Corey Crawford telah menjadi salah satu pemain dengan bayaran tertinggi di Blackhawks sejak 2014 – dan dia mungkin akan menjadi salah satu pemain dengan bayaran tertinggi di Blackhawks hingga kontraknya saat ini berakhir pada tahun 2020.
Meskipun demikian, dia adalah salah satu pemain yang paling sedikit dipahami di Blackhawks.
Mengarahkan gawang adalah seni yang rumit dan misterius, dan Crawford adalah salah satu korban kesalahpahaman terbesar di liga. Dia sering kali disalahkan atas kekalahan dan tidak menerima pujian atas kemenangan, yang dipandang oleh sebagian orang sebagai penyangga di belakang Duncan Keith yang hebat dan sebuah misteri besar bagi yang lain.
Di satu sisi, persona Man of Few Words dari Crawford tidak membantu situasi. Ada keterputusan antara apa yang ingin diketahui penggemar dan apa yang dia sampaikan kepada mereka. Dan meskipun hanya sedikit striker yang memberikan wawasan sebenarnya mengenai teknik mereka, sikap diamnya menambah kabut seputar apa yang membuatnya bagus dan apa yang terkadang membuatnya kurang bagus.
Sepanjang musim saya akan berusaha menyangkalnya.
Saya akan melihat pilihan penyelamatan selama startnya setiap minggu, menguraikannya untuk menjelaskan mengapa dia menghentikan pukulan pada satu pukulan dan membiarkannya pada pukulan lainnya.
Karena musimnya belum dimulai, saya akan memberikan pelajaran pengantar saya menggunakan permainan – minggu lalu pertandingan pramusim dengan Detroit Red Wings – itu penuh dengan contoh baik dan buruk.
Selama pertandingan itu, Crawford melakukan total 30 penyelamatan, hanya kebobolan satu gol dan mencatat persentase penyelamatan 0,968 di semua situasi. Dia memiliki kinerja yang ringan secara statistik, gagal mencetak gol sementara Blackhawks memiliki tim khusus mereka di atas es dan hanya kebobolan satu gol dengan kekuatan genap dari total 16 tembakan yang dicetak.
Namun, bahkan permainan statistik yang tampaknya kedap udara pun dapat dianggap memiliki kelemahan, terutama dalam hal mencetak gol. Jadi, inilah sisi baik dan buruk dari kemenangan pramusim ini.
Segalanya dimulai cukup awal, dengan permainan yang kuat kurang dari satu menit setelah permainan. Di sini Crawford melakukan penyelamatan pertamanya malam itu.
Penyelamatan ini adalah contoh bagus dari Crawford dalam elemennya.
Hal pertama yang kami perhatikan adalah dia konservatif dalam gerakannya. Tembakan awal itu mengenai bloknya dan memantul ke kiri, lalu dengan cepat tersesat dalam lalu lintas permainan.
Crawford melebarkan bantalan kirinya namun tidak bergerak bersama seluruh tubuhnya, sebagian besar tetap menahan beban di sisi kanannya. Ini memberinya serangan ganda; dia membebaskan sisi tubuhnya yang paling dekat dengan keping dari sebagian besar bebannya untuk bergerak dan mungkin menutupi lebih banyak area sekaligus memberinya posisi primer yang baik untuk mendapatkan keunggulan pada skate kanannya dan mendorong ke tiang kirinya.
Dari sana, kita melihat Crawford menutup tiang dengan rapat (kekuatan dalam permainannya yang sebagian besar tidak diketahui) dan melakukan zonasi pada puck, daripada mencoba menguraikan permainan. Perhatikan bahwa ia berusaha untuk tetap tegak dengan tubuhnya, bahkan saat ia berusaha melindungi tiang sebanyak mungkin dalam prosesnya.
Meski masih duduk di samping tiang, mata dan kepalanya langsung tertuju ke keping. Meskipun lalu lintas padat di sekitar pertunjukan, pemberhentian ini akhirnya menjadi rutinitas bagi Crawford, yang telah meredam kebisingan sebanyak mungkin.
Dia tidak mendapat banyak pujian atas seberapa baik dia mengikuti permainan dengan cermat, tapi itu adalah salah satu kekuatan terbesar dalam permainan Crawford. Melihat hal ini di pramusim menjadi pertanda baik bagi tim; dia sudah bergerak dengan mulus dan melakukan gerakan yang konservatif dan efektif untuk menyelesaikan pekerjaannya.
Tentu saja, selalu ada sisi buruk dari cara bermain Crawford. Dia sangat pandai mengarahkan tembakan dan menggunakan pelacakannya untuk membuat penyesuaian kecil sampai keping mencapai dia, dan dia sangat menjaga gawang, daripada memblokir dan bereaksi.
Gaya itu tidak bekerja seefektif ketika dia dibumbui dengan banyak tembakan, karena Crawford tidak memiliki gaya lincah seperti yang dilihat penggemar pada penjaga gawang seperti Jonathan Quick. Meskipun Crawford menyiapkan dirinya dengan lebih baik untuk tembakannya, kecil kemungkinannya dia bisa melakukan penyelamatan kedua, ketiga, atau keempat, semuanya dari titik yang berbeda dalam slot; Anda akan melihat lebih sedikit peran yang patut disoroti darinya.
Tapi lihatlah posisinya yang sempurna dalam kaitannya dengan puck yang akan datang. Inilah penyelamatan lainnya pada menit 4:07 di babak pertama.
Jauh lebih mudah bagi Crawford untuk membuatnya; penembak tidak mencoba membodohinya, mendekati dan mengambil peluangnya tanpa sudut atau trik yang tajam.
Namun penyelamatan yang mudah bisa menjadi penyelamatan yang paling merugikan kiper dalam sebuah pertandingan. Perhatikan kemampuan Crawford untuk pulih, lalu segera ikuti puck ke kiri dan pulih untuk potensi tembakan baru.
Tidak banyak yang bisa dijelaskan mengenai gol yang diperbolehkan Crawford dalam pertandingan ini, karena dia hanya kebobolan satu gol. Namun penyelamatannya terhadap David Booth sekitar pukul 15:10 di babak pertama, yang dianggap sebagai salah satu dari dua penyelamatan singkatnya, tentu saja merupakan contoh bagus tentang apa yang sebenarnya bisa ia lakukan dengan lebih baik.
David Booth mendekati Crawford di sisi kanannya dan meluncur ke sisi es untuk melakukan upaya singkat 1 lawan 1.
Saat satu-satunya skater Blackhawks di antara keduanya, Patrick Sharp, mencoba menutupnya dari jaring Crawford, Booth mengitari Sharp dan menembak ke kiri Crawford dari dalam slot.
Ini adalah pukulan langsung dari backhand Booth, dan Crawford melihatnya dengan lurus dan melakukan pukulan backhand yang cepat. Namun, gerakan lateral Crawford untuk mendapatkan posisi tembakannya melenceng dan terus membawanya ke tiang kiri dan melakukan segel yang mungkin dia coba lakukan ketika Booth mengubah arah.
(Lihatlah di mana letak kepingnya. Inilah yang mereka sebut dalam industri sebagai “tidak ideal”.)
Crawford tidak mengikuti puck ini kembali ke kanan dengan seluruh tubuhnya seperti yang dia lakukan pada penyelamatan sebelumnya yang kita lihat. Dan mungkin itu karena rekan setimnya berhasil mengambilnya dan membawanya ke belakang net sehingga dia tidak perlu mengeluarkan energi ledakan ekstra untuk meluncurkan dirinya kembali ke kanan, tapi itu adalah ‘ pilihan yang mengejutkan mengingat kecenderungan umumnya untuk bertahan. . dirinya ke keping, mengabaikan kebisingan di sekitarnya.
Sementara rekan satu timnya hadir untuk membantu dalam peran bertahan, dan matanya masih tertuju pada puck, Chase Pearson (79) dari Sayap Merah berada tepat di belakang Sharp untuk membantu Booth dalam upaya tangan pendeknya. Jika Pearson berhasil melakukan puck terlebih dahulu, atau akhirnya menjatuhkan Sharp sedikit, posisi Crawford kurang optimal untuk penyelamatan kedua tersebut.
Seperti yang telah kita bahas sebelumnya, kemampuannya yang kurang elit dalam memberikan kompensasi yang berlebihan untuk penyelamatan kedua yang putus asa, fakta bahwa tidak ada gol yang ada adalah keberuntungan lebih dari apapun.
Memilih seluruh penampilan pramusimnya akan memberikan rasa percaya diri yang salah terhadap cara dia bermain tahun ini (pramusim adalah indikator yang sangat buruk tentang bagaimana kinerja seorang penjaga gawang) dan itu akan membuat Anda, pembaca, bosan hingga menangis.
Tapi kita juga bisa melihat satu-satunya gol yang dibolehkan Crawford, untuk menyelesaikan semuanya.
Sejujurnya, Crawford tidak diberi banyak perlindungan pertahanan di depannya.
Taktik pertahanan yang menyayat hati, “Ya Tuhan, saya harap ini memblokir tembakan” sering kali menjadi penghalang bagi penjaga gawang dan juga merupakan metode efektif untuk memblokir tembakan. Lagi pula, ini seperti menawarkan cakupan lipatan rendah tanpa kontrol atas geseran lateral, dan sering kali dengan sedikit analisis yang diberikan pada lintasan bidikan yang “diblokir”. Hal itulah yang sering terjadi di sini, di mana Crawford kehilangan pemain bertahannya saat Michael Rasmussen meluncur dengan mudah ke dalam lipatan.
Ini adalah kesalahan penempatan posisi, karena Crawford memilih untuk menggunakan segel kupu-kupu lateral yang datar dan malah bersandar sedikit ke tiang kirinya untuk membuat ketidakseimbangan di tengah.
Sejak saat itu, koreksi berlebihan yang sangat kecil tidak akan merugikan Crawford. Dia mungkin akan dapat memusatkan dirinya pada waktunya untuk melakukan pukulan yang sebenarnya, untuk bersiap saat kepingnya berputar dan terlepas.
Dalam jarak sedekat itu, tapi pandangan Crawford yang mantap pada keping tidak banyak membantu ketika dia dibiarkan dengan sedikit ekstensi pad dan hanya upaya satu tangan untuk melakukan penyelamatan dayung sementara Rasmussen melakukan Bobby Orr dan reruntuhan eliminasinya.
Seiring berjalannya musim, menarik untuk melihat bagaimana usia dan korps pertahanan baru menangani permainan Crawford.
Dia memiliki keterampilan yang tepat untuk karir jangka panjang di dunia net. Meskipun penjaga gawang yang terlalu reaktif bisa tertinggal dengan cepat jika gerakan mereka lambat dan refleks mereka tumpul seiring bertambahnya usia, penjaga gawang yang permainannya diarahkan untuk memusatkan perhatian pada puck dan melacak dengan presisi yang sangat tajam kemungkinan besar akan mempertahankan bakatnya selama bertahun-tahun setelah masa jayanya. . Lihat saja bakat NHL yang paling konservatif – meskipun tahun lalu bukan yang terbaik, Henrik Lundqvist dari New York Rangers adalah studi tentang umur panjang tanpa gerakan yang tidak perlu.
Namun, seperti performanya yang nyaris mencetak gol dan kebobolan gol sebenarnya, permainan Crawford masih menunjukkan lubang, terutama lubang yang tampaknya tidak memiliki penjelasan nyata selain kerusakan teknis yang cepat.
Sembilan dari 10 kali dia melakukan hal yang benar untuk melakukan penyelamatan, dan satu kali dia tidak menyombongkan sedikit sajak atau alasan. Dengan gelandang bertahan terbaiknya (Niklas Hjalmarsson) di Arizona, menarik untuk melihat bagaimana dia menangani beban kerja satu tahun lagi.
***
Tentu saja, saya tidak hanya akan melihat Crawford tahun ini. Salah satu alur cerita paling menarik dengan Blackhawks tahun ini adalah potensi penebusan penjaga gawang cadangan baru, Anton Forsberg. Pada usia 24, Forsberg baru memiliki 10 pertandingan pengalaman NHL sejauh ini, dan mereka hanya mengumpulkan persentase penyelamatan kolektif sebesar 0,879 dalam semua situasi.
Forsberg memiliki ukuran sampel yang sangat kecil dari pekerjaan yang agak mengecewakan, dan dia masuk dalam grafik kedalaman di Columbus saat peringkat Joonas Korpisalo naik. Sekarang dia akan mendapat kesempatan untuk mencoba lagi untuk posisi cadangan NHL itu, kali ini mencoba mengisi dua sepatu roda yang sangat besar sambil mengambil alih mendiang Scott Darling.
Saya juga akan melihat Forsberg dan memeriksa mengapa dia kesulitan sejauh ini dan apakah dia mengalami kemajuan. Saya mungkin juga mendapat kesempatan untuk menonton Jean-Francois Berube, Collin Delia, dan Jeff Glass bersama Rockford IceHogs.
Namun untuk saat ini, saya harap Anda mengetahui sesuatu yang baru tentang Crawford. Sampai jumpa setelah minggu pembukaan.
(Foto teratas: Brian Fluharty/USA TODAY Sports)
