Shane Greene mendapat satu tawaran beasiswa kuliah, lalu sikunya terluka, lalu kembali dari operasi Tommy John. Dia berjuang melewati hari-hari yang panjang dan perjalanan yang lebih panjang di liga minor, kemudian gagal sebagai starter liga utama. Dia menemukan kembali dirinya sebagai pereda, lalu dia berjuang, lalu, seolah bukan apa-apa, dia menjadi salah satu penutup terbaik di Liga Amerika. Pada hari Minggu, sebagian besar dari perjalanan yang tidak biasa itu terbayar – Greene terpilih ke tim American League All-Star.
Dan bagaimana berita itu sampai ke clubhouse Tigers juga memberikan sedikit lebih banyak wawasan tentang api yang membara di hati dan jiwa Shane Greene. Legenda perjalanannya, intensitasnya yang luar biasa, terus berkembang di Detroit, dan satu anekdot kecil menjadi fokus. Saat Greene berolahraga di akhir musim, orang mungkin bertanya kepadanya apa yang dia lakukan, atau mungkin mengapa dia melakukannya.
“Saya sedang bersiap-siap untuk All-Star Game,” kata Greene kepada mereka.
Greene berbicara tentang prestasi hari Minggu ini di clubhouse Macan setelah kalah 2-1 dari Nationals, dan bahkan beberapa menit singkat itu mengatakan sesuatu tentang siapa Greene dan apa yang membawanya ke sini. Dia fokus dan klinis, orang yang lebih menyukai kenyataan daripada sentimentalitas. Dia bilang dia mendapat kabar dari manajer Ron Gardenhire dan manajer umum Al Avila. Tidak seperti Joe Jimenez setahun yang lalu, Greene tidak benar-benar menangis atau emosi. Bahkan setelah salah satu momen terbaik dalam karirnya, Greene tetap tabah seperti biasanya. Namun terkadang ketiadaan emosi hanyalah cara untuk menutupi luapan, dan bahkan jika Anda tidak dapat melihatnya di permukaan, Anda dapat merasakan rasa syukur jauh di lubuk hati.
“Saya bukan yang terbaik dalam menunjukkan emosi saya ketika itu adalah emosi yang baik,” kata Greene. “Tapi aku senang.”
Greene ada di sini karena dia menempati peringkat kedua di AL dengan 22 penyelamatan, dan karena dia memimpin pelempar kualifikasi dengan ERA 0,87 yang konyol musim ini. Dia berhasil mengonversi 19 peluang penyelamatan pertamanya tahun ini, dan itu terjadi meskipun beban kerja yang luar biasa sejak awal. Greene menjadi pemain pertama sejak penyelamatan menjadi stat resmi yang mencatat delapan penyelamatan dalam 12 pertandingan pertama tim. The Tigers belum bisa memberinya tingkat peluang penyelamatan yang sama sejak itu, dan itu menyebabkan Greene muncul dalam situasi non-penyelamatan untuk mendapatkan pekerjaan reguler saat timnya berjuang melewati musim panas yang hilang.
“Tapi dia akan mengambil bola apapun yang terjadi, dan dia tampil impresif sepanjang musim panas,” kata Gardenhire.
Greene melakukan itu semua karena pekerjaan yang dia lakukan. Pada 2015, ia memulai 16 pertandingan dan memiliki ERA 6,88. Pada 2017, dia berkembang pesat di bullpen. Greene memiliki banyak momen bagus di tahun 2018, menjadi semakin dekat dengan Macan, tetapi ERA 5.12 miliknya masih meragukan masa depannya. Naskah terus berubah, dan Greene terus berjuang.
“Banyak orang tidak melihat seberapa keras orang ini bekerja,” kata penangkap Macan Bobby Wilson. “Ini sebanding dengan Fernando Rodney, Anda hampir harus menariknya kembali. Anda harus berkata, ‘Hei, Anda tidak bisa bekerja sekeras itu.’ … SayaItu hanya menunjukkan bahwa Anda terus bekerja, terus bergerak maju dan hal-hal baik terjadi.”
Memang, Greene dikenal mendorong dirinya sendiri sampai kelelahan, mendambakan keringat dan adrenalin, bahkan jika itu harus mengorbankan energinya sendiri. Tapi dorongan membara itu membantu membentuk transformasi Greene. Wilson melihat Greene sebagai pereda pekerja harian pada tahun 2016. Sekarang kembali dengan Macan beberapa musim kemudian, Wilson telah kembali untuk menemukan Greene salah satu lengan bullpen paling dominan di jurusan.
“Saya pikir dia memberi contoh untuk semua orang lain, tentang apa yang diperlukan untuk menjadi pelempar elit dalam permainan ini,” kata Wilson.
Shane Greene melakukan delapan penyelamatan dalam 12 pertandingan pertama Macan musim ini. (Leon Halip/Getty Images)
Greene mengakui bahwa dia selalu ingin menjadi All-Star, dan dia mungkin memiliki firasat bahwa pilihan ini akan datang. Dia mengatakan dia berharap untuk menjadi lebih dekat untuk Home Run Derby, salah satu dari mimpi masa kecil kecil yang kini telah menjadi kenyataan.
“Untuk dapat mengatakan bahwa saya seorang All-Star, itu pasti sebuah prestasi pribadi, tapi saya tidak memainkan permainan ini hanya untuk menjadi seorang All-Star,” kata Greene. “Saya ingin memenangkan Seri Dunia. Itulah tujuannya di sini.”
Perjalanan tetap berliku, dan kutipan kecil itu mengarah pada satu peringatan tentang kesuksesan Greene. Dia mengirim jalan ke blok perdagangan, sekarang mungkin bagian belakang yang berharga untuk tim yang bersaing. Rumor perdagangan sudah memanas, dan tokoh Greene menjadi nama populer sekitar batas waktu perdagangan 31 Juli. Macan sedang membangun kembali, dan Greene dapat menjadi bagian dari paket yang akan membantu mereka mendapatkan satu atau dua pemukul muda premium. Dengan perluasan, itu juga akan memberi Greene kesempatan untuk berada di tim yang bersaing dan bersaing untuk Seri Dunia.
“Ya,” kata Green dengan sadar. “Selama Anda seorang quarterback dan memukul dengan baik, itulah yang akan terjadi. Ini bukan terakhir kalinya dalam karir saya bahwa saya menjadi target perdagangan, jadi itu bagian darinya. Saat ini, saya seorang Detroit Tiger, dan itu yang terpenting.”
Greene melihat situasi serupa terjadi pada tahun 2017, ketika Macan memperdagangkan lebih dekat Justin Wilson dengan Cubs. Langkah itu kebetulan membuka jalan bagi Greene untuk menjadi lebih dekat dengan Macan.
“Ya, hidup setiap hari apa adanya,” kata Greene. “Saya tidak bisa mengendalikan masa depan, saya tidak bisa mengendalikan masa lalu. Saya dapat mengontrol di sini, sekarang dan nanti.”
Di sini adalah saat yang tepat untuk merayakan jalan Shane Greene menuju relevansi nasional. Namun sulit juga untuk tidak melihat ke depan beberapa minggu, mengetahui kesuksesan dalam game ini dapat menciptakan ketidakstabilan. Game All-Star akan menjadi sorotan dalam karir Shane Greene. Namun, hari-hari sebelum dan sesudahnya bisa menjadi angin puyuh ketidakpastian.
Tetapi mengingat apa yang telah dia lakukan untuk mencapai titik kritis ini, Greene tidak akan melakukannya dengan cara lain.
“Saya bekerja keras untuk sampai ke sini, dan saya belum selesai,” kata Greene. “Setiap hari kamu bangun adalah hari pertama dari sisa hidupmu, dan aku harus tetap seperti itu.”
(Foto atas: Leon Halip / Getty Images)
