Berdasarkan obrolan baru-baru ini, manajer umum Peter Chiarelli sangat menyadari suasana hati umum para penggemar Edmonton Oilers, dan juga bertekad untuk melipatgandakan upaya untuk meningkatkan nasib tim. Dalam wawancara baru-baru ini dengan Atletik Pierre Lebrun, Chiarelli mengakui tekanan di sekitar klub, tetapi menegaskan kembali bahwa Oilers berpegang pada rencana jangka panjang.
Bagi saya, kutipan uang dalam wawancara dengan Chiarelli adalah: “Bagian dari apa yang kami perjuangkan di sini adalah stabilitas dan kontinuitas serta berpegang pada rencana yang kuat. Kami tidak akan menyimpang dari itu. Bukan berarti kita tidak akan melakukan perdagangan sana sini. Tapi blockbuster, blow-it-up (perdagangan)? TIDAK.”
Penggemar Oilers tahu di mana posisi organisasi tersebut. Apakah penggemar Oilers sekarang bersama Chiarelli, dan akankah mereka bersamanya musim panas ini? Bagaimana dengan kepemilikan dan manajemen tingkat atas? Apakah ada alternatif lain jika keadaan memburuk? Apakah alternatif-alternatif ini merupakan kenyataan yang lebih baik dibandingkan dengan alternatif yang ada saat ini?
Mari kita lihat, satu per satu.
===
Bingkai masalahnya
Item terbesar bagi penggemar Oilers juga merupakan monster bagi organisasi. Penggemar Oilers menyadari potensi batas atas yang dimiliki klub ini yang tampaknya sudah tidak ada lagi. Tragedi sebenarnya adalah janji itu diingkari oleh manajemen tim. Hal ini bisa (dan mungkin) menyebabkan keretakan antara klub dan suporter yang mungkin tidak memiliki solusi, setidaknya dalam jangka pendek. Pertukaran untuk Griffin Reinhart, Adam Larsson dan Ryan Strome tertanam dalam pikiran kolektif bangsa Oilers dan terus memicu kerusuhan yang datang dari musim lain di babak playoff. Fans yang melihat pengaruh Mathew Barzal, Taylor Hall dan Jordan Eberle di kota baru mereka marah (sebagai perbandingan) atas kinerja Oilers saat ini yang tidak memuaskan. Disempurnakan selama satu dekade dalam kegelapan, humor rapier tiang gantungan menemukan materi baru dan segar saat mencapai puncaknya. Sejujurnya, ini luar biasa.
Apakah penggemar Oilers sekarang bersama Chiarelli, dan akankah mereka bersamanya musim panas ini?
Periksa media sosial dan Anda akan menemukan banyak komentar negatif tentang Chiarelli sebagai manajer umum. Sulit untuk memberikan pandangan yang seimbang mengenai rekornya dalam iklim saat ini, namun dalam artikel baru-baru ini saya membahas rekor perdagangan Chiarelli sebagai GM Edmonton. Dia sangat solid dalam kesepakatan-kesepakatan yang lebih kecil, sementara kesepakatan-kesepakatan pameran musim panas merupakan kerugian besar yang menyebabkan badai fitnah pelanggan saat ini. Bahkan dengan itu, sungguh menakjubkan melihat berapa banyak taruhannya yang gagal dalam satu musim. Saya hanya dapat memikirkan satu contoh dalam sejarah permainan (Montreal Canadiens 1969-70, tim yang jauh lebih baik) di mana serangkaian peristiwa yang panjang semuanya berakhir negatif dan membuat tim tersingkir dari babak playoff.
Saya rasa tidak mungkin untuk menempatkan hubungan antara Chiarelli dan penggemar Oilers pada saat ini sebagai hubungan yang sangat negatif. Ini sangat negatif sehingga tidak ada gunanya mengingatkan para penggemar akan musim dengan 103 poin dan jalannya playoff yang solid dari satu tahun lalu. Banyak penggemar Oilers khawatir tentang lebih banyak aset yang dikeluarkan musim panas ini, termasuk Ryan Nugent-Hopkins dan Oscar Klefbom.
Berapa persentase dari keseluruhan basis penggemar yang diwakili oleh hal-hal negatif di media sosial? Mustahil untuk mengetahuinya, tetapi memang benar bahwa sangat sulit menemukan penggemar Oilers yang positif dan puas saat ini. Mengingat kita telah mencapai titik ini kurang dari tiga tahun setelah rancangan lotere Connor McDavid menunjukkan bahwa cepat atau lambat sesuatu harus diberikan.
Bagaimana dengan kepemilikan dan manajemen tingkat atas?
Berdasarkan pertemuan Bob Nicholson dan Chiarelli baru-baru ini dengan pemegang tiket musiman, organisasi ini fokus pada permainan jangka panjang. Komentar dari kedua pria tersebut menunjukkan bahwa Edmonton memiliki rencana untuk mempertahankan GM dan pelatih mereka sepanjang musim panas hingga musim depan. Bagi sebuah organisasi yang telah berkali-kali berganti manajemen dan staf pelatih sejak penampilan terakhir mereka di Final Piala Stanley, gagasan stabilitas memiliki daya tarik tersendiri. Namun, argumen tandingannya jelas: Mampukah organisasi ini menanggung hilangnya talenta dalam jumlah besar melalui perdagangan besar-besaran di musim panas?
Kami belum mendengar kabar dari pemilik selama proses ini, jadi mungkin saja kami akan melihat perubahan besar di bulan April atau bahkan sebelum musim berakhir.
Saya ingin menambahkan peningkatan visibilitas Wayne Gretzky dan perekrutan Paul Coffey untuk membantu menyarankan apa pun mulai dari reboot hingga perombakan total. Apa pun yang terjadi, perubahan akan terjadi, namun kita tidak tahu seberapa dalamnya perubahan itu terjadi.
Apakah ada alternatif lain jika keadaan memburuk?
Sekitar tahun 1957, Stafford Smythe dari Toronto Maple Leafs mengumpulkan sekelompok pengusaha Toronto yang dihormati dan membentuk sebuah kolektif, seperti sebuah wadah pemikir. Bersama Smythe adalah pengusaha Bill Hatch, George Gardiner, Jack Amell, George Mara, John Bassett dan Harold Ballard. Mereka dikenal sebagai “The Silver Seven” dan akan berdampak besar pada The Leafs, dengan proses pengambilan keputusan melalui grup tersebut sebelum semuanya diselesaikan oleh manajer umum Punch Imlach. Ketika mereka pertama kali berkumpul, Toronto bukanlah pesaing playoff. Selama bertahun-tahun grup ini mengadakan pengadilan, Leafs secara konsisten memenangkan kejuaraan. Hubungan antara kemenangan dan pelaksanaan brainstorming ini mungkin ada hubungannya atau tidak, tapi keduanya terjadi bersamaan.
Kita bisa melihat hal serupa di Edmonton, dengan Gretzky, Coffey, dan sejumlah staf operasi hoki memberikan masukan tentang kesepakatan di masa depan. Nama-nama tersebut mungkin termasuk Kevin Lowe, Craig MacTavish, Duane Sutter, Keith Gretzky, Rick Carriere, Scott Howson dan Bob Green.
Apakah alternatif-alternatif ini merupakan kenyataan yang lebih baik dibandingkan dengan alternatif yang ada saat ini?
Edmonton Oilers memiliki enam manajer umum dalam sejarah NHL tim:
- Larry Gordon, 1979 hingga 1980
- Glen Sather 1980 hingga 2000
- Kevin Lowe 2000 hingga 2008
- Steve Tambellini 2008 hingga 2013
- Craig MacTavish 2013 hingga 2015
- Peter Chiarelli 2015 hingga sekarang
Chiarelli mewakili orang asing karena dia adalah GM NHL yang mapan pada saat dia dipekerjakan. Di satu sisi, mempekerjakan Wayne atau Keith Gretzky atau Coffey akan lebih dekat dengan tradisi tim yang sudah mapan dalam organisasi daripada mempekerjakan Chiarelli. Ide panitia ini menarik, namun juga bisa berdampak negatif. Imlach banyak menulis tentang komite ini dalam bukunya, Hoki adalah pertarungan:
Pukulan Imlach pada diskusi seputar rancangan perluasan daftar dilindungi Toronto tahun 1967:
“Jadi saya pergi ke kamar Stafford. Anggota komite hokinya ada di sekitar. Saya meletakkan daftar ini dan berkata, ‘Inilah yang saya rekomendasikan untuk dilindungi.’ Namun aku segera mulai merasakan sesuatu: bahwa menurut Stafford, Mike Walton adalah orang nomor satu yang harus dilindungi, yang tak tersentuh. Dia tentu saja tidak menghargai perlakuan seperti itu.”
– Via (Pukulan Imlach dan Scott Young: Hoki adalah pertarungan)
Penutup
The Oilers telah menjadi tim hoki yang buruk sejak lama, dan masih membawanya. Fans tidak senang, dan sasaran kekecewaan mereka adalah manajer umum. Berdasarkan apa yang kita ketahui saat ini, Peter Chiarelli, Todd McLellan dan tim hoki akan melanjutkan sesuai jadwal untuk “berpegang teguh pada rencana yang kuat” dan membangun tim yang berkelanjutan.
Saya pikir bulan April akan membawa banyak hal untuk kita diskusikan. Kami menunggu.