OAKLAND – Ada pepatah lama dalam bisbol bahwa perdagangan harus berhasil untuk kedua tim. Itu adalah ide yang mulia, dan merupakan keyakinan akan hal itu Bangsawan manajer umum Dayton Moore melanjutkan. Namun karena bisbol tetaplah bisbol, dan terdapat begitu banyak variabel, hal tersebut jarang terjadi.
Kesepakatan jelas dibuat dan dilaksanakan untuk keuntungan kedua tim. Namun jika ada dua pihak yang terlibat, dan aset bergerak ke dua arah, Anda dapat melihat bagaimana perhitungannya menjadi tidak jelas.
Namun, setidaknya ada satu kesepakatan yang berhasil mendekati kesempurnaan, satu langkah yang berfungsi sebagai cita-cita platonis dalam perdagangan bisbol. Anda dapat menemukannya di Oakland Coliseum pada Minggu sore.
Tiga tahun lalu musim panas ini, Royals mengirim pitcher liga kecil Sean Manaea ke Oakland A untuk mendapatkan utilitas super Ben Zobrist. Kansas City merayakan kejuaraan Seri Dunia pada musim gugur itu, dengan Zobrist memainkan peran utamanya. Dan nilai A? Ya, mereka mengakuisisi pemain kidal berusia 23 tahun yang mungkin akan berkembang menjadi starter di lini depan.
Manaea menyelesaikan dengan ERA 3,49 pada hari Minggu setelah membiarkan dua run dalam 7 1/3 inning dalam kemenangan 3-2 atas Royals. Dia menjalani karir pertamanya tanpa pemukul melawan Boston Merah Sox pada tanggal 21 April. Meskipun Mei tidak konsisten, dia adalah salah satu talenta pitching paling menarik di Liga Amerika.
The Royals, sementara itu, memiliki panji Seri Dunia 2015 yang berkibar di atas Stadion Kauffman dan tidak ada penyesalan.
“Kebanyakan orang tidak melakukan perdagangan itu,” kata Moore tentang perdagangan untuk mengakuisisi Zobrist dan memulai pitcher Johnny Cueto pada tahun 2015. “Mereka tidak menukar orang-orang itu.
“Tetapi kami merasa itu sangat penting. Kami merasa sangat penting untuk mendapatkan tipe pemain yang tepat untuk berbaur dengan pemain kami. Hanya tinggal satu pertandingan lagi di tahun sebelumnya, kami tidak akan kalah dalam negosiasi tersebut. Kami tidak akan kehilangan mereka.”
Tiga tahun kemudian, Royals (22-44) terperosok di posisi terakhir setelah menyelesaikan perjalanan darat 1-6 pada Minggu sore. Sistem mereka sangat kekurangan perekrutan muda sehingga mereka menghabiskan lima pilihan pertama dalam draft minggu lalu untuk pitcher perguruan tinggi. Perdagangan untuk Cueto dan Zobrist – bersama dengan kegagalan pemilihan draft selama bertahun-tahun – membuat organisasi tersebut kehilangan senjata.
Namun, perhitungan keputusannya tidak berubah, kata Moore. Tidak ada yang akan menghapus gerakan itu. Pada hari terakhir musim 2014, Royals berdiri sejauh 90 kaki di Game 7 Seri Dunia. Ketika klub melaju untuk memimpin di AL Central pada tahun 2015, kantor depan mencari penambahan dengan intensitas yang luar biasa. Tim menyaksikan harimau starter David Price, tetapi pejabat klub tidak yakin pemain kidal itu akan tersedia. Mereka mengalihkan fokus mereka ke Cueto dan Zobrist.
Ketika batas waktu perdagangan semakin dekat, Moore melanjutkan negosiasi dengan manajer umum A, Billy Beane. Moore mengagumi dan mendambakan Zobrist selama bertahun-tahun. Harganya turun ke satu nama: Manaea.
“Billy Beane gigih,” kata Moore.
Jelas sekali itu curam. Zobrist adalah pemain sewaan, menuju agen bebas setelah musim berakhir. Manaea adalah pemain kidal setinggi 6 kaki 5 inci dari Negara Bagian Indiana yang terpilih pada putaran pertama tahun 2013.
Namun, Royals bukan satu-satunya klub yang mengejar Zobrist. Itu Anaknya Dan Biru Jay juga tertarik. Jadi, dalam minggu-minggu menjelang tenggat waktu, Moore mengirim asisten manajer umum Rene Francisco untuk dua misi pencarian fakta. Pertama, dia terbang ke New York pada awal Juli untuk menonton A di Yankee Stadium, sebuah perjalanan untuk memastikan Zobrist tampak sehat setelah bertugas di daftar penyandang cacat. Beberapa minggu kemudian, dia berkendara ke Springfield, Missouri, untuk menyaksikan Manaea menjadi starter di Double-A Northwest Arkansas, salah satu yang terakhir sebelum batas waktu.
Manaea melakukan lemparan dengan baik, kata Francisco. Namun saat dia berkendara kembali ke Kansas City malam itu, dia menelepon atasannya dengan sebuah rekomendasi.
“Kami membutuhkan Ben Zobrist,” kata Francisco kepada Moore. “Sean Manaea akan menjadi pelempar yang baik, dan dia mungkin akan berhasil mengalahkan kita suatu hari nanti. Tapi kita harus masuk ke dalam perjanjian ini.”
Tiga tahun kemudian, Moore bercanda bahwa perdagangan itu adalah kesalahan Francisco. Itu sebabnya mereka kehilangan pelempar awal yang kini bisa menjadi jangkar dalam rotasi mereka. Itu sebabnya Manaea memberikan kekalahan kepada tim Moore pada Minggu sore. Dia jelas tidak serius, dan dia menyampaikan kalimat itu dengan senyum masam. Tidak ada yang akan menyesali kesepakatan Manaea. Tidak setelah parade pada tahun 2015.
Namun, kata Moore, keputusan tersebut dapat menjadi pelajaran bagi langkah-langkah di masa depan. Tiga tahun lalu, Royals melakukan segalanya dan mengorbankan sebagian dari sistem pertanian mereka demi meraih gelar. Adalah bodoh untuk mengatakan bahwa perdagangan Zobrist dan Cueto adalah alasan Royals sekarang menghadapi 100 kerugian. Pelempar yang dikirim ke Cincinnati untuk Cueto (Brandon Finnegan, Cody Reed dan John Lamb) tidak mengenai. Manaea tidak akan mengubah tim dengan 60 kemenangan menjadi pesaing — meskipun menarik untuk mempertimbangkan rotasi yang menyertakan Danny Duffy, Jakob JunisManaea dan Yordano Ventura.
Namun saat Moore meletakkan dasar untuk pembangunan kembali Kansas City yang kedua, dia berbicara tentang menciptakan sesuatu yang berkelanjutan dan bersaing selama satu dekade. Mungkin karena alasan ekonomi permainan ini sedemikian rupa sehingga gagasan tersebut tidak mungkin terjadi. Tapi mungkin lain kali, kata Moore, dia tidak akan begitu bertekad untuk melakukan perdagangan tersebut.
“Semuanya sepadan,” kata Moore. “Tetapi yang ingin saya lakukan… kami harus kembali ke level yang sangat kompetitif dan bersaing untuk waktu yang lama. Itulah yang harus kami lakukan.”
The Royals menyaksikan lemparan Manaea pada inning kedelapan pada Minggu sore. Dia mencapai angka enam tanpa berjalan. Dia mengizinkan seorang homer melakukannya Salvador Perez di yang ketiga. Dia sebagian besar tetap memegang kendali.
“Bagi saya, dia hanya seorang kidal yang licik,” kata manajer Royals Ned Yost. “Dia melihat bola dengan baik, mengubah kecepatan, membuat Anda kehilangan keseimbangan.”
Manaea bukanlah pelempar yang sempurna. Dia melakukan pukulan no-hitter selama bulan April yang dominan. Dia membukukan ERA 7,18 di bulan Mei. Namun, dia mewakili perdagangan bisbol yang berhasil. The Royals menikmati kejuaraan Seri Dunia pertama mereka dalam 30 tahun. The A menerima pelempar awal yang menjanjikan selama tiga bulan dari Zobrist.
“Kami tidak akan kalah,” kata Moore. “Kami tidak akan kalah dalam penawaran.”
Mungkin klub akan berpikir lebih keras mengenai kesepakatan seperti itu di masa depan. Ini adalah pertanyaan yang tidak dapat dijawab sekarang. Namun langkah tersebut membuahkan hasil, dan bendera berkibar selamanya, dan untuk saat ini, pihak Kerajaan hanya memiliki satu tujuan: Kembali ke posisi di mana mereka dapat memperdebatkan kesepakatan semacam itu lagi.
(Kredit foto: D. Ross Cameron—USA TODAY Sports)