Catatan redaksi: Kamp pelatihan Blue Jackets berlangsung pada 15 September. Antara sekarang dan nanti, Atletik akan mempelajari daftar pemain tersebut untuk melihat secara mendalam pemain-pemain yang diperkirakan akan memberi pengaruh pada musim ini — apa yang mereka lakukan pada musim 2016-17, posisi mereka dalam organisasi, dan apa yang diharapkan dari mereka pada musim 2017-18.
CAM ATKINSON
Usia: 28
Posisi: RW
Tinggi/Berat: 5-8/180
memiliki Titik terendah: Atkinson memimpin Blue Jackets dalam mencetak gol untuk musim kedua berturut-turut dan mencatatkan rekor tertinggi dalam karirnya dalam hal gol (35), assist (27) dan poin (62). 35 golnya bagus untuk posisi kedelapan di NHL dan sembilan gol kemenangannya — sebuah rekor franchise — berada di urutan kedua di liga. … Perspektif: Atkinson adalah satu dari hanya empat pemain yang memimpin Blue Jackets dalam mencetak gol selama beberapa tahun berturut-turut — Ray Whitney (2001-02 hingga 2002-03), David Vyborny (2005-06 hingga 2006-07) dan Rick Nash (2007 – 08 hingga 2011-12) adalah yang lainnya.
Atkinson menghabiskan lebih banyak waktu merayakan gol bersama rekan satu timnya pada musim 2016-17 dan lebih sedikit waktu menatap tiang gawang dengan rasa tidak percaya dan frustrasi. Persentase tembakannya yang 14,6 adalah yang tertinggi dalam karirnya, dan peningkatan tajam dari persentase tembakan 10,6 (301 pertandingan) yang ia lakukan sepanjang musim. … Apakah peningkatan persentase pengambilan gambar itu hanya sebuah kebetulan? Atau apakah ini produk Atkinson yang mendapatkan peluang mencetak gol lebih baik, mempelajari cara mencetak gol yang lebih efektif, dan bermain dengan talenta yang lebih baik? Mungkin yang terakhir. … Hari terbaik dalam karir Atkinson terjadi ketika John Tortorella mengambil alih sebagai pelatih Jaket Biru. Anda pasti ingat bahwa Atkinson tampil bagus dalam pertandingan terakhir Todd Richards sebagai pelatih (20 Oktober 2015 vs. New York Islanders). Atkinson tidak hanya kembali ke susunan pemain ketika Tortorella mengambil alih, tetapi dia juga mengambil lebih banyak tanggung jawab – waktu es di akhir pertandingan, penalti, dll. Jaket di depan.
Sejak kekalahan telak melawan Islanders di awal musim 2015-16, Atkinson belum pernah keluar dari lineup. Ia bermain dalam 156 pertandingan berturut-turut, dengan total 61-51-112. … Sulit dipercaya, tapi Atkinson bisa melihat berkurangnya peran musim ini, berkat kedatangan Artemi Panarin dalam perdagangan dengan Chicago. Seorang penembak dan pengumpan yang sangat terampil, Panarin bisa mengambil tempat Atkinson di sisi kiri no. 1 unit permainan kekuatan dan dorong Atkinson ke grup kedua.
Unit permainan yang kuat secara alami berubah-ubah sepanjang musim yang panjang, dengan cedera dan inefisiensi yang menyebabkan perubahan. Namun tidak menutup kemungkinan bahwa kekuatan waktu bermain Atkinson bisa dipotong setengahnya. Hal ini sangat mungkin terjadi jika playmaker Oliver Bjorkstrand mengisi posisi yang sebelumnya dipegang oleh Sam Gagner, yang keluar melalui agen bebas. Jaket Biru mencari lebih banyak pergerakan puck dengan keunggulan pria. … Atkinson sekarang berada di tahun terakhir kontraknya, dengan hak bebas tak terbatas akan muncul pada 1 Juli mendatang jika dia tidak menandatangani perpanjangan. Telah ada pembicaraan dengan agennya, George Bazos, namun kedua belah pihak belum mencapai kesepakatan.
The Blue Jackets tidak akan membiarkan Atkinson pergi musim panas mendatang, jadi keputusan sulit akan datang. Atau mengambil risiko dan membayarnya dengan nilai pasar dalam kesepakatan jangka panjang – $5 juta per tahun? Mungkin $6 juta setahun? – atau tukarkan dia dengan keuntungan besar yang memberikan bantuan segera disertai “kepastian biaya”. Ini adalah cara manajer hoki untuk menggambarkan seorang pemain yang masih dalam kontrak entry-level atau menandatangani kontrak jangka panjang.
Kontrak: Ditandatangani pada 2017-18
Mengikuti: Sergey Bobrovsky