Beberapa elemen asuhan hoki Jared McIsaac menyelaraskannya dengan banyak pemuda Kanada: Dia memiliki arena seluncur di halaman belakang rumahnya dan bermain skating pada usia 2 tahun, dan hoki selalu mengalir dalam darahnya.
Apa yang membedakan McIsaac, bagaimanapun, adalah bahwa garis keturunan hokinya berasal dari apa yang ayahnya, Jamie, sebut sebagai “tim ketiga” di atas es – wasit. Baik Jamie, wasit lama di Maritimes, dan paman Jared John, wasit penuh waktu NHL sejak 2016, memberi McIsaac kesempatan untuk menonton pertandingan dari dekat sejak usia dini.
“Dia hanya akan duduk di sana, dan dia hanya akan mengikuti permainannya,” kata Jamie dalam wawancara telepon, mengingat saat menonton McIsaac yang berusia 9 bulan di Tantangan Hoki U-17 Dunia 2001. “Dia tidak pernah membantah. Dia tidak pernah menangis. Dia baru saja mengambil semuanya.”
McIsaac, seorang pemain bertahan yang dipilih di babak kedua oleh Red Wings pada draft akhir pekan lalu, dibesarkan di Truro, Nova Scotia, di mana dia mengidolakan sesama pemain Nova Scotia Sidney Crosby dan Nathan MacKinnon.
“Mudah-mudahan suatu hari (saya) bisa bermain melawan mereka,” kata McIsaac Atletik Rabu antara sesi di kamp pengembangan Detroit. “Ini adalah mimpi seperti bermain di NHL.”
Sebagai seorang anak, dia menemani ibunya, Sandra dan Jamie dalam perjalanan darat untuk menonton pertandingan yang diresmikan ayahnya. Terkadang itu berarti tiga pertandingan dalam satu akhir pekan, termasuk perjalanan empat jam melintasi provinsi.
Enam tahun lalu, keluarga – termasuk adik perempuan McIsaac, Jordan – pindah dari Truro ke Dartmouth, Nova Scotia (sekitar 10 menit dari Halifax) untuk memberi McIsaac lebih banyak eksposur untuk bermain di panggung yang lebih besar. Konsekuensinya termasuk hipotek kedua dan perjalanan selama satu jam untuk kedua orang tua, yang bekerja sebagai petugas pemasyarakatan di Truro.
“Ini komitmen yang cukup besar,” kata Jamie. “Tapi saya pikir itu berhasil untuk yang terbaik. Kami tentu saja tidak menoleh ke belakang dan berkata, ‘Ya ampun, kami seharusnya tetap tinggal di Truro’.”
Di kota barunya, McIsaac menghabiskan dua tahun di Akademi Universitas Maritim swasta, di mana dia menerima instruksi hoki satu lawan satu dan akses ke instruktur skating pribadi. Kelas olahraganya di atas es.
Kemudian datang keuntungan tak terduga dari kepindahan ke area Halifax: tim lokal Liga Hoki Junior Utama Quebec, Halifax Mooseheads, membawa McIsaac kedua secara keseluruhan dalam draf liga tahun 2016. Ini memberinya kenyamanan tinggal di rumah sambil bermain hoki junior besar, yang jarang terjadi.
Orang tuanya memperbaikinya tahun lalu dengan mobil, Acura 2005 dengan transmisi manual, yang dia gunakan untuk mengantar beberapa rekan satu timnya ke latihan dan pertandingan. Ini termasuk seleksi keseluruhan No. 6 Red Wings tahun ini, Filip Zadina, yang belum memiliki SIM.
“Dia seperti taksi pribadi saya,” kata Zadina sambil tersenyum.
McIsaac dan Zadina juga cocok di atas es, membantu memimpin Mooseheads ke rekor terbaik keempat di liga musim lalu. Kedua pemain finis di 10 besar poin QMJHL di posisinya masing-masing.
“Dia tahu di mana saya akan berada, jadi dia bisa mengoper dengan sangat baik,” kata Zadina.
Ini adalah contoh dari apa yang dibicarakan Zadina. McIsaac memimpin serbuan ke zona ofensif dan memberikan umpan hadiah kepada Zadina, yang melakukan sisanya (video sorotan lengkap McIsaac tersedia Hmenghormati):
McIsaac juga memiliki banyak ritsleting di pangkuannya. Inilah Zadina yang membalasnya dengan sebuah drop pass yang menentukan:
Sementara Zadina adalah pilihan lotere yang pasti, McIsaac diproyeksikan akan diambil kemudian di babak pertama (NHL Central Scouting memberinya peringkat 13).st di antara skater Amerika Utara di mereka peringkat akhir). McIsaac memiliki sekitar 30 teman dan anggota keluarga bersamanya di Dallas untuk wajib militer, tetapi mereka tidak mendengar namanya dipanggil pada malam pertama.
“Dia melakukannya dengan sangat baik,” kata Jamie tentang keterpurukan tak terduga putranya ke babak kedua. “Dia berkata, ‘Ayah, ini hanya menambah bahan bakar ke dalam api.'”
Detroit meraihnya dengan pick keduanya di No. 36 secara keseluruhan. Setelah itu, McIsaac menghembuskan napas dan berkata begitu “pasti layak ditunggu.”
Pada usia 18, McIsaac hampir pasti kembali ke Mooseheads untuk musim mendatang sebelum bersaing memperebutkan tempat dengan Red Wings musim gugur mendatang. Dia tahu bahwa perjalanannya baru saja dimulai.
Dan jika (atau, dalam pikirannya, ketika) McIsaac mencapai NHL, ada kemungkinan dia akan bermain dalam permainan yang dilayani pamannya, yang akan membuat perjalanannya menjadi lingkaran penuh.
“Tentu saja kita membicarakannya,” kata McIsaac. “Sekarang, ini sedikit lebih realistis. Tapi masih jauh untuk pergi untuk saya. Dia mengatakan kesempatan pertama dia melempar saya ke dalam kotak, dia pasti akan melakukannya.”
(Foto oleh Brian Babineau/NHLI via Getty Images)
