VANCOUVER – Selama permainan pikap masa kanak-kanak di halaman belakang rumah mereka, Cal Foote dan adik laki-laki Nolan berbicara tentang impian mereka suatu hari nanti bermain bersama di NHL.
Ayah mereka, mantan anggota pertahanan Longsor Adam Foote, 48, kagum dengan betapa berbedanya putra-putranya.
“Yang dipedulikan (Nolan) hanyalah penembakan,” kata Foote yang lebih tua sambil tertawa. “Dan Cal ingin bermain sebagai penjaga gawang. Saya seperti, ‘Tidak mungkin Anda bisa mencetak gol.’ Saya ingat Patrick Roy terlalu lama. Sundulan golnya aneh.”
Ingin berbicara tentang yang aneh? Saksikan adegan menjelang akhir putaran pertama NHL Draft hari Jumat di Rogers Arena. Ada Nolan, pemain sayap kiri dari Kelowna, yang dipilih oleh Lightning no. 27 secara keseluruhan — hampir dua tahun setelah Cal, seorang bek bertahan, mengambil posisi No. 14 dipilih oleh Tampa Bay.
“Saya hanya gemetar, bahagia, dan tersenyum,” kata Nolan, 18 tahun. “Saya tidak percaya.”
Cal, 20, adalah orang pertama yang memeluk kakaknya dan mengatakan kepadanya: “Aku bangga padamu.”
Saudara Foote. Kedua anggota tersebut @TBLightning. pic.twitter.com/TmakZV45yh
— GIF NHL (@NHLGIF) 22 Juni 2019
Tiga puluh menit kemudian, ayah mereka masih menggelengkan kepala. Cal dan Nolan adalah rekan satu tim di junior dengan Kelowna (Western Hockey League). Tapi datanglah sekarang.
“Tidak percaya,” kata Adam (48). “Saya rasa, saya belum pernah merasakannya. Saya ingat anak-anak lelaki membicarakannya di sana-sini. Namun tidak pernah terpikir oleh saya bahwa hal itu mungkin terjadi. Ini hampir seperti memenangkan sesuatu.”
Direktur kepanduan amatir Al Murray mengatakan pemilihan Nolan, pemain sayap setinggi 6 kaki 4 kaki dan berat 195 pon, bukanlah hal yang tidak terduga bagi mereka. Mereka memiliki Foote dalam grup yang terdiri dari lima pemain yang mereka inginkan setelah 12-15 teratas awal hilang dari papan. Sementara penyerang Bobby Brink, Brayden Tracey (yang diwawancarai Tampa Bay dua kali saat penggabungan) dan Arthur Kalieyev tersedia, petinggi Tampa Bay naik ke panggung di tengah jendela tiga menit mereka.
Lightning memiliki orangnya.
“Dia mendapat kesempatan NHL sekarang,” kata Murray. “Pelepasan cepat. Pukulan keras. Dia adalah pemain besar yang bermain dengan cukup baik. Dia skater yang baik dan kami pikir dia memiliki ruang untuk berkembang.
“Dengan dia, kami merasa dia hanya menggores permukaannya saja.”
Saudara dipilih di draft NHL pertama oleh tim yang sama.
Dave (No. 17, 1978) & Mark Hunter (No. 7, 1981) – MTL
Duane (No. 17, 1979) & Brent Sutter (No. 17, 1980) – NYI
Daniel (No. 2, 1999) & Henrik Sedin (No. 3, 1999) -OF
Cal (No. 14, 2017) & Nolan Foote (No. 27, 2019) – TBL
— Tom Gulitti (@TomGulittiNHL) 22 Juni 2019
Cal mengatakan rasanya sudah lama sekali ketika dia mendengar namanya dipanggil di United Center di Chicago. Dia ingat betapa gugupnya dia dan berpikir hari itu akan memakan waktu lama saat dia menunggu draf dimulai. Cal adalah sumber yang bagus untuk Nolan, memberinya nasihat tentang NHL Scouting Combine dan wawancara untuk mempersiapkan hari itu. Bahkan Adam belajar dari terakhir kali, ketika dia menonton rancangan tiruan sebelum Cal terpilih. Kali ini ayah biarkan saja. “Emosinya seperti naik roller coaster,” kata Adam.
Adam mengatakan Nolan dan Cal adalah “sahabat”, dan keduanya memiliki ikatan yang erat. Jadi siapa yang lebih baik memberikan laporan pencarian tentang Nolan, pencetak 36 gol untuk Kelowna, selain kakak laki-lakinya?
“Dia pemain sayap yang besar dan kuat,” kata Cal tentang Nolan. “Dia bisa menembakkan puck tidak seperti yang lain. Namun dia juga bisa bertahan dan bermain di kedua sisi lapangan. Dia pemain hoki yang cerdas, tahu di mana dia harus berada.”
Nolan mengatakan dia mencontoh permainannya setelah bintang Jets Mark Scheifele dalam cara dia menembak, menemukan lubang dalam poin dan IQ hokinya. Direktur kepanduan TSN Craig Button, yang telah banyak bertemu Nolan selama tiga tahun terakhir, memiliki tim NHL yang lebih cocok: pemain sayap Flyers James Van Riemsdyk, pencetak 30 gol dua kali.
“Dia pencetak gol bertubuh besar,” kata Button. “Masuk dan jelajahi internet. Dia adalah tipe JVR huruf kecil.”
Jika ada satu hal yang perlu ditingkatkan Nolan, sama seperti kakaknya, adalah bermain skating. Murray percaya bahwa ketika Nolan menambah kekuatan ototnya, kekuatan di area tersebut akan membantu. Adam, yang melatih Nolan di Kelowna, bisa membantu.
“Dia masih berkembang,” kata Adam. “Pada level itu, level NHL, sulit untuk mengatakan di mana para pemain akan cocok. Saya tidak akan duduk di sini dan mengatakan dia akan menjadi (pemain) enam besar atau tiga besar. Yang saya tahu dia akan bersemangat. Saya yakin dia akan melakukan apa pun yang mereka minta.”
Cal baru saja menyelesaikan musim profesional penuh pertamanya bersama AHL Syracuse, di mana ia bangkit kembali dari kesulitan awal untuk menjadi pemain berkaliber pasangan teratas untuk Crunch. Pelatih Syracuse Ben Groulx mengatakan Foote telah mengalami kemajuan sebanyak atau lebih banyak dari siapa pun di tim, terutama dalam kematangan untuk menangani momen dan perjuangan sulit.
“Dia harus menjadi lebih cepat, lebih kuat, jadi dia harus merasakan tubuhnya,” kata Groulx. “Jelas kecepatan adalah sesuatu yang perlu ditingkatkan oleh semua orang. Anda tidak dapat memproyeksikan, ‘Orang ini akan membutuhkan waktu satu atau dua tahun.’ Saya suka kemajuan Cal Foote. Tahun depan perannya di sini akan ditingkatkan. Dia siap untuk kedewasaan itu.
“Saya pikir kita akan melihat pemain yang berbeda tahun depan.”
Adam Foote, mantan pemain putaran kedua yang memainkan 1.154 pertandingan di NHL, mengatakan dia menghargai kesabaran Tampa Bay dalam mendekati perkembangan Cal.
“Mereka bersikap keras padanya sejak awal dan dia meresponsnya,” kata Adam. “Mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Yang aku suka adalah mereka tidak memaksa atau memaksa, apalagi D-men. Anda harus siap melakukan lompatan itu. Dan saya pikir Tampa cukup cerdas dalam cara mereka menanganinya.”
Saat Cal menunggu Nolan menyelesaikan rangkaian wawancara pasca-drafnya, dia berpelukan di lorong dengan sekelompok teman dan keluarga. Anda tidak bisa menghapus senyum dari wajahnya.
“Aku masih tidak percaya,” kata Cal. “Itu seperti konsep saya, tidak terasa nyata. Ini adalah skenario terbaik bagi kami dan keluarga kami. Tidak sabar untuk merayakannya.”
(Foto teratas Jennifer, Nolan, Cal dan Adam Foote: Atas perkenan keluarga Foote)