(Fade in) Wrigley Field bermandikan cahaya pagi.
(Dipotong menjadi) Seorang pria dengan sweter beritsleting tiga perempat dan celana jins seharga $200 dan pria lain dengan setelan yang tidak pas berdiri di home plate dengan tongkat baseball di bahu mereka.
(Dipotong menjadi pria bersweter) “Hai, saya Theo Epstein.”
(Dipotong menjadi pria berjas) “Dan saya Boris Ephsteyn.”
(Bersama) “Kami tidak sepakat dalam banyak hal, kecuali Anda Anaknya di Marquee Sports Network bersama Len dan JD.”
(Epshteyn beralih ke Epstein) “Tahukah Anda bahwa Donald Trump melakukan 20 pertarungan melawan Houston Astros pada tahun 1998?”
(Epstein melihat ke kamera) “Apakah ini sudah tahun 2021?”
Ini semua tentu saja hanya lelucon. Kita masih bisa bercanda kan? Saya tidak menyinggung siapa pun, bukan? Jika ya, saya minta maaf.
Seperti yang Anda tahu, Cubs melakukannya berita resmi hari Rabu: mereka bergabung dengan Sinclair Broadcast Group, pembangkit tenaga listrik di dunia TV lokal, untuk menciptakan stasiun TV baru yang berpusat pada Cubs, Marquee Sports Network. Sinclair telah menjadi berita hangat dalam beberapa tahun terakhir karena kecenderungan konservatifnya – yang datang dari puncak rantai eksekutifnya. Namun Sinclair juga merupakan pemain di pasar hak olahraga, dengan saham di saluran online yang didukung Jerry Reinsdorf, Stadium.
Stasiun TV lokal Sinclair terpaksa mengudara dengan sudut pandang konservatif “paket yang harus dijalankan,” komentar dari orang-orang seperti Epshteynpengganti Donald Trump yang sebelumnya tidak dikenal, dan laporan “Meja Peringatan Terorisme”.
Selain dari segi politik, ada keluhan di stasiun-stasiun Sinclair tentang buruknya kualitas paket must-drive dan perlakuan buruk terhadap karyawan berupah rendah. Orang New York menerbitkan fitur panjang tentang perusahaan Oktober lalu, dan mantan editor Deadspin Tim Burke menyebabkan kegemparan nasional dengan munculnya paket pembawa berita TV dari a skrip wajib tentang “berita palsu”.
Namun, Marquee Sports Network tidak akan menjadi stasiun Sinclair. Ini adalah usaha patungan dengan tim dan perusahaan yang memegang ekuitas, menurut laporan Rabu di Sports Business Daily. Kisah SBD, yang ditulis oleh Eric Fisher, mengatakan Cubs akan “melihat peningkatan signifikan dalam biaya hak tahunan” yang saat ini diterimanya dari NBC Sports Chicago, WGN dan ABC (jumlah $70 juta itu tidak termasuk “distribusi saham” dari NBC, menurut cerita.)
Uang itulah yang membuat para penggemar tertarik. Jika bukan karena rejeki nomplok dari uang TV, apakah Cubs dapat menukar Bryce Harper musim dingin ini? … Tunggu, apa itu?
The Cubs tidak lagi tertarik untuk berbagi pendapatan TV dengan tim Chicago lainnya setelah kesepakatan 15 tahun berakhir pada musim gugur ini, mereka juga tidak ingin membuat kesepakatan di mana mereka akan menjual hak distribusi mereka ke perusahaan kabel yang tidak menjual, seperti Dodgers telah menyelesaikannya dengan Time Warner untuk miliaran dolar dan hasil yang beragam.
Seberapa besar keterlibatan para eksekutif Sinclair dengan jaringan baru ini?
Menurut Fisher, “Sinclair akan memimpin banyak fungsi back-end seperti distribusi dan penempatan staf untuk jaringan baru, dan upaya ini juga akan sangat bergantung pada unit pengembangan video Cubs Productions.”
Akankah Marquee membayar talenta lokal? Saya ingin melihat NBC dan Marquee mencoba kepribadian seperti David Kaplan dan Kelly Crull serta bakat di balik layar seperti Tom Cooper dan Danni Wysocki. NBC Sports Chicago juga tidak terkenal dengan pengeluarannya yang mewah.
Mengenai siapa yang akan menyaksikan pertandingan tersebut, presiden operasi bisnis Cubs, Crane Kenney, mengatakan kepada SBD bahwa tim tersebut ingin memperluas jejaknya lebih jauh di Iowa dan sebagian Indiana, yang merupakan tempat olahraga tersebut populer.
“Ini adalah kesempatan untuk melayani penggemar kami secara lebih penuh dengan mitra di Sinclair yang memiliki pengalaman yang tepat dan merupakan seseorang yang kami temui secara langsung,” katanya kepada Fisher.
Dengan banyak waktu yang tersisa, Cubs ingin menambahkan program langsung lainnya dan mungkin mereka akan menambahkan acara non-permainan Beruang. (Meskipun NBC Sports Chicago memiliki satu-satunya kinerja Bears yang penting.) Harapkan banyak film dokumenter dan program orisinal.
Memisahkan Cubs dari tiga tim profesional besar Chicago lainnya yang berbisnis dengan Comcast dan kemudian NBC Sports berarti pelanggan kabel akan membayar lebih untuk olahraga lokal, mungkin sekitar $6 per bulan per stasiun.
Akankah Marquee dapat membuat kesepakatan distribusi dengan Comcast, RCN, DirecTV, dan Dish Network? Pengangkutan bukanlah slam dunk, bahkan dengan jangkauan Sinclair. Bayangkan segerombolan wanita tua melakukan protes di luar gedung kantor Cubs jika mereka tidak bisa menonton Kris Bryant.
Pengguna di luar pasar akan dapat melakukan streaming game, seperti yang mereka lakukan sekarang, melalui opsi nirlaba MLB, dan Cubs akan melakukan streaming game online melalui Marquee secara lokal, seperti yang sekarang mereka lakukan dengan game NBC Sports Chicago.
Bertahun-tahun yang lalu, Sinclair adalah mitra yang tidak disebutkan namanya, namun mengingat meningkatnya wacana politik di negara tersebut, meningkatnya polarisasi media, Trump sebagai presiden, dan fakta bahwa Sinclair baru-baru ini mencoba membeli Tribune Co. Stasiun TV dijual, kesepakatan ini membuat gusar sebagian basis penggemar yang sudah meradang. Email rasis Joe Ricketts, topik baru untuk dibicarakan, tidak membantu dalam hal ini.
Selain itu, grup penyiaran yang dikenal karena kecenderungan politiknya yang berat sebelah (kanan atau kiri) dan saluran yang dimiliki tim merupakan teman yang wajar. Itu semua adalah advokasi.
Selain bercanda, saya rasa Anda tidak perlu khawatir tentang wacana politik yang merembes ke dalam permainan Cubs. Satu-satunya peringatan teror yang akan dibaca Len Kasper adalah nomor slugger Cardinals, Paul Goldschmidt di Wrigley Field. Satu-satunya propaganda akan datang dari Dave Kaplan.
Setidaknya menurutku. Namun jika jaringan sudah aktif dan berjalan, saya yakin Anda akan melihat banyak iklan penyerangan “speedboat” Tom Tunney. Apakah kita benar-benar tahu apa isi gulungan Ann Sather itu?