Kevin Magnuson telah mendengar kalimat tentang Olimpiade Khusus dari orang lain, dan sekarang mengulanginya sendiri.
“Kami bercanda bahwa hanya ada satu pintu menuju Olimpiade Khusus,” kata Magnuson. “Itu pintu bagian dalam. Karena begitu Anda melakukannya, sangat sulit untuk tidak melakukannya lagi karena mereka adalah orang-orang hebat.”
Ini adalah organisasi yang memiliki pengaruh besar terhadap keluarga Magnuson – Kevin adalah presiden dewan Olimpiade Khusus Chicago dan ayahnya, Keith, juga terlibat – tetapi juga banyak orang lain di komunitas hoki. Buktinya akan terlihat di Chicago Hockey Charity Classic mendatang.
Lebih dari empat puluh mantan dan pemain hoki profesional saat ini akan berpartisipasi dalam pertandingan amal di Fox Valley Ice Arena di Jenewa pada tanggal 5 Agustus. Semua hasil dari permainan, lelang diam-diam, dan undian akan disumbangkan ke Special Olympics Chicago.
Klasik amal ini dibawakan oleh Topher Scott, yang tumbuh di Buffalo Grove dan merupakan bagian dari komunitas hoki dalam banyak hal. Ia sebelumnya pernah menggelar turnamen serupa di New York.
“Saya sebenarnya punya dua saudara laki-laki yang berkebutuhan khusus,” kata Scott. “Ini adalah masalah yang dekat dengan hati saya.
“Komunitas hoki sangat istimewa. Ini adalah komunitas yang sangat memberi. Banyak orang yang mendukung tujuan ini. Setiap kali Anda terlibat dengan anak-anak berkebutuhan khusus, itu adalah pengalaman yang istimewa. Saya tidak terkejut sama sekali.”
Kedua tim untuk pertandingan amal tersebut akan dipimpin oleh Patrick Kane dan Vinnie Hinostroza. Pemain lain akan termasuk Eddie Olczyk, Ian Cole, John Moore, Jake McCabe, Kendall Coyne, Reg Kerr, Grant Mulvey, Dave Mackey, Brian Noonan, Sheldon Brookbank, Dan Carcillo, Reid Simpson, Ben Eager, Megan Bozek, Brandon Pirri, Anthony Louis dan Garret Sparks, antara lain. Dale Tallon, Cliff Korol, Phil Russell dan Larry Robbins akan menjadi pelatihnya.
Bagi Hinostroza, keputusan untuk berpartisipasi merupakan keputusan yang mudah. Dia juga tertarik dengan tujuan tersebut.
“Saat tumbuh dewasa, saya dan ibu saya, kami selalu pergi ke Markland Home,” kata Hinostroza. “Ini adalah rumah di mana mereka memelihara anak-anak yang harus tinggal di rumah ketika mereka mempunyai kebutuhan yang sangat khusus. Kami menjadi sangat dekat dengan banyak dari orang-orang itu. Banyak dari mereka akhirnya meninggal setelah beberapa tahun. Itu selalu memiliki tempat yang dekat di hati saya. Saya suka hal-hal semacam itu. Mereka juga orang-orang biasa dan mereka berhak mendapatkan kesempatan untuk memainkan setiap olahraga. Ini adalah amal yang luar biasa.
“Untuk bisa bermain untuk Falcons tahun lalu dan sekarang mengembangkan permainan dan mengembangkan badan amal serta membantu dengan cara apa pun yang saya bisa, itulah yang ingin saya lakukan. Laki-laki biasa melakukan itu ketika saya masih muda. Saya belajar dari yang terbaik dan saya hanya ingin membantu memberi kembali.”
Olczyk telah memberi kembali sepanjang karir hokinya. Dia juga tidak ragu dengan permainan ini. Namun, dia tidak yakin apakah dia akan bermain di dalamnya, namun putranya Tommy dan Eddie Jr., yang juga berpartisipasi, meyakinkannya.
“Ini akan menyenangkan,” kata Olczyk. “Ini tidak akan terlalu serius, percayalah. Saya akan memiliki tongkat saya yang nyaman. Aku akan mengambil tongkat lamaku. Saya akan mengatakan, Anda melakukan semua pekerjaan dan saya akan unggul di depan net.
“Ini adalah kesempatan untuk memberi kembali apa pun yang terjadi, untuk melihat beragam pemuda dan pengalaman serta kecepatan dan kecepatan yang lebih rendah. Semuanya untuk bersenang-senang dan tentunya untuk tujuan yang baik. Senang sekali diminta dan bersemangat menjadi bagian darinya.”
Magnuson kewalahan dengan betapa semua orang ingin mendukung Special Olympics Chicago dan terlibat.
“Sulit dipercaya,” kata Magnuson, yang merupakan agen pemain. “Apa yang dimulai dengan beberapa panggilan telepon tujuh atau delapan bulan lalu yang dipimpin oleh Topher Scott dan kesuksesannya dengan acara serupa di Cornell, di mana dia pernah menjadi asisten pelatih, dan dia memiliki dua saudara laki-laki di program Olimpiade Khusus. , dia hanya bekerja tanpa kenal lelah untuk menjadikannya acara yang hebat dan memang begitulah adanya. Kapan pun Patrick Kane terlibat, itu adalah peristiwa besar. Beberapa klien saya dan agen lain Pete Rutili membantu menyatukan para pemain.
“Kapan pun Anda melihat Patrick Kane bermain hoki di teater kecil, rasanya seperti melihat U2 atau Metallica di Park West atau Aragon Ballroom. Anda ingin berada di sana. Tampaknya ada banyak kekhawatiran tentang Kendall Coyne yang mengalahkan pemain karena dia begitu cepat. Semua orang sepertinya ingin memakai sepatu roda untuk memastikan mereka siap.”
Scott mengatakan tujuannya adalah untuk mengumpulkan $100.000 untuk organisasi tersebut. Mereka telah mengumpulkan lebih dari $50,000.
Informasi lebih lanjut tentang permainan dapat ditemukan di sinidan informasi lebih lanjut tentang berdonasi ke Special Olympics Chicago dapat ditemukan di sini.
(Foto teratas: Perry Nelson/USA TODAY Sports)