Mantan Yankee-lah yang memberi tahu Gleyber Torres yang berusia 19 tahun bahwa Cubs telah menukarnya ke Yankees sebagai bagian dari paket untuk mendatangkan Aroldis Chapman dalam mengejar Kejuaraan Dunia.
Mariano Duncan, yang menghabiskan satu setengah musim dari 12 tahun karir profesionalnya bersama Yankees, adalah pelatih pukulan untuk Myrtle Beach Pelicans, afiliasi Cubs’ High A, ketika Torres dipromosikan pada September 2015 dan memulai musimnya. . sana pada tahun 2016.
Duncan sekarang ingat Torres menangis pada hari dia diperdagangkan. Dia tidak ingin meninggalkan Cubs, dan dia terikat pada satu-satunya organisasi yang dia kenal, organisasi yang mengontraknya dengan bonus $1,7 juta sebagai pemain shortstop berusia 16 tahun dari Caracas, Venezuela. Dua tahun kemudian, tepat di ruang istirahat Yankees pada Old-Timers’ Day, Duncan berbicara dengan antusias tentang mantan pemainnya yang langsung meraih kesuksesan di turnamen besar.
“Saya berkata, ‘Gleyber, Anda harus memahami bahwa Cubs memiliki Addison Russell di shortstop — dia baru berusia 22 tahun — dan mereka juga memiliki Javy Baez, dia berusia 23 tahun,'” kata Duncan. “Jadi saya berkata, ‘Tahukah Anda, Anda tidak memiliki banyak kesempatan untuk bermain di Chicago. Tapi Anda tidak pernah tahu, jika Anda pergi ke Yankees, Anda mungkin mendapat banyak kesempatan untuk bermain.’”
Peluang itu kini datang di base kedua, tentu saja, dan mantan baseman kedua Yankees Duncan mengatakan dia mengikuti ledakan Torres musim ini sebagai pemain berusia 21 tahun yang mencetak .287/.342/.550/ . 892 dengan 13 home run dalam 49 pertandingan. Ketika ditanya tentang Torres, Duncan melompat dari bangku cadangan seolah-olah dia telah menunggu sepanjang hari sampai seseorang menyebutkan nama itu kepadanya.
Ini bukan pertama kalinya Duncan kembali mengenakan garis-garis pada Hari Orang Tua, namun dia mengatakan pada hari Minggu bahwa “segera setelah Yankees mengundang saya untuk mudik tahun ini, saya mengatakan ada satu hal yang ingin saya lakukan: Pergi dan sapa Gleyber .” Dia sangat ingin mengucapkan selamat kepada Torres atas kesuksesannya dan mengingatkannya bahwa pada suatu waktu dia adalah seorang remaja berbakat di Liga Carolina yang takut diperdagangkan, tidak yakin ke mana perubahan besar akan membawanya dalam kariernya.
Ketika Duncan Torres direkrut menjelang akhir musim 2015, dia telah secara signifikan mempercepat posisinya sebagai prospek setelah jutaan panggilan Cubs yang berbeda. Torres telah dipuji oleh para evaluator atas kedewasaan dan kemampuannya dalam menguasai bola. Tapi ada sesuatu yang Duncan ingin dia perbaiki: Torres menunjukkan kecenderungan untuk memukul bola di udara selama musim 2015 dan permainannya di awal tahun 2016, dan Duncan ingin dia fokus untuk maju ke tengah dengan line drive. .
“Saya berkata, ‘Gleyber, kamu adalah pemukul yang baik. Teruslah memukul line drive dan berhenti memukul bola terbang, lalu mungkin di masa depan, ketika Anda sudah lebih kuat, Anda bisa mengayunkannya untuk home run.”
Torres terus meningkatkan laju line drive-nya secara signifikan dari tahun 2015 hingga 2016, fokus pada pukulan di tengah dan kedua sisi lapangan dibandingkan menguntungkan lawan, seperti yang dilakukannya pada hampir separuh percobaannya di La A. (ukuran sampelnya di High A pada tahun 2015 dapat diabaikan).
Torres membawa fokus line drive itu bersamanya ke organisasi Yankees, dan dari waktu ke waktu memiliki tingkat line drive yang hampir sama ke ground ball musim ini, dengan 25 persen bola terbangnya mengenai pukulan yang cukup keras untuk meninggalkan taman.
Tidak mengherankan bagi Duncan bahwa Torres unggul dalam turnamen mayor di musim rookie-nya — “Ketika saya melihat anak itu bermain dan saya hanya berkata, ‘Ya Tuhan, kita punya seseorang yang sangat istimewa’.” Setelah melatih daftar superstar Cubs saat ini saat mereka melalui sistem, mantan pemain yang sukses bukanlah hal yang luar biasa bagi Duncan, tetapi dia jelas masih merasa menyukai Torres.
“Suatu kehormatan dan kehormatan bagi saya bisa mengatakan bahwa saya melatih anak itu,” kata Duncan. “Sangat menyenangkan untuk mengucapkan selamat kepadanya dan mengingatkannya bahwa pada hari dia diperdagangkan, dia mulai menangis di depan saya, takut meninggalkan Cubs. Dan bagi saya melihat dia melakukan apa yang dia lakukan sekarang untuk Yankees, itu tidak mengejutkan saya. Bahkan saat ini, saya rasa Anda tidak akan melihat Gleyber Torres seperti yang akan Anda lihat di masa depan. Dia benar-benar baik.”
(Foto teratas oleh Mike Stobe/Getty Images)