LOS ANGELES – Dodgers yang semakin dekat Kenley Jansen bersikukuh soal hal ini. Dia, dan Dodgers, tidak berpikir dia rusak. Namun ia juga jauh dari dirinya sendiri, apalagi sejak kembali dari detak jantung yang tidak teratur.
Hanya dua kali Jansen mengizinkan perolehan angka dalam tiga penampilan berturut-turut — di Seri Dunia tahun lalu, dan di masing-masing dari tiga pertandingan sejak kembali dari daftar penyandang cacat, yang berpuncak pada homer solo gabungan permainan Austin Hedges di inning kesembilan dari sebuah pertandingan akhirnya. Kemenangan 5-4, 12 inning atas Padres.
“Ini belum pernah terjadi sebelumnya,” kata Jansen tentang perjalanan tersebut. “Tapi kamu harus bersabar, kawan.”
Jansen mungkin menjadi pereda terbaik dalam bisbol selama dua tahun terakhir, menggabungkan 1,57 ERA dan 88 penyelamatan. Tahun ini, angka-angka tersebut masih lumayan – ERA 2,83 dan 32 penyelamatan. Dia bukan pelempar yang sama, tapi masih efektif, setidaknya sampai saat ini.
Jadi apa yang salah? Kecepatannya masih sedikit lebih rendah, meskipun ia tetap efisien tahun ini dan mampu beralih kembali ke pertengahan tahun 90an bila diperlukan. Dia mengatakan dia merasa sehat, bahkan setelah mengalami ketakutan terkait jantung lainnya.
Namun, pemotong khasnya tidak persis sama. Ini mengaduk-aduk, hampir terlalu berlebihan, kata Jansen. Alih-alih memiliki kedalaman dan kemiringan di akhir setiap lemparan, yang merupakan pusat penugasan, pemotong patah hampir seperti penggeser, datar dengan gerakan horizontal yang berlebihan dan penyelaman vertikal yang tidak cukup. Itu juga tidak patah sebanyak penggesernya, pada dasarnya menggantungkannya di tengah papan agar lawan dapat memberikan kerusakan.
Jansen telah mengizinkan 10 homer musim ini, setelah mengizinkan sembilan homer gabungan selama dua tahun sebelumnya.
“Saya tidak memegang kendali,” kata Jansen tentang pemotongnya. “Sulit untuk dijelaskan, tapi ketika bola berjalan sebanyak itu, sejujurnya saya harus mencari cara untuk bertahan atau terjatuh sedikit lagi, tidak memotong diri saya sendiri dan memotong bola lebih banyak. Ini soal konsistensi.”
Ini berbicara tentang masalah mekanis yang dikonfirmasi oleh manajer Dodgers Dave Roberts setelah percakapan dengan pelatih Rick Honeycutt. Mekanik Jansen masih dalam proses sejak pelatihan musim semi Jansen yang dipersingkat menyebabkan perjuangannya di bulan April, dan mekanik tersebut terus bermunculan.
Sekilas, tidak ada banyak perbedaan dalam penyampaian Jansen. Tapi lihat lebih dekat, dan Anda akan melihat berbagai perubahan kecil yang dia lakukan selama lebih dari satu tahun terakhir. Contoh yang saya ambil: inningnya yang sempurna di bulan Mei 2017, salah satu penampilannya di World Series 2017, penampilan pertamanya di tahun 2018 dan tamasyanya pada hari Sabtu.
Pertama, dia memulai dari tempat yang benar-benar berbeda. Dia tampaknya telah bergerak lebih dekat ke sisi base ketiga dari karet, yang mengubah tempat dia meninggalkan bola. Kami telah melihat berbagai pelempar, seperti pemain kidal Inggris Andrew Heaney, mengalami berbagai tingkat keberhasilan di berbagai titik pada karet pelempar. Ini ada hubungannya dengan sisi mana yang Jansen ingin perintahkan lebih banyak. Perubahannya bertahap, seperti yang ditunjukkan di sini:
Saat Jansen keluar dari set, dia tampak mengangkat tangannya, memisahkan keduanya pada titik yang sedikit lebih tinggi dan membutuhkan waktu lebih lama untuk tenggelam dalam beban khasnya. Tendangan kakinya tampak lebih dramatis dibandingkan ekstensi halus yang ditunjukkannya pada awal tahun 2017. Selain itu, kaki pendaratan tersebut tampak lebih menekuk pada titik tertingginya, yang juga membuat kaki tersebut semakin tinggi.
Lihatlah garis yang digambar pada tangkapan layar dari video di atas. Mungkin karena tendangan tersebut terlalu tinggi dan berlebihan dari kaki pendaratannya, ia menjadi kurang konsisten dalam menentukan kapan dan bagaimana ia mendaratkan kaki pendaratannya. Alih-alih hanya turun sedikit ke sisi dasar pertama gundukan saat mendarat, itu lebih jelas dan tidak seimbang, yang berarti dia tidak konsisten di tempat pendaratan yang sama seperti tahun-tahun sebelumnya.
Jansen diberi libur pada hari Minggu oleh Roberts, yang memungkinkan dia untuk menggabungkan hari libur pada hari Senin untuk mengerjakan penyesuaian mekanis dengan Honeycutt dan mencoba membuat dirinya sendiri, terutama pemotongnya, kembali ke tempat yang dia rasa perlu. Jansen menegaskan dia tidak memerlukan istirahat mental, bahkan setelah hilang 10 hari awal bulan ini karena fibrilasi atriumnya kambuh. Dia hanya ingin melakukannya dengan benar, terutama ketika rasa frustrasinya memuncak. Jansen yang biasanya tenang bahkan bertindak lebih jauh dengan melampiaskan agresinya pada pemegang permen karet yang lemah setelah dia meninggalkan pertandingan hari Sabtu.
“Dengan penyesuaian mekanis, saya pikir itu ada,” kata Roberts. “Saya pikir Kenley setuju dengan konsistensi komando, dia mengantisipasi apa yang telah kita lihat dalam beberapa tahun terakhir. Banyak di antaranya yang digerakkan oleh mekanik, tapi ada di sana.”
Pemotongnya tidak berguna sama sekali, menghasilkan wFC 8,0 menurut Fangraphs, meskipun itu merupakan penurunan yang cukup besar dari poin 22,8 dan 20,8 yang dia dapatkan pada tahun 2016 dan 2017. Akibatnya, variasi nadanya menjadi kacau. . Dia melempar pemotongnya sebanyak 83,5 persen, menurut Brooks Baseball, tingkat terendah dalam karirnya. Fastball dua jahitannya tetap efektif, namun slidernya telah menurun (terburuk dalam karirnya -1,3 wSL), membuat peralihan ini semakin bermasalah.
Pergeseran berikutnya mungkin akan terjadi. Jansen mencari nafkah dari kelelawarnya yang hilang. Sekarang, dia tidak merindukan mereka, yang berarti dia harus mencari dan menjaga kejujuran para pemukul di berbagai bagian zona.
“Ada sesuatu tentang prediktabilitas,” kata Roberts. “Kapan pun pemain mana pun dapat diprediksi, margin kesalahan Anda menjadi lebih kecil. Ketika Anda tidak tampil sebanyak biasanya, Anda membuka diri. Orang-orang dengan Kenley melihat ke dalam zona, dan orang-orang kanan melihat ke luar. Ini adalah fakta. Mampu berbicara di kuadran yang berbeda, saya pikir itu adalah percakapan yang saya tahu Kenley terbuka untuknya. Untuk menjaga agar seorang pemukul tetap jujur, untuk membukanya, adalah sebuah pemikiran.
“Para pemukul memberi tahu Anda jika Anda perlu melakukan penyesuaian. Ayunannya memberi tahu Anda, dan jika para pemain secara konsisten berada pada nada atau titik tertentu, itu memberi tahu Anda untuk terus menyesuaikan diri dan bermain kucing-kucingan.
Jansen tetap menjaga kepercayaan dirinya. Dia bukan pelempar yang sama seperti dulu, meskipun dia bersikeras bahwa sebenarnya bukan itu masalahnya. Dia tetap efektif sampai saat ini, dan dia yakin kembalinya performa seperti itu akan segera terjadi. Dia hanya perlu satu pertandingan bagus, katanya, menggunakan julukan Akhir Pekan Pemain untuk terakhir kalinya sebelum klub mulai beroperasi.
“‘Kenleyfornia’ akan kembali ke Texas,” katanya, “membunuh orang.”
(Foto teratas: Orlando Ramirez-USA TODAY Sports)