Hidup itu sulit ketika Anda harus memikirkan apa yang harus dilakukan dengan Lionel Messi.
Jika Anda bermain melawannya, opsi termudah adalah menendangnya. Ups. Terlalu keras Sekarang dia marah. Tapi kalau dipikir-pikir milikmu hidup itu sulit, bayangkan melatih messi, mengekstraksi kejeniusan minggu demi minggu. Anda seharusnya memenangkan treble setiap musim karena Anda memiliki senjata paling mematikan dalam sejarah permainan. Dan Messi tidak pernah gagal. Anda mengecewakannya. Tapi tidak ada tekanan.
Kami sekarang telah melihat performa maksimal Messi dengan cara berbeda sebanyak tiga kali, di bawah tiga pelatih berbeda: Pep Guardiola, Luis Enrique, dan Ernesto Valverde. Bahwa seorang pemain mampu memaksimalkan potensinya tiga kali di bawah tiga manajer berbeda adalah hal yang luar biasa.
Pada hari-hari awal di bawah Frank Rijkaard, segalanya mudah: biarkan Ronaldinho memberinya bola dan tersenyum. Taktik? Pfft. Lebih seperti pesta. Rijkaard juga menjadi pelatih terakhir yang memiliki Messi, tidak menang dan tidak disebut bodoh. Messi belum menjadi Messi.
Setiap pelatih Barcelona sejak Rijkaard harus memecahkan teka-teki Messi, bagaimana membuat angsa emas bertelur emas. Tapi apa sebenarnya Maksimalkan Messi? Gol, trofi, atau keduanya? Gol terbaik Messi terjadi pada tahun ketika Barca hanya memenangkan satu piala liga. Segitiga tim berikutnya mendapati sasarannya lebih rendah (dari 73 menjadi 58). Jadi apakah ada jawaban nyata untuk pertanyaan ini? Dan bagaimana jawaban tersebut – dan haruskah – berubah seiring dengan bertambahnya usia?
Pep Guardiola memulai dengan dia di sayap, dan itu berhasil. Messi mencetak 38 gol dan tim memenangkan treble. Lalu datanglah Messi sebagai “false nine” – pada dasarnya orang yang berada di tengah-tengah yang membuat heboh. Bukan seorang striker, atau gelandang serang yang kreatif, tapi lebih merupakan pemain yang membantu menciptakan ketidakseimbangan taktis. Gol Messi melonjak, dan pelepasannya menjadi kekuatan pencetak gol paling mematikan yang pernah ada dalam permainan ini mengubah segalanya tidak hanya untuk Barcelona, tetapi juga sepak bola.
Itu adalah Max Messi pertama, didorong oleh anugerah bisa bekerja dengan David Villa, karena Zlatan Ibrahimovic tidak cocok. Ibrahimovic terlalu besar, bahkan jika pemain asal Swedia itu nyaris membentuk tandem dahsyat yang pada akhirnya akan dibentuk Messi dengan Luis Suarez. Guardiola tahu bahwa Messi membutuhkan teman bermain – seorang striker yang lincah dan suka mengoper, yang juga bisa mencetak gol. Messi berkembang bersama striker Spanyol bertubuh mungil itu sebagai bagian dari sistem sepakbola terbaik Guardiola yang berkembang selama satu musim.
Messi berikutnya menjadi masalah, karena pada musim 2011-12 dinamo Argentina ini mengamuk, mencetak 73 gol dalam satu musim dan 91 gol dalam satu tahun kalender. Tapi Barca finis kedua di liga, dan tersingkir di semifinal Liga Champions. Messi yang memecahkan rekor ini bukanlah Messi yang teraktualisasi sepenuhnya.
Guardiola pergi, dan tahun Tito Vilanova penuh dengan sakit hati dan cedera. Tata Martino selanjutnya mulai memikirkan kembali apa yang harus dilakukan terhadap Messi dalam menghadapi Barca yang sering menghadapi lini tengah yang padat karena kekacauan yang ditimbulkan oleh tim asuhan Guardiola.
Martino melanjutkan apa yang diisyaratkan oleh Vilanova dan membawa tim lebih vertikal. Serangan yang lebih cepat berarti lebih banyak tekanan yang dilakukan pemain bertahan, yang berarti lebih banyak ruang untuk Messi. Ide ini terbantu dengan kedatangan Neymar yang memberikan Messi teman bermain yang berbeda. Di paruh pertama musim, tim Martino itu memecahkan rekor. Baru setelah gaya permainan kembali ke pendekatan Barcelona yang lebih “tradisional” menyusul rumor pertemuan dengan Xavi, segalanya kembali membumi dan membuat tim tidak mendapatkan trofi. Messi yang kerap cedera hanya mencatatkan 30 penampilan. Gol turun, Messi turun, trofi turun.
Luis Enrique memberikan jawabannya menurut versinya—mengambil konsep permainan vertikal Martino dan menjadi liar. Luis Suarez bergabung dengan Neymar untuk menciptakan mesin yang kembali membebaskan Messi. MSN menggabungkan tiga penyerang terbaik di dunia untuk menciptakan sesuatu yang tidak dapat dimainkan, dan menghasilkan treble. Messi memiliki strikernya, dan pesta pun berlangsung.
Messi belum digunakan secara efektif sejak Guardiola memasukkannya sebagai false nine. Banyak yang melirik posisi yang dimainkan Messi. Alih-alih false nine, itu lebih seperti “Wheeee!” Idenya adalah untuk memberikan bola kepada pemain terbaik dalam permainan secepat mungkin. Pada dasarnya tidak ada bedanya dengan Guardiola, hanya saja tidak ada struktur mendasar yang nyata. Ini berhasil untuk sementara waktu dan menciptakan Puncak Messi kedua – sebuah pencapaian menakjubkan bagi seorang pemain yang baru saja melewati musim yang sulit.
Tapi apa yang tampak mudah ternyata memiliki struktur yang bisa dieksploitasi, dan masalah dimulai bagi Luis Enrique ketika, seperti halnya Guardiola, lawan mulai mencari cara untuk bermain melawan sistemnya. Mereka menutup Neymar untuk membuat Suarez terdampar, dan memasang tembok di depan Messi. Maksimal Messi tiba-tiba dibuat bingung Messi.
Sebuah upaya penyesuaian dilakukan untuk kembali ke gagasan permainan lini tengah, terbebani oleh transfer yang gagal seperti Andre Gomes dan Paco Alcacer—pemain yang kecepatan, pergerakan, dan kemampuan passingnya seharusnya menciptakan struktur yang akan dibantu oleh Messi. menemukan ruang. Pasukan Luis Enrique masih meraih gelar ganda di kompetisi domestik, namun masa kejayaannya telah berakhir. Menjelang musim terakhir Luis Enrique, dengan hanya satu trofi Copa yang bisa ditunjukkan, pelatih lain dan idenya tentang cara memaksimalkan Messi mencapai puncaknya.
Kemudian datanglah Ernesto Valverde, pelatih yang kesulitan mengeluarkan kemampuan terbaik pemainnya yang saat itu sudah mulai mengalami penurunan kemampuan fisik yang luar biasa. Namun ekspektasinya tetap sama karena semua orang – fans, media, lingkungan sekitar klub – merasakan tekanan dan berusaha mendapatkan yang terbaik dari Messi di “tahun emasnya”.
Masalahnya bertambah buruk ketika Neymar bergegas ke Paris. Tapi Valverde punya ide: pemain sayap asal Perancis bernama Dembele, yang mengalami patah hamstring akibat backheel. Jadi Messi menemukan tembok manusia yang bergerak dalam diri Paulinho, pertahanannya diperketat, dan tembok itu terus menyala.
Fans membenci cara tim ini bermain, tetapi dengan memberikan Messi kunci dan tembok untuk memberikan umpan kepada Paulinho, pemain Argentina itu menjalani musim yang paling menentukan. Dia lelah secara fisik dan tidak mampu mencetak gol, namun passing dan kreativitasnya berkembang. Dia seperti Michael Jordan di akhir karirnya, dengan passing dan pull-up jumpernya, kekuatan destruktif paling mematikan yang pernah ada dalam permainan ini. Itu adalah Max Messi ketiga, dan menjadi favorit pribadi.
Apresiasi terhadap solusi Valverde dinodai oleh keserakahan estetika dan malam yang hilang di Roma. Tapi Messi ini hebat, karena pelatih yang cerdik menemukan cara untuk menghidupkan kembali pemain legendaris. Hasilnya adalah double domestik, dengan keunggulan dua digit atas pesaing terdekatnya.
Musim ini, performa maksimal Messi di akhir karir terlihat lebih besar ketika Ousmane Dembele menciptakan ruang bagi Messi untuk bergerak, ketika dia tidak memberikan umpan kepada Jordi Alba atau Suarez. Pelatih yang hanya disukai sedikit orang telah memungkinkan pemain tersebut disukai oleh orang-orang yang sama. Segalanya berjalan sebagaimana mestinya, dan Messi bahkan lebih menentukan, tampil dua kali berturut-turut di mana ia telah menghancurkan lawan tanpa bekerja keras. Messi yang dibebaskan dalam struktur yang lebih ketat ini cerdas, dan tipikal pelatih yang mahir mendapatkan sorotan dari pemain veteran.
Adalah ini Memaksimalkan Messi, lalu? Jika Anda menganggap seorang pemain berada pada puncak diversifikasi kemampuannya di tangan seorang pelatih yang berkomitmen penuh untuk membebaskannya menyadari setiap kemungkinan, maka ya. Messi menginginkan bola. Valverde memberikannya padanya. Guardiola memiliki tim yang jauh lebih baik, dengan lebih banyak senjata dan sistem yang berada di puncaknya. Sistem Valverde pada dasarnya adalah Messi. Messi mengoper, Messi mencetak gol, Messi berlari membebaskan pemain lain, yang membuat Messi takjub.
Messi 2018… 🐐 pic.twitter.com/qyIxrYdyEv
– ESPNFC (@ESPNFC) 24 Desember 2018
Ini mungkin juga merupakan sorotan akhir karier Messi. Manajer Barca berikutnya akan mewarisi Messi yang berusia 32 tahun, yang akan menjadi pemain berbeda. Apakah ada sorotan lain dalam dirinya? Orang-orang bodoh telah mengatakan sebelumnya bahwa masa-masa terbaik Messi telah berakhir dan sekarang mereka memakan kata-kata mereka. Jadi jangan mengesampingkannya.
(Foto: Gambar Olahraga Berkualitas/Getty Images)