Bicara tentang pernyataan pembuka.
Piala Stanley tidak diangkat setelah 60 menit, tapi wow.
Itu Elang Hitam menyusun pembuka musim yang gagal dipenuhi oleh semua pembuka musim berikutnya. Mereka mencetak empat gol dalam rentang waktu dua menit dan 55 detik di periode pembukaan, total lima gol dalam 20 menit pertama, mereka mencetak delapan gol setelah 40 dan berada di pihak yang menang dalam kemenangan 10-1 atas Penguin Pittsburgh setelah 60 menit.
“Ini hampir seperti itu bukan permainan sungguhan atau semacamnya,” penyerang Blackhawks Patrick Kane berkata setelahnya. “Sungguh luar biasa.”
Mengatakan semua orang di gedung itu tercengang adalah hal yang halus. Kemenangan 2-1 Blackhawks mungkin akan sangat mengejutkan.
Dan itulah konteks dari apa yang dilakukan Blackhawks pada hari Kamis. Ketidakpastian adalah opini paling umum tentang Blackhawks sebelum baku tembak. Bahkan orang-orang yang mengetahuinya pun tidak tahu apa pendapat Blackhawks memasuki musim 2017-18.
Manajer umum Blackhawks Stan Bowman tidak diragukan lagi mengguncang waralaba dengan berbagai gerakan di luar musim, tetapi bagaimana tepatnya dadu itu akan dilempar di atas es adalah sebuah misteri. Pemeran baru dengan Benih BrandonPatrick Tajam, Connor Murphydll. melawan susunan pemain lama dengan Niklas Hjalmarsson, Artemi PanarinMarian Hossa, dll. dianalisis oleh begitu banyak orang dengan berbagai cara sebelum musim dimulai. Proyeksinya kembali beragam.
Hasil hari Kamis sama sekali tidak menentukan seperti apa Blackhawks musim ini, tapi juga tidak bisa dianggap sebagai anomali gila. Ada sesuatu yang bisa dipelajari tentang Blackhawks pada hari Kamis, terutama jika Anda memadukan performanya dengan apa yang terlihat di pramusim dan kamp pelatihan.
Kesimpulan terbaiknya adalah kemampuan Blackhawks untuk mencetak gol – banyak sekali. Bukan hanya satu baris atau bahkan dua baris saja yang bisa menyalakan lampu. Ada tiga.
Blackhawks memiliki sembilan pemain teratas yang dalam dan terampil. Hal ini dapat diperkirakan di pramusim dengan melihat garis individu dalam pertandingan individu, namun Blackhawks hanya memainkan satu pertandingan pramusim di mana mereka benar-benar mengenakan sembilan pertandingan teratas mereka saat ini. Meski begitu, garis-garis itu tidak dibuat seperti pada pembuka.
Pada hari Kamis, baris pertama Seed, Jonathan Toews dan Richard Panik menggabungkan empat gol (tiga dari Saad), dua assist dan 10 tembakan ke gawang melawan Penguins. Baris kedua dari Ryan Hartman, Nick Schmaltz dan Kane total mencetak empat gol, delapan assist, dan sembilan tembakan ke gawang. Baris ketiga Sharp, Artem Anisimov dan Alex DeBrincat mencetak satu gol, satu assist, dan tujuh tembakan ke gawang.
Blackhawks telah melangkah jauh ke masa lalu — mereka memenangkan Piala Stanley 2015 dengan barisan ketiga Sharp, Antoine Vermette dan Teuvo Teravainen — tapi tiga baris teratas mereka sebagai koleksi musim ini mungkin saja melampaui koleksi sebelumnya. Pelatih Blackhawks Joel Quenneville bahkan membiarkan pemikirannya sejauh itu juga.
“Saya pikir kedalaman kemampuan kami untuk mencetak tiga gol tahun ini sama dalamnya dengan sebelumnya,” kata Quenneville. “Saya pikir ini benar-benar memberi kita tampilan yang berbeda.”
Secara individu, Quenneville naik dan turun di lini tersebut dan menduduki hampir semuanya. Dia menyebutkan sentuhan dan kekuatan Saad, kecepatan Schmaltz di tengah, agresivitas Hartman dalam mencetak gol, kreativitas Kane, keunggulan DeBrincat dan sebagainya.
Dapat dikatakan bahwa Blackhawks tidak akan memiliki pertandingan lain musim ini yang timpang seperti ini, setidaknya di papan skor. Namun, apa yang ditunjukkan pada hari Kamis adalah bahwa Blackhawks mungkin tidak terlalu diliputi ketidakpastian. Mereka pasti bisa mencetak gol.
Seperti yang dikatakan Saad, “Anda tidak akan mencetak 10 gol setiap malam, tetapi lakukan hal yang benar, dan kami memiliki banyak hal bagus dalam permainan kami malam ini.”
(Foto teratas: Dennis Wierzbicki/USA TODAY Sports)