COLUMBUS, Ohio – Empat pertandingan dalam karirnya di Ohio State, Justin Fields dengan benar membaca pertahanan yang tidak diblokir, memalsukan handoff ke JK Dobbins, menjaga bola dan berlari. Begitu dia mencapai 5 yard, yang dia lihat hanyalah lapangan terbuka, jadi dia menyalakan jetnya dan tidak berhenti sampai dia mencapai zona akhir 51 yard kemudian. Tidak ada yang menyentuhnya.
“Saya berpikir, ‘Itu cukup mudah,'” kata Fields.
Itu adalah enam menit pertama dari kemenangan Ohio State 45-21 atas Florida Atlantic. Itu mudah. Pertengahan kuartal pertama Sabtu, Ohio State unggul dengan empat gol – yang semuanya dibantu oleh Fields – dan tampaknya Buckeyes siap untuk bergulir hingga Playoff Sepak Bola Universitas. Tidak ada Urban Meyer, tidak ada Dwayne Haskins, tidak masalah. Fields, yang tidak harus bekerja untuk salah satu dari empat skor pertamanya karena FAU tidak dapat mengatasi atau menutupi siapa pun, tentu saja tampak seperti bintang yang diharapkan semua orang.
Begitulah cara kami sampai di tempat aneh kami sekarang, menanyakan bagaimana perasaan kami tentang hal ini setelah FAU mengungguli Ohio State 21-17 dalam tiga setengah kuartal tersisa. Itu tidak lagi mudah bagi Fields dan Buckeyes, dan mereka tampak seperti tim yang memenangkan pertandingan dalam tujuh menit pertama dan tidak lagi tertarik untuk bermain.
Jadi ada dua hal yang perlu dipertimbangkan:
1. Bagaimana dengan semua talenta di tim ini, yang mampu mencetak 28 poin beruntun dengan sangat cepat? Jaringan dimuat.
2. Tim mana yang paling sering saya tonton?
Mencari kata yang paling tepat untuk bagaimana merasakan? Bingung.
Setelah konferensi pers pelatih tahun pertama Ryan Day berakhir, dia keluar dari belakang podium. Saya mengejarnya sebentar dan mengajukan pertanyaan sederhana: Bagaimana perasaan penggemar Ohio State tentang hal itu? Itu bukan upaya untuk menempatkannya di tempat, tetapi lebih seperti pertanyaan yang tulus tentang permainan yang begitu membingungkan.
“Aku tidak tahu bagaimana perasaan mereka, tapi ini baru permulaan,” Day balas tersenyum. “Itu adalah pertandingan yang aneh karena kami keluar begitu cepat, sangat awal. Kami hanya harus belajar untuk terus menekan pedal ke logam dan terus bermain di level itu.”
apakah kamu merasa baik
“Tentu saja,” kata Hari. “Ini kemenangan.”
Buckeyes tidak bermain secara konsisten di pertandingan pertama Ryan Day sebagai pelatih. Tapi seperti yang dia tunjukkan, itu adalah kemenangan. (Joe Maiorana/USA Today)
Di satu sisi, tidak mengherankan jika merasa bingung karena semua orang harus tahu bahwa tim ini sedang dalam proses. Negara Bagian Ohio bahkan tidak dianggap sebagai favorit untuk memenangkan Sepuluh Besar sekarang karena Meyer dan Haskins tidak ada, jadi mengharapkan Buckeyes keluar dan mencetak 77 poin dan tidak menyerah mungkin tidak rasional.
Kebingungan sebagian besar hanyalah bagaimana perasaan tentang game khusus ini. Orang-orang ingin menonton pertandingan, dan kemudian menjalani sisa akhir pekan sepak bola perguruan tinggi mereka dengan perasaan terdorong atau putus asa. Game ini membingungkan karena Anda bisa merasakan keduanya.
Atas nama kedua perasaan, berikut adalah dua cara untuk melihat beberapa sudut.
Positif: Fields mencetak empat gol di paruh pertama kuarter pertama di awal karir pertamanya, termasuk tiga gol melalui operan. Dia selesai dengan total pelanggaran 295 yard dan menyumbang lima gol.
Negatif: Empat skor pertama datang dalam bentuk lari touchdown 51 yard yang mudah dan tiga operan panjang ke penerima terbuka lebar. Untuk seseorang dengan atletis luar biasa, Fields tidak benar-benar memiliki momen “wow” dan tidak pernah mengambil risiko nyata. Bidangnya bagus, tapi tidak bagus.
Positif: Ohio State mencetak 28 poin dan memenangkan pertandingan dalam enam menit pertama. FAU berjuang keras dan mencoba untuk bertahan dalam permainan, tetapi permainan telah berakhir. Tidak ada awal yang lambat, tidak ada kepanikan dan tentunya tidak pernah ada pertanyaan tentang siapa yang akan menang.
Negatif: Tentu, ada awal yang cepat, tetapi bagaimana tim dengan aspirasi playoff bisa dikalahkan oleh FAU selama lebih dari tiga perempat? Tim ini merasa nyaman dengan keunggulan awal dan tidak pernah benar-benar berjuang untuk meledak. Kepuasan bukanlah sesuatu yang seharusnya terjadi di lapangan sepak bola.
Positif: Kekhawatiran terbesar Ohio State selama offseason adalah memperbaiki pertahanan yang rentan terhadap permainan besar, tetapi itu tidak terjadi saat melawan Owls. Selama tiga kuartal pertama, FAU memiliki minus-9 yard bergegas, dan tidak ada satu pun dari touchdown 85 yard yang kami lihat berulang kali setahun yang lalu.
Negatif: Anda sebenarnya harus bekerja sedikit lebih keras untuk menemukan hal negatif pada pertahanan karena Buckeyes pada dasarnya tetap berada di pertahanan dasar mereka sepanjang permainan dan sebagian besar FAU tidak dapat melakukan apa pun. Sisi negatifnya, bagaimanapun, adalah ketika Ohio State memasukkan cadangan di babak kedua, FAU melakukan tiga drive panjang, dengan dua yang mencakup setidaknya 10 permainan. Ohio State mungkin ingin melihat kilasan dari pertahanan tim keduanya, terutama mengingat banyak dari mereka yang bisa memainkan tim yang berarti di akhir musim.
Permainan itu membuat tertawa sejak awal bagi Austin Mack dan Buckeyes. Tapi tiga kuartal terakhir tidak begitu baik. (Joe Maiorana/USA Today)
“Kita akan melihat ketika film dimulai bahwa kita melepaskan gas,” kata koordinator Jeff Hafley tentang penampilan babak kedua. “Tapi orang-orang kami bermain sangat cepat, mereka kuat secara fisik dan saya bangga dengan orang-orang itu. … Sejauh pertahanan kami, kami memulai di pangkalan, kami memulai dari yang besar dan kami hanya ingin membuatnya tetap sederhana. Kami tidak ingin membahas terlalu banyak hal lain hari ini, dan kami benar-benar tidak perlu melakukannya.
“Setelah babak pertama, kami berkata, ‘Orang-orang ini melakukan pekerjaan dengan baik; biarkan saja mereka pergi bermain.’ “
Seluruh permainan dapat dilihat melalui dua lensa: positif dan negatif.
“Saya tidak tahu apakah saya pernah berada dalam permainan seperti itu,” kata Day. “Cukup aneh bahwa kami memimpin begitu cepat dan mungkin kami mengambil napas dalam-dalam di sana, saya tidak yakin. Tapi kita tidak bisa membiarkan itu terjadi. Kemudian saya berpikir, di babak kedua kami sedikit mengandalkan mereka untuk menyerang. Agak menabrak mereka. Justin membuat beberapa bacaan bagus saat melempar bola. Tetapi ketika Anda keluar dari pramusim, salah satunya adalah Anda menghabiskan begitu banyak waktu melawan pertahanan Anda. Baik itu latihan bola, bola musim semi, pramusim, Anda melihat tampilan yang sama berulang kali. Dan di game pertama Anda mendapatkan sesuatu yang berbeda. Jadi itu baru dan saya pikir itu sebabnya Anda melihat banyak tim bermain ceroboh di pertandingan pertama itu. Tapi saya pikir kami menyesuaikan diri saat pertandingan berjalan dan ini adalah awal lagi.”
Ya, ini awal. Dan mungkin yang bagus untuk tim ini. Negara Bagian Ohio tidak seharusnya menjadi produk akhir saat ini, jadi memiliki keseimbangan antara hal-hal untuk dirayakan dan hal-hal untuk ditingkatkan dapat membantu tim ini menjadi lebih baik dalam jangka panjang. Ohio State bisa memainkan tim pertarungan, menang 77-0 dan membangun mesin sensasi lebih tinggi; sebaliknya, itu menunjukkan tanda-tanda positif dan tanda-tanda negatif melawan tim Grup 5 yang solid dengan pelatih cerdas di Lane Kiffin, yang memberikan fondasi untuk membangun tim ini.
setelah pertandingan, Day memberikan pidato kepada timnya yang mungkin meringkas apa game ini.
“Jika kita tetap lapar dan kita terus membangun dan kita terus belajar dan menjaga satu sama lain pada malam seperti malam ini, kita akan melakukan sesuatu yang istimewa, teman-teman,” kata Day. “Aku hanya memberitahumu, aku bisa melihatnya di matamu. Ini tidak akan mudah dan ini bukan produk jadi. Ini adalah langkah pertama dalam perjalanan panjang. Kita harus terus membangun dan membangun hal ini. Ada kilatan kecemerlangan di lapangan itu, dan kami harus terus membangun.”
(Foto atas: Jamie Sabau / Getty Images)
