Silakan, Jay.
Bisa dibilang begitu. Anda tahu Anda ingin.
Anda memberi tahu kami begitu.
Hanya beberapa jam sebelum orang India mengenakan kacamata ski, menyesap cerutu dan menyalakan cerutu untuk merayakan gelar Divisi Tengah mereka hampir dua minggu lalu, Jay Bruce duduk di depan kerumunan wartawan di Progressive Field dan dengan percaya diri mengatakan bahwa rasa puas diri tidak akan menjadi masalah. minggu-minggu mendatang.
“Itu bukan sifat kita,” kata Bruce. “Kami memiliki lebih dari yang bisa kami capai. Saya tidak berpikir itu akan menjadi masalah.”
Tapi mudah untuk mengatakan hal-hal itu. Nyatanya, banyak yang telah mengisi ruangan yang tak terhitung jumlahnya penuh dengan kata-kata dan janji kosong selama bertahun-tahun.
Namun, rekan satu tim Bruce menjadikannya pria yang memegang kata-katanya. Sejak perayaan klub pada hari Minggu, 17 September, orang-orang India itu telah mencetak 8-dari-10 dan mendekati unggulan teratas di Liga Amerika, tujuan yang diincar klub jauh sebelum akhir rekor waralaba mereka. 22 kemenangan beruntun.
Kemenangan 10-1 mereka atas White Sox pada Jumat malam memberi klub kemenangan ke-101 mereka musim ini, kemenangan terbanyak kedua dalam satu musim dalam sejarah franchise. Satu-satunya tim suku yang pernah menang lebih banyak? The 1954 Tribe, klub yang memenangkan 111 pertandingan.
Diferensial lari mereka saat ini (+253) juga merupakan nilai tertinggi kedua dalam sejarah tim, hanya sedikit dari rekor tahun 1948 +272.
Kepuasan? Kepuasan apa?
“Saya merasa kami masih memiliki banyak hal untuk dimainkan,” kata Bruce, yang mencetak home run ke-36 musim ini – yang ketujuh sejak bergabung dengan Indian. “Saya merasa seperti kami adalah sekelompok orang yang tidak benar-benar puas dengan barang. Kami akan mengambil semua yang kami bisa dapatkan.”
Sejujurnya, mereka tidak pernah benar-benar memiliki kesempatan untuk melepaskan diri dari gas. Astros telah berjuang keras untuk beberapa waktu sekarang, memenangkan 13 dari 15 pertandingan terakhir mereka, mengimbangi pengejaran sengit orang India untuk hanya tertinggal satu pertandingan dari rekor terbaik di AL.
Jika mereka membutuhkan insentif tambahan untuk tetap fokus, mereka mendapatkannya.
“Saya pikir itu bagus untuk kami,” kata Terry Francona. “Karena dalam game ini kamu tidak bisa menyalakan dan mematikan tombol. Jadi, cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan bermain sebaik mungkin. Dan orang-orang kami melakukannya dengan sangat baik.”
Angka ajaib Tribe untuk tempat pertama di AL, suatu prestasi yang akan memberi mereka keunggulan lapangan kandang selama dua putaran pertama postseason, adalah satu. Kemenangan di salah satu dari dua pertandingan terakhir musim reguler klub atau satu kekalahan dari Astros akan memastikannya, karena tim India memegang seri untuk pemenang AL West dengan melakukan pertandingan head-to-head musim ini.
Tapi tahukah Anda apa yang lucu? Dua minggu lalu, mendapatkan rekor terbaik liga adalah sesuatu yang disebut tim sebagai faktor pendorong. Bukan rentetan kemenangan. Jangan mengejar sejarah. Mendapatkan keunggulan lapangan kandang adalah sesuatu yang nyata yang berpotensi membantu mereka mengamankan tujuan utama mereka – untuk memenangkan gelar.
Sekarang selangkah lagi dari menambahkannya ke daftar pencapaian mereka yang terus bertambah, mereka menolak penekanan pada pengejaran dengan cara yang mirip dengan cara mereka mengakhiri rekor kemenangan beruntun paling bersejarah dalam bisbol.
Para ahli mantra “satu hari pada satu waktu” kembali melakukannya.
“Kurasa kita tidak memikirkannya,” kata Bruce. “Saya pikir itu hanya sifat kedua. Saya pikir kami datang ke sini untuk bersiap-siap bermain. Kami memainkan bisbol yang kami tahu cara bermainnya. Itu dia. Saya tidak berpikir ada banyak pemikiran yang masuk ke dalamnya.”
Trevor Bauer, yang melempar enam inning dan menyerah satu run pada inning postseason terakhirnya, menggemakan kata-kata Bruce.
“Tujuannya adalah memenangkan pertandingan hari itu,” kata Bauer. “Di situlah fokusnya dan biarkan chip jatuh di mana mereka bisa. Anda mulai berfokus pada hal-hal lain, lalu Anda kehilangan jejak tentang apa yang sebenarnya memungkinkan Anda mencapai tujuan tersebut.”
Mereka melakukannya dalam sembilan dari 11 pertandingan sejak divisi tersebut resmi dikunci. Selama rentang itu, mereka rata-rata melakukan 5,5 run per game dan rotasi awal telah membukukan rata-rata 1,65 run yang diperoleh.
Namun penting juga untuk dicatat, bahwa lari tidak terdiri dari punggung lari yang sudah aus. Mereka masih berhasil bekerja beberapa hari libur untuk beberapa pelanggan tetap yang lelah. Mereka mengintegrasikan kembali Jason Kipnis ke dalam tim di posisi lain, lapangan tengah. Mereka mengatur draf mereka dengan cara yang nyaman untuk putaran pertama postseason, sambil mencoba menjawab beberapa pertanyaan penting tentang kesehatan dan tempat daftar postseason.
Tidak ada yang dijamin setelah babak playoff dimulai – itu benar-benar satu-satunya aspek tertentu dari apa yang ada di depan – tetapi jika orang India gagal mencapai tujuan akhir mereka, itu bukan karena perubahan yang dirasakan diatur ke posisi off.
Kami termotivasi untuk memenangkan Seri Dunia, kata Bauer. “Ini yang ingin kami lakukan. Inilah yang kami rencanakan untuk dilakukan di musim semi. Semua orang hanya bermain di level tinggi sekarang, jadi hasilnya seperti itu karena fokus pada hal yang benar.”
– Dilaporkan dari Cleveland
Kredit foto teratas: Ken Blaze/USA Today Sports
