Setiap tahun selama upacara pembukaan konvensi Cubs, lusinan mantan pemain naik ke panggung dengan tepuk tangan yang berbeda-beda. Banyak dari mereka adalah Cubs yang hebat; banyak dari mereka tentu saja tidak.
Dan seperti setiap tahun sejak 2008 (setelah musim terakhirnya di turnamen utama), tidak satu pun dari 42 pemain tersebut (penghitungan tahun ini) adalah Sammy Sosa, pemain Cub terhebat yang banyak penggemarnya — setidaknya kaum milenial — dapat ingat pernah melihatnya sebelum tayangan ulang yang ditonton saat ini. bintang.
Tentu saja, kami pernah ke sini sebelumnya. Hanya sedikit hal di dunia ini yang dapat diandalkan seperti pertanyaan rutin Sosa di konvensi setiap tahun. Ketua tim Tom Ricketts telah memperjelas posisinya beberapa kali, dan dia mengulangi sentimennya di panel keluarga Ricketts pada hari Sabtu.
“Saya benar-benar percaya bahwa semua pemain dari era itu telah melaluinya, yang berada di era seperti itu… Steroid Era, lihat, saya pikir kita berutang banyak pengertian kepada mereka,” katanya. “Kami harus menempatkan diri kami pada posisi mereka dan sangat, sangat bersimpati terhadap semua yang terjadi, semua keputusan yang harus mereka ambil dan tentunya setelah tes dimulai pada tahun 2002, sejumlah besar pemain dinyatakan positif, jadi menurut saya kita semua harus benar-benar peka dan memahami situasi mereka.
“Tetapi saya juga percaya bahwa para pemain di era itu juga berhutang kejujuran kepada kami dan saya rasa satu-satunya cara untuk membalikkan keadaan adalah dengan meletakkan segala sesuatunya di atas meja.”
Ada banyak masalah dengan posisi Ricketts. Sedangkan nama Sosa disebutkan di s Waktu New York melaporkan dugaan daftar pemain MLB yang dites positif menggunakan obat-obatan peningkat kinerja, Sosa tidak pernah gagal dalam tes narkoba, dan membantah tuduhan tersebut di hadapan Kongres, meskipun dia berpura-pura dia tidak bisa berbahasa Inggris dengan baik.
Banyak juga yang menunjuk pada Manny Ramirez, yang dua kali dinyatakan positif PED, menjabat sebagai pemain-pelatih untuk Iowa Cubs pada tahun 2014, kemudian dipekerjakan sebagai konsultan pukulan, posisi yang dia pegang dari 2015-16 sebelum dia melakukan upaya kembali lagi di Jepang. (Ramirez meminta maaf atas penggunaan PED pada tahun 2014ketika dia mencoba kembali bermain bisbol setelah skorsing pada tahun 2011 dan dua liga kecil yang berbeda.)
Tidak ada yang meminta Sosa untuk kembali ke Chicago dalam peran permanen apa pun – sebagian besar mungkin akan senang dengan penampilan pertamanya, atau penampilan kejutan di konvensi. Bahkan Anthony Rizzo mengutarakan keinginannya agar Sosa kembali.
Lagipula, Sosa adalah All-Star tujuh kali, MVP 1998, Silver Slugger enam kali, pemimpin home run sepanjang masa Cubs dengan 545 (33 lebih banyak dari Ernie Banks) dan kesembilan dalam daftar MLB dengan 609 Sosa mendapat 12, menerima 5 persen suara Hall of Fame pada tahun pertamanya dalam pemungutan suara, namun jumlah itu menurun pada tahun-tahun berikutnya.
Namun, Sosa kemungkinan besar harus bertemu Ricketts di tengah-tengah — dengan asumsi pemiliknya bahkan bersedia bertemu dengannya di mana saja. tahun lalu, kata Sosa mantan anggota kantor depan Cubs Chuck Wasserstrom, bahwa dia adalah “pria terhormat” dan tidak akan pernah menolak pertemuan dengan Cubs. Dia juga membandingkan dirinya dengan Yesus Kristus, jadi sepertinya ada beberapa keterputusan di sana.
Ngomong-ngomong, hanya beberapa menit sebelum Ricketts ditanya tentang Sosa, dia membicarakannya berikan Steve Bartman cincin Seri Dunia Juli lalu Ricketts mengatakan gagasan presiden operasi bisnis Crane Kenney, meskipun awalnya dia menolak isyarat itu.
“Awalnya saya berpikir semuanya adalah, mari kita berhenti kembali, berhenti mengkhawatirkan apa yang terjadi sebelumnya,” katanya.
Namun akhirnya Ricketts mengatakan dia menyadari bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, dan dia, Kenny, dan Theo Epstein memberikan cincin itu kepada Bartman.
“Pada dasarnya, saya pikir ini adalah momen yang baik bagi organisasi karena, maksud saya, orang malang itu, penggemar beratnya, yang rutin menonton pertandingan… dan tidak kembali ke permainan kasarnya, karena pertandingan itu, kata Ricketts. “Jadi mudah-mudahan sekarang dia bisa mulai merasa seperti kembali ke keluarga dan lebih nyaman untuk kembali.”
Ricketts mengatakan ada baiknya untuk menutup situasi ini, meskipun keinginan untuk menutupnya tampaknya hanya berjalan sejauh ini. Tentu saja, Ricketts membiarkan pertanyaan Sosa terbuka (“Kita lihat saja apa yang terjadi di masa depan,” katanya.), tapi tidak ada alasan untuk mengharapkan situasi berubah dalam waktu dekat.
Tidak peduli berapa banyak lagi Seri Dunia yang dimenangkan Cubs, sejarah mereka dan pengabdian para penggemar kepada mantan tim dan pemainnya akan tetap hidup, sebagaimana dibuktikan dengan banyaknya mantan pemain yang tampil di Sheraton Grand Chicago setiap tahun. Dan seperti yang telah dicoba oleh Ricketts and the Cubs selama bertahun-tahun, Anda tidak dapat memilih bagian sejarah mana yang ingin Anda ingat.
(Foto teratas: Fokus pada Olahraga/Getty Images)