kali. Fastball-nya mencapai kecepatan 98,5 mph, tetapi ketika dia memukul Manuel Margot untuk mengakhiri yang ketujuh, itu terjadi pada salah satu dari slider yang ditempatkan dengan sempurna.
“Tidak sulit,” kata Moronta melalui penerjemah Spanyol Erwin Higueros. “Karena saya memiliki keyakinan pada apa yang saya miliki dan apa yang saya lakukan.”
Permainan seperti ini juga harus memberikan kepercayaan diri kepada Giants. Setelah mencetak satu run dalam dua game pertama mereka, mereka menggabungkan empat pukulan dan dua walk untuk menciptakan kemenangan mereka di set keenam. Itu bukan performa yang kuat dalam permainan yang dimulai oleh debutan Nick Margevicius, yang melempar A-ball setahun yang lalu. Tapi itu memungkinkan ruang istirahat untuk menghembuskan napas. Dan setelah itu, memungkinkan tim untuk menguji mesin asap, lampu laser, dan semacam ritual aneh dengan es yang akan menjadi ciri perayaan kemenangan clubhouse mereka.
The Giants harus memenangkan banyak permainan sekali jalan ini, jadi bagus untuk berlatih. Dan itu adalah dorongan untuk melihat ujung belakang bullpen — dimulai dengan Moronta, kemudian dilanjutkan dengan Tony Watson dan Will Smith — terbiasa melihat garis leadoff.
Moronta melempar 38 lemparan pada Sabtu malam dan dia akan absen setidaknya sehari dan mungkin dua hari. Seperti yang Anda ingat, pelempar dapat dipilih dan dibawa kembali setelah 10 hari di liga minor. Itu tidak akan kembali ke 15 hari hingga musim depan.
Ini mungkin saat ketika Anda mulai bertanya-tanya apakah Moronta dapat ditepuk punggungnya untuk mendapatkan lengan baru.
Tapi… yah, duh. Jika Anda cukup baik …
(Foto: Denis Poroy / Getty Images)
