Sebelum musim ini, Lukas Maile tidak pernah bertanggung jawab atas kemenangan walk-off selama karir liga utamanya. Musim ini dia sudah mencapai tiga.
“Itu semua terjadi sekaligus, jadi apa pun yang saya tinggalkan, kalian lihat,” kata penangkap, yang baru saja menyelesaikan inning ke-10 dengan berjalan kaki yang memuat base. Biru Jay kemenangan 4-3 melawan Orioles Baltimore Sabtu di Rogers Center.
Dua kemenangan pertandingan sebelumnya juga terjadi sebagai tambahan. Ada single di inning ke-10 yang dilawan Kota Kansas pada tanggal 17 April dan home run inning ke-12 melawan Boston Merah Sox pada 11 Mei.
Apakah pengunduran diri masih memberikan dampak dramatis?
“Ini kemenangan,” kata Maile. “Saya tahu banyak. Tapi mungkin tidak. Maksud saya, rasanya menyenangkan ketika Anda benar-benar meraih kemenangan, namun jika dia tidak melakukan serangan, tidak ada yang bisa Anda lakukan.”
Ketika Maile melakukan plate melawan Mychal Gives, dengan dua angka out, dia berpikir untuk merayakannya. Kemudian pereda Orioles melemparkannya empat fastball empat jahitan berturut-turut keluar dari zona tersebut.
“Saya jelas ingin tetap agresif,” katanya. “Tentu saja, ketika skor menjadi 3-0, ceritanya berbeda, namun sebaik apa pun performanya, jika ia memberikan umpan tepat di tengah, Anda harus siap untuk mencetak gol. Baru setelah skor 3-0 saya menjadi lebih pasif, namun saya ingin mengayunkannya, yang terjadi justru sebaliknya.”
Itu adalah kemenangan ketiga berturut-turut Blue Jays, pertama kalinya tim meraih tiga kemenangan sejak 29 April-1 Mei. Dan di musim yang tidak berjalan mulus bagi tim ini dalam banyak hal, Toronto memiliki satu statistik yang hampir sempurna: skornya 7-1 dalam pertandingan yang berlanjut ke babak tambahan.
Dengan rekor keseluruhan 29-35, apakah rekor tersebut memberikan semangat bagi tim?
“Kami ingin mengalahkan mereka 15-0 dan tidak pernah khawatir tentang babak tambahan,” kata Maile. “Tetapi kemenangan emosional itu, terutama ketika Anda merasa memilikinya dan Anda ditendang sebentar di sana, kemenangan itu membuat Anda tidak percaya diri dan kemudian Anda menemukan cara untuk melakukannya, itu pasti sangat berarti. . Namun tim yang bagus selalu menemukan cara untuk menang, dan tidak peduli apa yang akan terjadi.”
Saat Maile mengacu pada tempat Jays ditendang adalah inning kedelapan yang berantakan di mana Orioles tidak membutuhkan pukulan untuk menyamakan skor. Sebaliknya, pukulan dengan lemparan, kesalahan, jalan, lemparan liar membuat Baltimore menyamakan kedudukan menjadi 3-3.
Untuk pereda kidal Harun Serigala pemukul leadoff pensiun, Joe Biagini memasuki permainan. Dia melakukan enam serangan. Dia mencatatkan pukulan pemukul dan kesalahan. Dan tidak ada jalan keluar.
Lemparan kedua adalah yang berhasil Jonathan Schoop untuk basis gratis. Lemparan keenam dan terakhir Biagini adalah sebuah pukulan tajam, yang dipukul kembali oleh Mark Trumbo ke gundukan di sebelah kanan. Biagini menerjunkannya, tapi lemparannya ke baseman pertama Justin Smoak gagal karena kesalahan tersebut.
Dengan dua lemparan, Tyler Clippard memasuki inning dan berhenti melakukan perjalanan empat lemparan Trey Mancini untuk memuat pangkalan. Dia memukul pemukul berikutnya yang dia hadapi, kemudian dengan Jace Peterson di plate, Clippard melakukan lemparan liar dan Schoop masuk untuk mencetak gol. Dibutuhkan satu lemparan lagi – fastball 93 mph – untuk menghentikan Peterson.
Sementara Blue Jays tidak bisa mencetak angka kemenangan hingga inning ke-10, pereda Toronto John Axford melakukan dua inning tanpa gol pada inning kesembilan dan ke-10 untuk menjaga harapan timnya tetap hidup. Dengan sepasang inning pada hari Sabtu, Axford menjadi pitcher kelahiran Kanada ketujuh yang melakukan pitch lebih dari 500 inning dan memainkan 500 permainan.
Sementara itu, saat timnya melakukan dua run di awal permainan, Aaron Sanchez melakukan enam inning kuat tanpa gol. Itu adalah start berkualitas keenam berturut-turut bagi Blue Jays dan melanjutkan penampilan terbaik yang telah dikumpulkan oleh staf awal sepanjang musim. Dalam 6 1/3 inning, Sanchez hanya mengizinkan dua run dalam enam pukulan. Bagi petenis kidal berusia 25 tahun ini, ini adalah start kedua berturut-turut dimana ia telah melewati setidaknya enam inning sambil membiarkan dua run atau kurang.
Masalah dimulai bagi Sanchez ketika dia kembali untuk ketujuh. Dengan satu gol, dia menyerahkan satu gol kepada Trey Mancini yang didorong oleh dua gol Chance Sisco. Sanchez melakukan pukulan berikutnya, Peterson, sebelum mendapatkan hook.
“Sulit bagi saya, hanya (dengan) fakta bahwa Anda bekerja sangat keras untuk menjauhkan mereka dari papan begitu lama, lalu Anda merasa seperti membiarkan mereka kembali bermain di sana,” katanya tentang inning tersebut. “Anda harus menggunakan lebih banyak pemain di sini pada akhir, babak tambahan. Sebagai pelempar awal, Anda ingin mengakhirinya saat itu juga. Selain itu, ini adalah awal yang baik bagi saya. Saya merasa fastball-nya bagus, pergantian pemain sangat bagus, melakukan beberapa curveball ketika saya membutuhkannya.”
Danny Barnes masuk untuk menggantikan Sanchez dengan laju imbang di base ketiga, yang dia izinkan untuk mencetak gol melalui single Adam Jones RBI.
Tetapi Randal Grichuk melakukan home run ke tengah lapangan dari starter Orioles Kevin Gausman di inning ketujuh yang memberi timnya keunggulan singkat 3-2. Itu adalah home run ketiganya sejak kembali dari daftar penyandang cacat pada 1 Juni dan yang kedua dalam beberapa hari. Ia juga mengumpulkan tujuh hits dalam lima pertandingan terakhirnya. Rata-ratanya di bulan Juni (peringatan ukuran sampel kecil) adalah 0,304 dan menjadikan total musimnya menjadi 0,157 dari 0,106 di bulan April. (John Lott kami berbicara dengan Grichuk tentang pukulannya yang di-jigged ulang sikapnya sejak tugas DL-nya.)
Setelah kemenangan walk-off, untuk hari ketiga berturut-turut, suasana di clubhouse menjadi optimis setelahnya. Tiga kemenangan melawan Orioles yang terburuk di liga akan berdampak pada klub, bahkan klub yang pernah kesulitan sebelumnya seperti Toronto.
“Sangat penting,” kata Maile tentang tiga kemenangan klubnya setelah skor 1-7. “Itu bagus. Kami tidak melihat papan skor, kami hanya mencoba bermain bisbol yang bagus saat ini dan saya pikir hal-hal yang dapat kami kendalikan, kami melakukan pekerjaan dengan baik dalam mengendalikannya dalam tiga pertandingan terakhir.
“Kami harus mendapatkan yang keempat besok melawan orang-orang ini dan kemudian kami harus terus melakukan itu, jadi waktu akan menjawabnya, namun saat ini pendekatan yang kami ambil berhasil.”
(Kredit foto utama: Nick Turchiaro-USA TODAY Sports)