Warriors terkunci di nomor Wilayah Barat. 2 biji. Tujuh pertandingan terakhir ini adalah tentang memasukkan semacam ritme ke babak playoff. Sebagian besar bintang yang cedera harus kembali dalam beberapa minggu ke depan – tepat waktu untuk menyalip Toronto untuk rekor terbaik kedua di NBA? – dan singkirkan Warriors dari funk mereka saat ini.
Tapi tujuan jangka pendek itu tidak begitu penting. Warriors sudah pasrah untuk memulai Final Wilayah Barat di Houston jika kedua tim berhasil sejauh ini, yakin mereka masih bisa memenangkan seri tersebut. Jika mereka merasa seperti itu tentang Rockets, mereka pasti merasakan hal yang sama tentang Raptors (saat ini unggul satu pertandingan di klasemen, tetapi Warriors memiliki keunggulan tie-breaker) yang mungkin memiliki keunggulan sebagai tuan rumah di Final.
Artinya, satu-satunya hal penting yang harus dilakukan sebelum tanggal mulai playoff 14 atau 15 April adalah mencari tahu rotasi postseason. Itu tidak dapat dipastikan sekarang, karena Warriors tidak tahu siapa yang akan mereka hadapi di babak pertama. Saat ini, wajar untuk mengatakan San Antonio, Kota Oklahoma, New Orleans, Minnesota, Utah, dan Los Angeles Clippers sedang bergabung.
Dengan satu perhitungan, Warriors punya Peluang 25 persen menghadapi Thunder di babak pertama. OKC memainkan empat dari lima pertandingan terakhirnya melawan tim playoff, termasuk pertandingan tandang di New Orleans, Houston dan Miami.
Pertandingan berikutnya yang paling mungkin untuk Warriors adalah Jazz dengan 22 persen (sebelum kemenangan Utah pada hari Jumat), diikuti oleh Spurs dengan 14 persen dan Timberwolves dengan 10 persen. Dua pertandingan yang paling disukai Warriors adalah New Orleans (16 persen) dan Clippers (9 persen sebelum kekalahan hari Jumat dari Portland).
Siap untuk mengambil sekitar 46 kemenangan untuk mengambil no. 7-biji untuk mendapatkan. Clippers harus memenangkan lima dari enam pertandingan terakhir mereka untuk sampai ke sana. Mereka jelas merupakan pertarungan yang paling menguntungkan bagi Warriors, meskipun mereka akan masuk ke babak playoff dengan kemenangan beruntun yang bagus jika mereka bertemu Warriors.
Clippers memiliki lima pertandingan tersisa melawan tim kaliber playoff. Tapi mereka telah memenangkan tiga dari empat, termasuk satu kemenangan atas Milwaukee dan satu kemenangan besar di Toronto. Utah dan New Orleans memiliki setidaknya dua pertandingan cupcake tersisa — jika Anda menghitung Warriors yang dilanda cedera — yang mungkin mengharuskan Clippers menang untuk mencapai No.
Sangat mengudara sehingga Warriors lebih baik dilayani hanya dengan fokus pada diri mereka sendiri (dan berharap Kota Oklahoma tidak jatuh ke No. 7). Ini mungkin menjelaskan proklamasi “Kita bisa mengalahkan siapa pun tanpa Kerrie” baru-baru ini dari Steve Kerr. Tentu saja, mereka memiliki kekhawatiran mereka sendiri. Rotasi mereka kurang jelas karena beberapa pemain yang mereka rencanakan sedang berjuang.
Dengan asumsi semua orang sehat untuk putaran pertama kecuali Curry, Kerr harus melakukan sihir. Seperti inilah rotasi putaran pertama:
Starter
Tiga All-Stars sudah jelas: Kevin Durant, Klay Thompson dan Draymond Green. Ini menyisakan dua titik untuk diuraikan.
Absennya Curry menyoroti perlunya Warriors memulai awal yang baik dan melakukan beberapa serangan. Itu menunjuk ke JaVale McGee sebagai starter. Potensi awal yang buruk masih ada dengan McGee. Tapi potensi untuk awal yang baik meningkat dengan lawan harus menutupi dia di pinggir dan dengan energi McGee.
Namun, beberapa pertandingan bisa memaksa Kerr untuk memulai Zaza Pachulia. OKC memiliki binatang buas di tengah di Steven Adams. Dia lawan yang buruk untuk McGee, yang menggigit pompa palsu dan bisa didorong-dorong di dalam cat. Dan pertandingan melawan Minnesota bisa meminta Pachulia, karena Warriors mungkin ingin menempatkan pusat di Karl-Anthony Towns untuk memulai dan menyelamatkan Draymond setidaknya pada awalnya.
Pachulia adalah bek low-post yang lebih baik. Bahkan jika Warriors hanya menggunakan Green on Towns dari lompatan, Taj Gibson adalah veteran kandang dengan jumper jarak menengah yang bagus dan kecenderungan untuk melakukan rebound ofensif. Membelanya membutuhkan disiplin, dan itu lebih sesuai dengan kemampuan Pachulia.
Pilihan putaran pertama potensial lainnya akan meminta McGee sebagai pusat awal. Melawan San Antonio, triknya adalah mempercepat permainan dan membuat orang-orang besar Spurs berlari. Melawan DeAndre Jordan dari Clippers, Warriors membutuhkan orang besar yang bisa berlari. McGee bermain bagus terakhir kali melawan Rudy Gobert dari Utah di babak playoff. Menjaga dari lob McGee membantu mengalihkan pusat Jazz.
New Orleans adalah undian. Pelikan mengambil pusat Emeka Okafor dari tumpukan sampah untuk mengisi kekosongan besar yang diciptakan oleh cedera DeMarcus Cousins. Hasil akhirnya adalah Anthony Davis vs. Hijau di tengah untuk bentangan panjang. Anehnya, Pachulia biasanya besar terhadap Sepupu. Dalam dua pertandingan melawan Pelikan musim ini, Pachulia telah mengumpulkan 18 poin dan 15 rebound, yang sangat berarti baginya. Tapi itu sudah lama sekali.
Tempat lain yang perlu diisi Kerr adalah point guard. Quinn Cook, pemain dua arah dari Liga G, memulai dengan absennya Curry dan juga memberikan angka yang bagus. Sangat wajar untuk menempatkannya di lineup awal. Ini membuat Shaun Livingston dalam peran alaminya dari bangku cadangan.
Tapi Kerr menggunakan Livingston untuk menggantikan Curry di babak playoff 2016 dan itu bekerja dengan baik. Warriors tidak memiliki penjaga titik tahun itu saat Curry keluar. Leandro Barbosa adalah pilihan lain, dan dia bukan tipe yang membuat Warriors melakukan pelanggaran.
Cook masuk akal, tetapi apakah itu terlalu banyak untuk ditanyakan? Dia rata-rata mencetak 15,2 poin dengan 49,6 persen tembakan dari lapangan sebagai starter. Dia membuat 23 dari 50 dari 3 dalam 11 startnya. Tetapi sebagian besar berada di lingkungan tanpa tekanan di mana dia bisa merasa nyaman dan bebas. Dia tidak keluar, jadi dia bisa bermain melalui kesalahan.
Itu tidak akan terjadi di babak playoff. Dan para penjaga yang berpotensi dia lawan: Russell Westbrook, Ricky Rubio, Jeff Teague, Patty Mills, Jrue Holiday dan Milos Teodosic (yang absen tanpa batas waktu karena cedera kaki). Oh, Klay Thompson akan mengawal para point guard, kan? Itu membuat Cook berpotensi melawan Paul George (OK, mungkin Corey Brewer), Donovan Mitchell, Andrew Wiggins, Dejounte Murray, dan Austin Rivers.
Ingat, Cook tingginya 6-kaki-2 – jika Anda memasukkan sol sepatunya, rambut terpanjang di afronya, dan sedikit trim.
Langkah teraman, tampaknya, adalah memulai Livingston dan membiarkan Cook mengompol dari bangku cadangan. Itu bisa berarti lebih banyak menit untuk Livingston, dan itu membuatnya keluar dari unit kedua. Tapi itu menambah tembakan Cook ke unit kedua, sesuatu yang sangat diinginkan Warriors. Ini juga memberi Warriors pelanggaran dengan persentase tinggi untuk beralih ke starter, yang penting tanpa Curry. Livingston menembak 52,3 persen sejak jeda All-Star.
Satuan kedua
Andre Iguodala dan David West terkunci untuk memulai kuarter kedua dan keempat. Anda tahu siapa lagi yang mungkin dikurung? Nick Muda. Ini merupakan musim yang sulit baginya, tetapi Warriors tidak punya pilihan kecuali Patrick McCaw menunjukkan beberapa pertandingan terakhir ini.
Sisanya akan menarik. Kerr mungkin tidak dapat mengikuti pola rotasi tradisionalnya.
Pertanyaan pertama: Kapan Durant keluar? Tanpa Kari, saya hanya akan memesan 40 menit untuk Durant. Meskipun dia rata-rata 35,5 menit per pertandingan playoff musim lalu, dia rata-rata lebih dari 40 menit untuk seluruh playoff lima kali dalam karirnya. Dia akan melakukannya dengan baik untuk putaran pertama. Ini jam sepuluh lewat seperempat. Dia mampu duduk di dua menit terakhir dari tiga kuarter pertama dan mendapatkan istirahat dua menit untuk dirinya sendiri di pertengahan kuarter keempat. Jika Warriors mencoba mengakhiri rekor putaran pertama mereka secepat mungkin, itu masuk akal. Dan pola ini akan menempatkan Durant di unit kedua. Jadi tiga tempat terisi.
Masak harus menjadi yang keempat di unit itu. Ini adalah tempat yang aman untuk menempatkannya. Dia akan menjadi Ian Clark yang baru.
Pertanyaannya menjadi apakah Kerr memasangkan Durant dengan All-Star lainnya di unit kedua. Saya akan condong ke arah Green karena Thompson dapat disimpan sebagai cadangan dan masuk dan memberikan serangan kepada Warriors jika unit kedua itu tidak menghasilkan serangan.
Inilah yang menurut saya akan dilakukan Kerr: mengistirahatkan Green dan Thompson untuk memulai kuarter kedua dan keempat dan memainkan Young dengan unit kedua.
Aku tahu. Aku tahu. Backcourt Young-Cook terdengar rumit. Tapi Kerr kemungkinan akan memberi Young kesempatan untuk menebus musimnya. Kerr suka melakukan itu, untuk percaya pada laki-laki dan memberi mereka kesempatan ketika tampaknya mereka tidak boleh mendapatkan yang lain. Itu juga membeli menit untuk Green dan Thompson. Mereka bisa menyelesaikan kuarter pertama dan kembali bersama. Itu hanya bisa selama tiga menit. Biarkan Green dan Thompson menyelesaikan kuarter pertama dan kemudian kembali bersama pada menit ke sembilan.
Jika Young tidak menghasilkan, Kerr dapat dengan mudah menyimpan dua starter untuk unit kedua itu. Tidaklah konyol bagi Kerr untuk memberi Thompson jadwal 40 menit yang sama dan menyinkronkan menitnya dengan Durant. Keduanya harus istirahat dengan baik.
Berikut daftar pemain lain yang benar-benar perlu dirotasi: Kevon Looney.
Tidak diragukan lagi, Jordan Bell akan ikut campur. McCaw mungkin juga akan melakukannya. Tapi Looney seharusnya baik-baik saja dengan Iguodala di rotasi kuarter pertama itu. Looney akan kritis karena dia cukup baik untuk membuat Kerr nyaman duduk di Green. Karena Looney bisa memainkan kedua posisi big man, tidak perlu memainkan Green 40 menit. Dan Anda dapat menggunakan Looney di hampir semua game. Kerr hanya bisa menggambar Looney selama empat menit per kuarter, lebih jika dia bermain bagus. Dia memiliki rata-rata 19,5 menit sejak jeda All-Star.
Jadi, inilah tebakan terbaik untuk 10 besar dalam rotasi, setidaknya untuk putaran pertama (tanpa Curry): Durant, Green, Thompson, Livingston, McGee/Pachulia, Iguodala, Looney, West, Cook, dan Young.
Bell dan McCaw akan mendapatkan kesempatan mereka. Jadi pusat mana pun yang tidak dimulai antara McGee dan Pachulia. Menit mereka tampaknya lebih situasional, berdasarkan pertarungan dan masalah pelanggaran dan bagaimana para pemain di depan mereka bermain. Muda juga bisa memulai atau berakhir di grup situasional ini.
(Foto teratas oleh Mark Sobhani/Getty Images)
