Ini mungkin telah diresmikan hari ini, tetapi proses transisi Paul Holmgren dari peran tersebut Selebaran Philadelphia presiden sebenarnya memulainya lebih dari 13 bulan yang lalu pada pertemuan Dewan Gubernur di Las Vegas.
“Saya pertama kali mendekati (ketua dan CEO Comcast Spectacor) Dave (Scott) tentang hal ini pada Juni 2018. Saya berbicara tentang kehidupan saya saat ini, dan betapa saya benar-benar ingin lebih banyak waktu bersama cucu-cucu saya dan keluarga saya untuk mulai menghabiskan waktu,” kata Holmgren, Kamis. dalam panggilan konferensi. “Itu dimulai dari sana.”
Holmgren, tidak mengherankan, tidak meninggalkan organisasi sepenuhnya; dia akan pindah ke peran baru sebagai penasihat senior Scott. Tapi jangan salah: Holmgren-lah yang mengambil langkah mundur besar dalam menjalankan tugasnya sehari-hari di klub. Kepercayaan otak tidak lagi terdiri dari tiga serangkai Scott, Holmgren dan manajer umum Chuck Fletcher, yang kini juga memegang jabatan presiden operasi hoki. Hari-hari keunggulan Holmgren telah berakhir — atas sarannya, menurut Holmgren.
“Saya memiliki delapan cucu yang saya sayangi dan ingin saya kenal serta saya ingin berada di dekat mereka,” jelasnya. “Saya menghabiskan waktu yang lama di dunia hoki, itu adalah waktu yang lama bersama Flyers dan saya merasa khususnya saat saya melewati tahun ini, saya pikir sudah waktunya untuk minggir dan melanjutkan ke fase lain dalam hidup saya untuk melanjutkan. “
Dalam banyak hal, pengumuman hari Kamis ini menandai berakhirnya sebuah era, meskipun Holmgren tidak sepenuhnya meninggalkan dunia ini. Dia telah menjadi anggota aktif organisasi selama 40 tahun yang luar biasa, dan setelah meninggalnya Ed Snider, dia menjabat sebagai penghubung antara manajer umum dan Scott, yang terus mengenalkannya pada seluk beluk manajemen tim hoki.
Dengan caranya sendiri, berita ini membantu membawa perombakan organisasi yang terjadi selama musim 2018-19 ke dalam perspektif akhir.
Kesetiaan Holmgren kepada Flyers tidak perlu dipertanyakan lagi. Seperti yang dia katakan pada hari Kamis, “Saya merasa seperti dibesarkan sebagai seorang Flyer.” Hanya sedikit, jika ada, yang merasakan ikatan dengan organisasi seperti yang dimiliki Paul Holmgren.
Itu sebabnya keluhan terus-menerus dari mereka yang membenci pekerjaan Holmgren sebagai manajer umum dan mencela kehadirannya selalu tidak tepat sasaran. Holmgren belum berada di sana sebagai imbalan atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Dia juga tidak ada di sana untuk mengatur penerusnya secara mikro. Dia tetap tinggal untuk mencoba memastikan bahwa “Flyers tetap menjadi Flyers,” sebuah pekerjaan yang menjadi lebih penting setelah meninggalnya Snider.
Bagian yang hilang dari pemecatan Ron Hextall pada akhir November selalu merupakan suatu hal yang tepat waktu. Pertanyaannya kemudian adalah: Mengapa sekarang? Menanggapi dua bulan pertama yang mengecewakan – perjuangan yang sebagian besar didorong oleh masalah pencapaian tujuan lebih dari apa pun – dengan perombakan organisasi secara menyeluruh selalu terasa, jika bukan reaksi berlebihan, setidaknya merupakan respons yang sangat drastis terhadap situasi yang sebenarnya bisa diatasi. dengan tindakan yang tidak terlalu monumental.
Sekarang urgensinya lebih masuk akal.
Sejak bulan Juni tahun lalu, Holmgren berpikir bahwa dia akan segera menyerahkan Flyer kesayangannya ke tangan orang lain. Dia ingin memastikan bahwa dia mewariskannya kepada orang-orang yang dia rasa akan tetap setia pada budaya yang dipercayakan untuk dilestarikannya. Jelas dia tidak merasa cukup nyaman bahwa Hextall akan melakukan itu (setidaknya dalam pandangan Holmgren tentang budaya tersebut).
Fletcher sepertinya punya cerita berbeda. Holmgren mengatakan dia tidak akan pergi jika dia tidak yakin bahwa Fletcher — GM yang dia dan Scott pilih — akan memimpin sesuai dengan apa yang dia rasa seharusnya dipimpin oleh seorang general manager Flyers. Dengan pekerjaannya sejauh ini, Holmgren tampaknya telah memutuskan bahwa Fletcher lulus ujian dengan cara yang dia tidak percaya bahwa Hextall akan lulus.
“Saya pikir begitu Chuck masuk ke dalam peran itu, menjadi jelas bagi saya, saya tidak bisa mewakili Dave, tapi Chuck memiliki pemahaman yang sangat baik dalam berbagai hal,” kata Holmgren. “Dia menyukai Flyers, dia tahu merek ikonik yang ada untuk Flyers. Dia tahu betapa pentingnya Flyers bagi kota Philadelphia dan ingin membawa kita kembali ke tempat yang seharusnya. Saya pikir begitu saya menyadari hal itu – dan saya yakin Dave juga menyadarinya – saat itulah saya berpikir inilah saat yang tepat bagi saya untuk membiarkan Chuck melakukan pekerjaannya.
“Dia pria yang baik. Dia pandai dalam apa yang dia lakukan. Saya suka apa yang dia lakukan dengan staf pelatih. Saya suka apa yang dia lakukan sebelum draft, keluar dan melakukan pertukaran untuk mendapatkan hak atas pemain yang akhirnya kami rekrut (Kevin Hayes). Keduanya diperdagangkan untuk pemain bertahan veteran (Matt Niskanen Dan Justin Brown) yang akan membantu anak-anak kita menjadi lebih baik lebih cepat. Saya sangat menyukai semua hal yang dia lakukan.”
Namun hal itu melampaui manuver personel pemain. Ya, Holmgren dan Scott menginginkan GM yang lebih agresif, sebuah pendirian yang ditegaskan Scott pada hari Kamis. Namun dalam memuji Fletcher, Scott secara tidak langsung melontarkan kritik tajam terhadap rezim Hextall.
“Mungkin salah satu kelebihan terbesarnya adalah (Fletcher) adalah orang yang kolaboratif, dia cerdas dan memiliki gaya yang sangat terbuka,” kata Scott. “Saya datang untuk menghabiskan satu hari bersama Paul (offseason ini) dan sangat terkesan dengan sekelompok orang yang kami miliki. Ada staf Chuck di sana, staf pelatih baru di sana, orang-orang analisis data bersama-sama. Ini adalah sesuatu yang belum pernah saya lihat selama enam tahun saya berada di sini. Hanya kerja sama penuh. Dan semua orang sepakat mengenai langkah apa yang akan kami ambil.”
Budaya pamflet penting bagi orang-orang seperti Holmgren, yang mencakup segala hal mulai dari pendekatan membangun tim hingga gagasan bahwa seluruh organisasi adalah satu keluarga besar. Keputusan Holmgren selama setahun terakhir – setuju atau tidak – hampir pasti didasarkan pada keinginan untuk merasa nyaman secara pribadi dengan apa yang dia tinggalkan dari waralaba dari sudut pandang itu.
“Saya ingin percaya bahwa saya akan selalu memiliki hubungan dengan organisasi Flyers karena perasaan saya terhadap mereka, perasaan saya terhadap kota ini, perasaan saya terhadap orang-orang yang pernah bekerja dengan saya di organisasi tersebut. , selama bertahun-tahun saya berada di sini,” katanya. “Bagi saya, ini adalah sebuah keluarga. Dan saya masih melihatnya sebagai sebuah keluarga hingga saat ini. Bob Clarke dan Bernie Parent semua orang di awal tahun 70an, saat itulah benar-benar berkembang. Bagi saya, itu adalah bagian besar dari itu. Saya menyukai Flyers, bukan bagaimana saya bisa mendalaminya lebih dalam tanpa menjadi emosional.”
Seperti halnya semua masa jabatan Flyers, Holmgren tidak akan benar-benar pergi. Mampirlah ke Voorhees Skate Zone pada hari tertentu, dan ada kemungkinan besar, jika Anda tetap memperhatikan, Anda akan memata-matai setidaknya satu mantan pemain yang mampir untuk check-in. Anda mungkin melihat Holmgren sendiri. Tapi sekarang pertunjukan Fletcher dan Scott. Yang pertama akan melapor langsung kepada yang terakhir, yang diperkirakan akan menghabiskan lebih banyak waktu dibandingkan sebelum berbicara dengan Fletcher karena Holmgren tidak lagi menjadi penghubung. Duo ini akan membentuk tim di masa mendatang.
Pada hari Kamis, Holmgren menyatakan keyakinan penuhnya bahwa dia akan menyerahkan organisasinya dengan baik, meskipun jalan untuk mencapai titik tersebut mungkin sedikit bergelombang.
“Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa ini adalah waktu yang tepat (untuk pensiun), dan tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa kepemimpinan yang dimiliki Chuck, dengan bantuan Dave, akan sangat bermanfaat bagi Flyers untuk bergerak maju,” katanya.
Waktu akan membuktikan apakah dia benar.
(Foto: Bruce Bennett/Getty Images)