Canadiens memiliki rencana empat langkah yang mudah untuk lolos ke babak playoff.
Atau mungkin itu rencana bertahan hidup.
Apa pun itu, langkah pertama melibatkan mengalahkan Jets yang memimpin Divisi Tengah pada Sabtu malam di Winnipeg.
Mengakhiri permainan di mana Canadiens melakukan upaya yang solid selama 20 menit pertama hanya untuk gagal di babak kedua dan ketiga, sangat penting bahwa mereka tidak hanya memulai dengan kaki kanan, tetapi juga menindaklanjuti pembukaan mereka. dorong dengan upaya berkelanjutan sepanjang malam. Sama seperti pertandingan melawan Columbus Blue Jackets, Canadiens menguasai periode pertama dan mendominasi Jets dengan pangsa tembakan 75 persen. Tapi di situlah perbandingan berakhir.
Alih-alih berpuas diri, Canadiens mendorong kecepatan kali ini dan melakukan pekerjaan yang baik untuk membatasi peluang melawan Carey Price dalam perjalanan menuju kemenangan penting 3-1.
Oleh George, saya pikir mereka memilikinya!
Ini mungkin membutuhkan 79 pertandingan dan 228 peluang, tetapi Canadiens akhirnya mencetak gol permainan kekuatan yang sempurna.
Sejak keping meninggalkan tongkat Jonathan Drouin hingga Joel Armia mencetak gol, yang hanya berlangsung tiga detik, Canadiens menyelesaikan tiga operan. Terlebih lagi, gerakan penembak cepat memaksa Connor Hellebuyck untuk menyesuaikan diri, membuatnya rentan terhadap tembakan cepat.
Dan terakhir, tembakan area berbahaya tinggi dari Armia, sesuatu yang telah dilakukan Canadiens sekitar lima kali sepanjang musim dalam permainan kekuatan. Atau mungkin enam. Tapi itu jelas bukan tujuh.
Tujuannya adalah hal yang indah, mengingatkan pada masa kejayaan Steve Shutt di tahun 70-an. Atau mungkin rasanya sudah lama sekali sejak mereka mencetak gol yang bagus dengan keunggulan pria.
Raih hari ini, anak laki-laki
Beberapa orang gagal total ketika diberi kesempatan. Yang lain mengambil keuntungan penuh.
Akurasi luar biasa Kevin Hayes menempatkannya di kategori sebelumnya. Dia membentur tiang di jaring terbuka lebar, mungkin jaring terluas dan paling terbuka dalam sejarah NHL. Segera setelah itu, Canadiens membuatnya membayar.
Artturi Lehkonen mengorbankan tubuhnya sepanjang malam dalam upaya mencapai puck pertama dan menjaga permainan tetap hidup, dan tidak ada contoh yang lebih baik dari usahanya pada gol kedua Canadiens. Tentu saja, dia tidak mendapatkan bantuan dalam permainan itu, karena peruntungannya hanya sedikit lebih baik daripada Hayes, tetapi itu tetap merupakan pratinjau yang penting.
Gol Jeff Petry, golnya yang ke-13 tahun ini, merupakan rekor tertinggi dalam kariernya yang dicetak oleh pemain Canadiens musim ini.
Anda harus bertanya pada diri sendiri satu pertanyaan: ‘Apakah saya merasa bahagia?’
Canadiens menguasai permainan untuk sebagian besar, menahan upaya tembakan Winnipeg dari luar titik bahaya tinggi.
Tapi ada saat-saat, terutama di babak ketiga, di mana strategi ‘mencegah pertahanan’ yang ditakuti benar-benar berlaku. Dalam upaya untuk memperpanjang penghargaan Michel Therrien, Carey Price kemudian datang untuk menyelamatkan dan melakukan beberapa penyelamatan kunci di saat-saat terakhir pertandingan saat tekanan darah rata-rata di Montreal naik beberapa tingkat.
Anda tidak bisa menangani kebenaran!
Claude Julien memutuskan untuk mendudukkan Jesperi Kotkaniemi untuk ketiga kalinya musim ini, memicu perdebatan yang sehat tentang pendekatan yang tepat terkait perkembangan pemain muda di NHL.
Dan meskipun tidak ada jawaban yang sempurna untuk semua variabel, satu hal yang jelas; Kotkaniemi tidak bermain bagus di bulan Maret. Jordan Weal, sebaliknya, mencetak empat poin dalam lima pertandingan sebelum menghadapi Jets selain tampil solid di zona pertahanan.
Keputusan tersebut, setidaknya dalam ruang hampa, terbayar saat barisan Weal terus menjalani malam yang fantastis, menciptakan empat dari sembilan peluang bahaya tinggi Canadiens.
Kata Akhir
Ada beberapa pemain yang menonjol melawan Jets, termasuk Max Domi yang terbang di atas es, Christian Folin yang menyelamatkan satu, jika bukan dua gol, dan Armia bermain bagus melawan mantan timnya.
Dan jika Anda memperhatikan dengan seksama, Anda mungkin telah melihat pemain tertentu yang sering difitnah di atas es pada menit terakhir permainan, mempertahankan keunggulan paling rapuh di waktu terpenting musim ini. Itu adalah mosi percaya diri yang tepat waktu dari pelatih terhadap Drouin.
Jadi, sekarang langkah pertama sudah selesai.
Kabar buruknya adalah bahwa Blue Jackets dan Hurricanes juga menang, jadi Canadiens tidak mendapatkan keuntungan, tetapi mereka juga tidak kalah, yang berarti sudah di langkah kedua, dan memiliki Tampa Bay Lightning pada Selasa malam di Bell Tengah.
The Lightning mungkin termasuk tim terbaik dalam sejarah modern, tetapi Canadiens akan beristirahat dengan baik, sementara Tampa Bay akan berada di malam kedua pertandingan berturut-turut yang mencakup perjalanan dari Ottawa. Mereka mungkin juga tanpa bek bintang mereka, Victor Hedman, yang harus meninggalkan pertandingan melawan Ibukota setelah insiden malang dengan Carl Hagelin.
#TBray cahaya Cooper mengatakan dia prihatin dengan peluang yang mereka berikan dan terlalu banyak penalti. Tapi harus dibayangkan kekhawatiran terbesar adalah status Victor Hedman, terutama dengan riwayat gegar otak sebelumnya. Cooper mengatakan dia belum tahu apakah dia bisa mengesampingkan gegar otak
— Joe Smith (@JoeSmithTB) 31 Maret 2019
Tapi Canadiens tidak bisa mengandalkan lawan yang lelah atau cedera untuk menentukan nasib mereka, mereka harus bersiap untuk pertarungan hidup mereka.
Kencangkan sabuk pengaman anda. Ini akan menjadi malam yang bergelombang.
(Foto teratas oleh Jonathan Kozub/NHLI via Getty Images)