Biru 3, Carolina 2
Rupanya cara untuk “menerobos” secara ofensif adalah dengan bermain dengan lebih sedikit penyerang.
Pelatih Blues Mike Yeo menurunkan 11 penyerang dan tujuh pemain bertahan dalam pertandingan hari Sabtu melawan Carolina, sehingga klub mencetak tiga gol sesuai regulasi (tanpa netter kosong) untuk pertama kalinya sejak 9 Desember.
Alasan utama The Blues menggunakan formasi 11-7 untuk pertama kalinya musim ini adalah karena pemain bertahan Jay Bouwmeester kembali masuk skuad setelah absen sembilan pertandingan karena cedera tubuh bagian bawah dan tim menginginkan dukungan ekstra jika ia kesulitan atau bahkan menjadi lebih buruk. cederanya. Namun bermain dengan hanya 11 penyerang menyebabkan beberapa perubahan lini baru dan, sementara itu, menciptakan kewaspadaan di bangku cadangan dan persaingan untuk waktu es yang berperan dalam kemenangan atas Hurricanes.
“Bouw tidak ada di sana untuk sementara waktu, dan hanya melindunginya di sana… dan saya pikir itu memberikan kesempatan untuk mendapatkan waktu tambahan bagi beberapa pemain di lini depan,” kata Yeo. “Jadi, ada beberapa hal yang masuk ke dalamnya.”
Bouwmeester tampaknya baik-baik saja — dia mendapat nilai plus-3 pada waktu es 17:34 — tetapi yang lain benar-benar mendapat manfaat dari pengaturan tersebut.
The Blues mengumpulkan lini ketiga yang terdiri dari Patrik Berglund, Kyle Brodziak, dan Alexander Steen yang ternyata merupakan personel terbaik yang pernah kami lihat di unit itu sepanjang musim. Brodziak mencetak gol pada 43 detik memasuki babak pertama dan Berglund menambahkan 42 detik lagi pada babak kedua untuk memimpin 2-0. Mereka juga membantu membendung lini atas Carolina Jordan Staal dan Teuvo Teravainen, yang minus-2 pada hari Sabtu, dan Sebastian Aho.
“Kami melihat tiga pertandingan ini, tiga pertandingan di mana kami memiliki peluang untuk melakukan perubahan terakhir, dan menyusun garis penutup,” kata Yeo. “Bukan sekedar barisan yang keluar dan bertahan sepanjang waktu, (tapi) mereka bisa bertahan dan tetap membangun identitas tim kita dan memaksa pemain-pemain top tim lain harus bertahan melawan mereka. Saya pikir orang-orang itu – Steen, Bergie dan Brodzie – melakukan pekerjaan yang baik untuk kami.”
Sementara itu, dengan absennya Jaden Schwartz, The Blues terus menguji pengganti di sayap kiri bersama Brayden Schenn dan Vladimir Tarasenko, dan dengan hanya 11 penyerang di lineup pada hari Sabtu, mereka masuk dan keluar dengan cepat. Ivan Barbashev memulai dari sana, tetapi ada akting cemerlang dari Steen, Vladimir Sobotka dan akhirnya Scottie Upshall.
“Ini jelas merupakan kesempatan besar bagi semua orang untuk mengambil tindakan dan mengambil lebih banyak tanggung jawab dan bermain di lebih banyak situasi,” kata Upshall. “Anda harus tetap tenang, bekerja keras, dan ketika Anda mendapat kesempatan, Anda memanfaatkannya sebaik mungkin. (Yeo) meraih (Magnus Paajarvi) dan saya tepat di awal kuarter ketiga dan berkata dia akan memasukkan kami ke dalam campuran, kami akan ada di mana-mana. Pergeseran berikutnya dia mengeluarkan saya bersama Schenn dan Tarasenko dan kami memiliki peluang bagus. Dia baru saja kembali kepada kami dan kami mendapat gol besar.”
Gol keenam Upshall musim ini dari Schenn dan Tarasenko dengan waktu normal tersisa 11:02 adalah gol penentu kemenangan, dan Upshall juga menyampaikannya dengan selebrasi meriah lainnya.
Skor Uppy, Uppy cellys. #stlblues pic.twitter.com/OIuwi6AC2c
— St. Louis Blues (@StLouisBlues) 31 Desember 2017
“Aku sudah mencobanya,” katanya. “Aku tidak begitu tahu apa yang terjadi di dalamnya, tapi rasanya menyenangkan.”
Yeo menginginkan tubuh segar dengan kecepatan tertentu dan dia mendapatkannya dari Upshall.
“Kami mencobanya selama beberapa shift dan tentu saja mendapatkan target yang besar, dan kemudian melakukannya karena dia terlihat bagus di sana,” kata Yeo.
Ditanya apakah menurutnya dia akan tetap berhubungan dengan Schenn dan Tarasenko, Upshall tersenyum dan berkata, “Saya tidak tahu tentang itu.”
Kita tidak akan tahu sampai hari Selasa kapan The Blues menjamu New Jersey, tapi kita tahu bahwa Yeo berencana untuk mempertahankan Berglund, Brodziak dan Steen tetap utuh.
“Brodzie sangat baik di sini untuk waktu yang lama,” kata Yeo. “Kami sangat menghargai peran yang dia miliki di tim kami setiap malam, jadi karena alasan itu kami mungkin agak enggan untuk menaikkannya karena dia memiliki peran yang sangat penting dalam permainan Tesnya. Tapi dia layak mendapat kesempatan itu. Anda pasti berharap melihat orang-orang itu bermain bersama di pertandingan berikutnya.”
Sementara itu, Barbashev turun kembali ke posisi keempat pada hari Sabtu, dan Yeo kemudian mengatakan bahwa dia solid. Setelah menyaksikan Barbashev kesulitan bermain di sayap hampir sepanjang tahun, posisi tengah mungkin adalah tempat terbaik baginya, dan itu adalah sesuatu yang mungkin tidak akan kita lihat seandainya The Blues tidak unggul 11-7 pada hari Sabtu.
Klub mungkin tidak akan bertahan dengan pengaturan itu karena tidak ada cukup menit bermain untuk pemain bertahan, tapi untuk satu malam, hal itu pasti memicu pelanggaran.
“Pastinya berbeda,” kata Brodziak. “Saya kira, Anda tidak benar-benar tahu apa yang diharapkan. Sebagai seorang penyerang, semua orang berharap untuk bermain lebih banyak. Tentu saja di bangku cadangan akan terasa sedikit lebih kacau, (tetapi) saya pikir semua orang melakukan pekerjaan yang baik malam ini dengan tetap fokus pada momen ini, berbicara di bangku cadangan, (berkata) ‘Siapa yang akan maju selanjutnya? Siapa yang bangun?’ Ya, itu pasti bisa membantu dalam hal itu, pastinya.”
TANPA TONGKAT, TANPA PENEMBAK
The Blues melanjutkan permainan kekuatan dengan sisa waktu 14:10 di babak kedua ketika center Carolina Derek Ryan pergi ke kotak penalti untuk melakukan tebasan.
Sebuah tembakan solid dari pemain bertahan Blues Colton Parayko dengan waktu tersisa 53 detik dalam keunggulan pemain membuat gawangnya lepas dari tangan penjaga gawang Hurricanes, Scott Darling. Tongkatnya tampaknya tidak patah, tetapi meskipun demikian, peraturan NHL mengizinkan penjaga gawang (tidak seperti skater) untuk bermain dengan tongkat yang patah. Tapi dengan The Blues yang mempertahankan penguasaan bola di zona ofensif, para pemain Carolina tidak punya waktu untuk memberikan umpan kepada Darling di sudut, atau bahkan menawarinya salah satu milik mereka. Jadi kiper berdiri dengan tangan kosong di lipatan.
Saat The Blues berusaha keras, 18.749 penonton di Scottrade Center bukanlah satu-satunya suara yang meminta mereka memanfaatkan Darling yang tidak punya tongkat.
“Menembak!” Yeo bilang dia bilang. “Saya mungkin berada di sana bersama para pendukung lainnya.”
Namun, The Blues baru melepaskan tembakan ke gawang hingga dua detik setelah power-play berakhir – 55 detik setelah Darling kehilangan tongkatnya. Dan tembakannya sebenarnya bukan tembakan, melainkan umpan dari pemain bertahan Vince Dunn ke Sobotka yang tidak tepat sasaran.
“Saya melihat pintu belakang ‘Sobie’ dan saya pikir ia hanya meleset,” kata Dunn.
Alhasil, puck tersebut melaju keluar dari zona penyerangan The Blues dan mendarat di tiang gawang Ryan yang datang dari titik penalti. Hal ini membuat Ryan memisahkan diri dan dia mengonversi gol Hurricanes.
.@DerekAllenRyanGol kedua adalah sebanyak pertandingan yang didapat #Kanky di papan pada detik.#CARvsSTL Pusat Permainan: https://t.co/W41HZyYKyD pic.twitter.com/iHMOuzsWGN
— Badai Carolina (@NHLCanes) 31 Desember 2017
Jadi, alih-alih potensi keunggulan 3-0 jika The Blues mencetak gol melawan Darling yang tidak bisa berbuat apa-apa, keunggulan mereka terpangkas menjadi 2-1.
“Itu adalah permainan yang disayangkan, terjadi dan terjadi sebaliknya,” kata Dunn. “Saya tidak tahu apa yang kita semua lihat, mungkin hanya terlalu banyak passing.”
Yeo tidak mau menjelaskan lebih lanjut.
“Tentunya Anda ingin mendapat peluang dalam situasi itu,” katanya. “Kami tidak mengambil tembakan dan mereka langsung mencetak gol setelahnya. Jika kami tidak siap menghadapi kesulitan selama pertandingan, maka hal itu bisa saja menghancurkan kami, namun bukan itu masalahnya. Saya pikir kami merespons. Itu adalah pertandingan yang sulit, kami ingin mengulanginya, tapi kami akan terus maju.”
Darling juga melanjutkan dan mematahkan tongkatnya menjadi dua setelah Ryan mencetak gol.
“Tongkat ini membuatku jijik.” pic.twitter.com/msVDM2IXoc
— GIF NHL (@NHLGIF) 31 Desember 2017
THOMPSON TERLIHAT KETIGA
Rookie Blues Tage Thompson tidak melihat banyak tekanan di akhir pertandingan hari Sabtu melawan Hurricanes, hanya bermain dua shift di final 25:12.
Yeo mengatakan dia mencoba untuk menutup permainan dengan pemain yang lebih berpengalaman, dan Thompson, yang mencatat waktu es 15:33 di Dallas pada hari Jumat, cukup baru dalam permainan berturut-turut di NHL. Itu adalah set ketiganya setelah bermain satu kali pada awal musim di New York dan masing-masing satu kali di Calgary dan Edmonton, pada 20-21 Desember.
“Itulah yang terjadi,” kata Yeo. “Itu merupakan pengalaman yang lebih banyak dan banyak waktu senggang dengan perjalanan baginya. Saya pikir dia bagus dalam permainan itu. Itu hanya sebuah situasi, kami memiliki pemain baru di sana (Magnus Paajarvi), yang tidak bermain pada malam sebelumnya. Tentu saja (Paajarvi) memiliki kekuatan yang segar, dia memiliki kecepatan, dia memiliki pemikiran yang bagus untuk bertahan dalam permainan. Itu memberinya kesempatan untuk pindah ke sana.”
PARAYKO oke?
Adegan tersebut tidak terlihat menjanjikan ketika Parayko tertatih-tatih ke bangku cadangan The Blues dengan waktu normal tersisa 3:48 setelah memblok tembakan pemain Carolina Justin Faulk.
Parayko tidak memberikan tekanan apapun pada kaki kirinya sebelum duduk. Pada penghentian berikutnya, dia melakukan uji putaran di atas es, dan itu pasti terasa benar, karena dia kembali pada menit-menit terakhir permainan.
Setelah pertandingan, Yeo berkata: “Kami mendengar setelah pertandingan bahwa dia cedera. Jelas merupakan hambatan besar bagi kami (pada Faulk), tapi dia baik-baik saja.”
The Blues libur pada hari Minggu, jadi kabar terbaru tentang Parayko akan datang pada hari Senin.
GANJIL & AKHIR
Kemenangan The Blues atas Carolina memberi mereka 50 poin musim ini, menjadikan mereka tim ketujuh NHL yang mencapai dataran tinggi itu… The Blues memenangkan seri musim melawan Hurricanes 2-0 dan sekarang memiliki enam dari delapan kemenangan terakhir mereka melawan mereka … Carter Hutton memulai hari Sabtu dan kebobolan dua gol dalam 25 tembakan, termasuk yang pertama di NHL kepada rookie Carolina Lucas Wallmark. “Anak itu mencetak gol pertamanya,” kata Hutton. “Setidaknya dia akan selalu mengingat hal itu terjadi padaku.” … Steen memainkan pertandingannya yang ke-604 bersama The Blues pada hari Sabtu, melewati Larry Patey di posisi ketujuh dalam daftar penyerang sepanjang masa franchise tersebut.
(Kredit foto teratas: Tim Spyers/Getty Images)