Ini adalah acara tahunan.
Tak lama setelah a NHL Musim tim berakhir, biasanya dalam waktu 24 hingga 48 jam, para pemain berkumpul untuk terakhir kalinya untuk berbagai pertemuan dengan staf klub sebelum berpencar ke berbagai belahan dunia dan, dalam banyak kasus, bersantai dari kampanye panjang.
Namun, dari luar, fokusnya segera beralih ke para pemain yang mungkin atau mungkin belum memainkan pertandingan terakhir mereka dengan organisasi.
Itu Hiu memiliki segelintir pemain seperti itu, namun dua di antaranya adalah pemain terkenal — pusat Hall of Fame masa depan yang telah menjadi wajah franchise ini selama lebih dari belasan tahun dan pemain sayap yang sangat terampil dan mencetak gol yang merupakan salah satunya. untuk menjadi salah satu agen bebas tak terbatas yang paling dicari jika dia tersedia.
Kami akan memanggil mereka Kane dan tetap tidak bisa.
Seperti dalam, Evander Kane dan Joe Thornton, yang terakhir mengungkapkan pada hari Selasa bahwa ligamen ACL dan MCL di lutut kanannya robek pada 23 Januari dan tidak pernah cukup sehat untuk kembali beraksi.
Mari kita mulai dengan Thornton, yang memberikan kejutan terbesar pagi itu dengan mengumumkan bahwa cedera pada lutut kanannya sama dengan yang dideritanya tahun lalu pada lutut kirinya – bukan yang samar-samar, dan, sekarang kita tahu, menyesatkan pernyataan yang dikeluarkan tim pada 25 Januari yang hanya mengatakan bahwa Thornton menjalani operasi arthroscopic untuk memperbaiki “masalah” dengan MCL kanannya.
“Mereka sama saja. Kondisinya persis sama,” kata Thornton tentang cedera lututnya. “(Para dokter) mengatakan sangat, sangat aneh hal ini terjadi, tapi untungnya saya sekarang memiliki dua lutut yang kuat.”
Tapi tidak cukup kuat. Thornton melakukan segala dayanya untuk kembali ke tim untuk pertandingan playoff dan di masing-masing dari 10 pertandingan melawan Bebek Dan Ksatria Emastapi tidak pernah bisa melanjutkan musimnya. Dia mengindikasikan bahwa dia akan memiliki lebih banyak waktu untuk pulih sekarang karena timnya telah tersingkir, dan berencana untuk melanjutkan skating pada pertengahan Juli ketika dia berangkat ke Swiss, di mana dia memiliki rumah musim panas di negara asal istrinya.
Apakah ada kemungkinan sah Thornton akan kembali untuk pertandingan playoff?
“Ya, saya hanya tidak tahu kapan,” katanya. “Saya masih memerlukan waktu. Itulah kenyataannya. Saya harus memperkuat lutut saya. Ini merespons dengan sangat baik. Sekarang merespons dengan baik. Saya akan sehat, tapi saya hanya butuh lebih banyak waktu.”
Sulit untuk menentukan apakah Thornton memainkan pertandingan terakhirnya dengan Sharks, tetapi pemain berusia 38 tahun itu telah menegaskan bahwa dia ingin bertahan di Bay Area — tidak mengherankan, mengingat dia menandatangani perpanjangan kontrak satu tahun senilai $8 juta. ditandatangani. dengan Sharks 2 Juli lalu, meski menerima tawaran dua dan tiga tahun dari klub lain — termasuk, kabarnya, Toronto, tempat teman baiknya Patrick Marleau mendarat.
“Jelas saya ingin kembali, dan saya yakin kami akan mencoba melakukan sesuatu,” kata Thornton. “Bukan rahasia lagi kalau saya adalah seekor Hiu. Saya berdarah biru tua dan saya ingin kembali, dan saya tahu saya akan sehat ketika saya kembali. Saya yakin kami bisa memikirkan sesuatu, tapi saya ingin kembali.”
Jika dia kembali, dia baik-baik saja dengan kontrak satu tahun lagi dan sepertinya pasrah dengan kenyataan bahwa gajinya juga akan lebih rendah.
“Ada cukup uang untuk semua orang,” kata Thornton. “Saya ingin tim ini akhirnya memenangkan Piala Stanley. Kota ini layak mendapatkannya dan orang-orang ini layak mendapatkannya. Apa pun yang kami putuskan, itu akan selalu ada dalam pikiran saya dan membuat tim ini lebih baik lagi.”
Tapi apakah Doug Wilson memasukkan Thornton ke dalam rencananya? The Sharks telah menunjukkan bahwa mereka dapat bersaing tanpa Thornton, terutama setelah manajer umum Kane dari Pedang Kerbau tanpa mengorbankan apapun dari rosternya saat ini.
Wilson tidak banyak bicara ketika ditanya apakah rincian kesepakatan dengan Thornton bisa diselesaikan, dan sedikit mengesampingkan pertanyaan itu.
“Saya rasa tidak ada pemain yang saya temui dalam 40 tahun di bisnis ini yang lebih saya hormati selain Joe Thornton. Dia luar biasa,” kata Wilson. “Jika menyangkut kontrak dan hal-hal seperti itu – saya memiliki banyak kontrak berbeda, pemain berbeda yang harus saya kerjakan. Tapi saya berharap bisa segera duduk bersama Joe dan agennya. Dia adalah orang yang menginspirasi, apa yang telah dia lakukan terhadap organisasi ini. Dia bermain sangat baik sebelum dia cedera, dan bahkan kepemimpinannya setelah berada di dekat para pemain. Dia pria yang spesial dan spesial.”
Salah satu kontrak potensial yang dimaksud Wilson adalah perpanjangan Kane. Setelah mencetak sembilan gol dan 14 poin dalam 17 pertandingan bersama Sharks dan menunjukkan perpaduan antara kecepatan, keterampilan, keuletan, dan ketangguhannya, tidak ada keraguan Kane akan mencari bayaran di luar musim ini. Pada usia 26, Kane berada di puncak karirnya dan kontrak berikutnya, di mana pun berada, akan panjang dan menguntungkan. Titik awal yang logis mungkin adalah enam tahun dengan bayaran $6 juta per tahun, atau lebih.
Wilson dan pelatih Pete DeBoer memuji penampilan Kane di atas es dan, mungkin sama pentingnya dengan mempertimbangkan beberapa pelanggaran masa lalunya, cara dia menangani dirinya sendiri di luar es.
“Dimana permainannya – kecepatan, kami ingin melihat ke depan – saya pikir dia adalah pembuat perbedaan,” kata Wilson. “Dia datang ke sini, dan saya berbicara tentang kepemimpinan dan budaya kami, saya pikir dia sangat menghargai hal itu (dan) kami menghargainya. Menurutku, itu cocok untuknya. Itu sangat cocok untuk kami. … Saya akan duduk bersama dia dan agennya sebentar lagi.”
DeBoer mengatakan dia akan menyambut kembalinya Kane “dengan tangan terbuka. Dia menambahkan dimensi yang luar biasa pada tim kami ketika dia berada di sini. … Saat Anda bersama seorang pria selama dua hingga tiga bulan dan Anda berada di parit bersamanya, baik di saat baik maupun di saat buruk, Anda belajar lebih banyak tentang orang lain. Dia persis seperti yang saya kira, dan itu bagus.”
Kane, seperti halnya Wilson, mengindikasikan belum ada pembicaraan nyata mengenai perpanjangan kontrak. Mungkin masuk akal bagi Kane, yang kemungkinan besar telah meningkatkan nilainya dengan cara dia bermain dan menangani Hiu, untuk menunggu dan melihat tim mana dan berapa banyak yang mungkin tertarik dengan jasanya ketika jendela transfer terbuka untuknya akhir bulan Juni. untuk berbicara dengan organisasi lain.
“Ini pertama kalinya saya mendapat kesempatan itu,” kata Kane. “Saya belajar seperti orang lain ketika mereka pertama kali mengalaminya. Saya akan meluangkan waktu untuk tidak memikirkannya, dan mencari tahu apa prioritasnya, dan mulai dari sana. Kita punya waktu satu setengah bulan sebelum 1 Juli. Saya yakin akan ada banyak pembicaraan.”
Kane mengalami babak playoff Piala Stanley untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun karirnya, bermain melalui cedera bahu yang awalnya dia alami pada tanggal 31 Maret dan cedera MCL tak lama setelah kedatangannya. Dia tidak terlalu berperan dalam seri putaran kedua dengan Ksatria Emas, hanya mencetak satu gol dalam lima pertandingan, tapi dia jelas tidak sehat.
Bermain di tim kompetitif menjadi salah satu prioritas Kane dalam mengambil keputusan masa depannya.
“Pada akhirnya, dari apa yang telah saya katakan dan akal sehat katakan kepada Anda, ada tiga prioritas yang Anda cari sebagai pemain: uang, peluang untuk menang, dan gaya hidup,” kata Kane. “Itu adalah tiga prioritas, dan itu tergantung pada bagaimana Anda memeringkatnya.”
Dan bagaimana dia memberi peringkat pada mereka?
“Tunggu, apakah buku catatanmu sudah keluar? Saya akan memberi tahu Anda detail pastinya,” canda Kane. “Kamu menginginkan ketiganya.”
Hiu memiliki batasan gaji, berada dalam posisi yang baik untuk bersaing selama beberapa tahun ke depan, dan bermain di bawah sinar matahari California yang hangat. Mungkin kombinasi itu akan cukup untuk mempertahankan Kane di lineup.
Mungkin, mungkin saja, Kane dan Thornton — berteman bahkan sebelum perdagangan — akan bermain bersama pada bulan Oktober setelah hal itu tidak mungkin terjadi pada musim ini.
“Jelas saya ingin dia menjadi pencetak gol yang cukup bagus dan tentu saja saya adalah pengumpan yang cukup baik,” kata Thornton. “Saya pikir akan menyenangkan bagi saya untuk bergabung dengannya dan (Joe Pavelski). Sayangnya hal itu tidak terjadi, namun Anda masih bisa bermimpi.”
— Dilaporkan dari San Jose
(Foto teratas: Rocky W. Widner/NHL/Getty Images)