Anda dapat membayangkan adegan dalam penerbangan Warriors kembali ke Bay Area, sehari setelah mereka kalah di Game 4 di Houston, saat mereka mulai bersiap menghadapi dorongan besar untuk menutup seri epik mereka melawan Rockets.
Pemain beristirahat. Para pelatih berkumpul. Strategi dibahas. Kaset diputar, diputar ulang, dan diputar lagi.
Dan Steve Kerr dan beberapa rekan penggemar sepak bola yang akan menontonnya Liverpoolkemenangan luar biasa 4-0 atas Barcelona pada tanggal 7 Mei untuk membuat selisih tiga gol dan pindah ke liga juara Akhirnya…
‘Kita semua seperti, sial, apakah kamu menonton ini?’ Kerr memberitahuku pada hari Rabu, mengingat momen di pesawat. Ketika mereka mencetak gol ketiga, rasanya seperti keributan.
Tunggu. Apa? Saya tidak tahu Kerr adalah penggemar berat sepak bola. Namun setelah kemenangan Liverpool, Kerr mengirimkan tweet yang menyebar ke seluruh dunia, dengan sempurna menggambarkan kegembiraannya dengan merujuk pada lagu yang secara legendaris dinyanyikan oleh penggemar Liverpool di pertandingan:
ANDA TIDAK AKAN PERNAH BERJALAN SENDIRIAN!!!!!!!!!!!
— Steve Kerr (@SteveKerr) 7 Mei 2019
Kerr, tampaknya, relatif baru dalam obsesinya terhadap Liga Primer dan Liverpool. Tapi itu berarti gairahnya masih segar. Saya ingin mengetahui bagaimana semuanya dimulai dan apa yang menarik baginya tentang sepak bola internasional – tentu saja dimulai dengan bintang Liverpool, Mo Salah. Tapi masih banyak lagi.
Dan Anda dapat melihat bagaimana Kerr menghubungkan upaya itu dengan kemenangan Warriors di Game 5 setelah Kevin Durant cedera pada kuarter ketiga di Oracle Arena dan kemudian di Game 6 di Houston tanpa Durant sama sekali untuk menutup Houston.
Sekarang yang cukup terkenal, setelah kemenangan Warriors di Game 5 – sehari setelah kemenangan Liverpool – Kerr mengutip pelatih Liverpool Jürgen Klopp, yang mengatakan setelah pertandingan itu: “Orang-orang kami adalah raksasa.”
Inilah percakapan saya dengan Kerr.
Bagaimana Anda memulai fandom Liga Premier Anda? Apakah itu urusan Mo Salah?
Saya sudah lama menikmati olahraga ini. Tapi terutama Piala Dunia, Pertandingan perebutan gelar Liga Champions… seperti hal-hal yang sangat besar, saya akan menontonnya. Dan saudara perempuan saya tinggal di Inggris dan ketiga putranya sudah dewasa Gudang senjata penggemar. Jadi ketika saya pergi ke sana mengunjungi mereka, saya melihat obsesi mereka. Ya ampun, mungkin dimulai tujuh atau delapan tahun yang lalu ketika mereka berbicara tentang Arsenal dan saya mulai belajar lebih banyak tentang Liga Premier.
Saya hanya menyukai olahraga ini. Ini sangat mirip dengan bola basket.
Sudut, jarak…
Ya. Ya. Sudut. Segitiga. Memberi dan pergi. Ciptakan peluang mencetak gol. Inilah sebabnya mengapa beberapa pengumpan terbaik di NBA adalah orang-orang yang dulunya adalah pemain sepak bola. Anda tahu, Steve Nash langsung terlintas dalam pikiran. Toni Kukoc. Orang-orang yang bermain sepak bola umumnya melihat lapangan dengan sangat baik dalam bola basket.
Saya selalu menikmati koneksinya. Tapi saya membutuhkan tim untuk mendukungnya. Dan musim panas lalu saya sangat tertarik dengan kisah Mo Salah – Mesir lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya pada tahun Saya tidak tahu berapa lama. Dan saya tinggal di Mesir selama tiga tahun ketika saya besar nanti. Saya memiliki titik lemah di hati saya untuk negara ini.
Jadi saya mulai membaca lebih banyak tentang Mo Salah. Dan pria itu luar biasa. Dia menentang federasi sepak bola Mesir, ada berbagai macam korupsi. Dia berkata, tidak, Anda harus menjaga tim kami. Anda harus melakukannya dengan cara yang benar atau saya tidak akan bermain. Dan ini bukanlah prestasi kecil di Mesir.
Saya suka membaca cerita itu. Dan kemudian cerita lain tentang saya pikir pemerintah memberinya bonus satu juta dolar karena dia membantu membawa tim ke Piala Dunia dan dia menghabiskan jutaan dolar itu untuk sebuah sekolah di kampung halamannya, beberapa jam di luar Kairo.
Menonton Piala Dunia, membaca cerita-cerita itu… Saya harus mendukung Liverpool! Ini tidak perlu dipikirkan lagi. Saya menonton Liga Premier karena ini adalah sepakbola paling luar biasa. Level permainannya sungguh keterlaluan. Tapi saya membutuhkan sebuah tim. Jadi saya memilih Liverpool berdasarkan Mo Salah.
Saya merasa seperti ikut-ikutan di sana.
Berjalan di depan.
Ya. Steve Nash dan saya mengobrol baik tentang hal itu. Karena dia adalah seorang Tottenham penggemar sejak dia berusia 5 tahun atau semacamnya. Jadi kami sering membicarakannya. (Liverpool akan melawan Tottenham di final Liga Champions pada 1 Juni.)
Saat musim dimulai, saya benar-benar memahaminya. Saya mulai menonton setiap pertandingan setiap akhir pekan. Itu adalah musim yang ajaib. Dan bagi saya itu mencapai puncaknya pada kebangkitan yang luar biasa itu.
Maksud saya, apa yang mereka lakukan sama dengan mengatakan kepada tim beberapa tahun yang lalu, oke, Anda harus pergi ke Cleveland dan Anda harus mengalahkan LeBron (James) dan Cavs dengan selisih 25 poin. Maksudku, 4-0 dalam pertandingan sepak bola melawan Messi (dan Barcelona)? Pada dasarnya, kalahkan LeBron dengan selisih 25. Dan itulah yang mereka lakukan.
Dan keesokan harinya pertandingan Tottenham menjadi segalanya (kemenangan 3-2 yang mendebarkan atas Ajax). Itu pada dasarnya adalah sebuah buzzer beater, yang tidak pernah terjadi dalam sepak bola. Jadi dua semifinal Liga Champions itu begitu mencekam. Saya selalu menikmati sepak bola, tapi tahun ini saya menjadi begitu terobsesi dengan itu.
Saya juga mengikuti para pelatih di Liga Premier. Kisah José Mourinho tahun ini sangat menarik, menyaksikan konferensi persnya. Saya pikir Klopp adalah seorang jenius.
Guardiola.
Menurut saya (kota manchesters) Pep Guardiola luar biasa. Saya merasa ini adalah hiburan, tetapi juga pendidikan bagi saya, menonton para pelatih ini.
Salah satu alasan saya mengatakan apa yang saya katakan setelah kami memenangkan Game 5… Saya memuji Klopp atas kutipan tersebut. Tapi aku merasakan betapa hebatnya hal yang bisa kukatakan tentang kalian. Dan saya benar-benar merasakannya. Saya menyaksikan pertandingan berlangsung dan entah bagaimana kami memenangkan pertandingan itu dan tidak ada Kevin, semua tekanan itu menimpa kami, dan saya mulai berpikir, semua yang telah dicapai orang-orang ini, spanduk-spanduk yang mereka gantungkan, semua stres yang mereka alami adalah dan mereka hanya terus mengoper, mengoper, mengoper.
Aku berpikir dalam hati, kawan, betapa hebatnya sekelompok raksasa! Mereka luar biasa. Anda harus menjatuhkan F-bom sesekali, bukan?
Saya mendorongnya. Namun saya merasa Anda terhubung dengan emosi terbuka yang tampaknya lebih lazim di sepak bola internasional. Emosinya meluap-luap dan benar-benar bercampur dengan penonton.
Ya. Anda tahu, ketika saya mulai bersorak untuk Liverpool, itu karena Mo Salah, tapi saya segera mengikuti semangat basis penggemar dan “Anda Tidak Akan Pernah Berjalan Sendirian.” (Stadion kandang Liverpool) Anfield hampir terlihat seperti atmosfer Wrigley Field.
Saya suka bernyanyi di sepak bola internasional. Semua orang bernyanyi. Ini adalah satu-satunya hal yang kurang di negara kita. Kami memiliki tim sepak bola perguruan tinggi yang bermain. Tapi kami tidak punya vokal.
Jadi itu sangat menyenangkan. Saya sudah menjadi penggemar olahraga sepanjang hidup saya, tapi ini adalah wilayah baru, mengikuti Liverpool dan Liga Premier. Dan ternyata balapan itu sungguh luar biasa. Bisakah Anda bayangkan kalah satu kali dari 38 pertandingan dan tidak memenangkan gelar?
Menyalak. Akan memenangkan gelar di musim lainnya, bukan?
Ya, setiap dua tahun sekali. Mereka memiliki satu peregangan di mana saya pikir mereka memiliki tiga atau empat seri berturut-turut – dan Anda harus mengatakan seri, Anda tidak bisa mengatakan seri. Anda harus mengatakan, “Liverpool adalah tim yang bagus.” Bukan “Liverpool adalah tim yang bagus.” Aku juga menyukainya. Saya suka nuansanya…
Menurut saya, Anda termasuk orang Anglophile.
Saya! Dan mereka adalah sebuah tim, bukan sebuah tim. Mereka adalah pihak.
Lapangan.
Lapangan. Dan… Saya tidak sabar untuk melihat perlengkapan baru mereka tahun depan. (Tertawa.)
Jadi Anda menonton pertandingan Liverpool-Barcelona di pesawat kembali dari Houston hari itu?
Di pesawat. Anak saya menariknya karena saya tidak memiliki pengetahuan teknis untuk menariknya ke dalam pesawat. Kami mendapatkan Wi-Fi di pesawat. Namun jarang sekali kita menyaksikan tayangan langsung di pesawat. Tapi anak saya masih muda, jadi dia mengerti bagaimana melakukan semua ini. Dan dia meningkatkan permainannya.
Dan itu seperti, 1-0, awal. OKE. Paruh waktu masih 1-0. Tiba-tiba skor menjadi 2-0. Dan kami memiliki banyak penggemar sepak bola di staf kami — JC (Jarron Collins), Ron Adams, James Laughlin. Jadi sekarang kita semua seperti, sial, apakah kamu menonton ini? Ketika mereka mencetak gol ketiga, rasanya seperti keributan. Dan kami menyaksikan sisa pertandingan. Itu sungguh menakjubkan.
Apakah para pemain merespons teriakan Anda?
Tidak, mereka lebih tinggi. Mereka bermain poker. Mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi.
Anda sepertinya mencari minat yang berbeda-beda. Mungkinkah ini sebagai pengalih perhatian dari stres akibat musim yang panjang?
Saya kira demikian. Mungkin secara tidak sadar. Saya seorang penggemar olahraga. Saya tidak ingat seseorang berkata kepada saya, mungkin seseorang di staf kami berkata, saya tidak dapat membayangkan ketika Anda menjadi pelatih di NBA, Anda begitu bersemangat dengan tim lain di olahraga lain. Tapi itu adalah seluruh hidupku.
Saya sangat menyukai olahraga dan merupakan bagian besar dari masa kecil saya. Jadi, apakah itu bola basket Arizona atau Dodgers…Liverpool. Saya baru saja menemukan diri saya terjebak dengan tim. Itulah yang membuat saya gembira, karena saya menyukai emosi dan gairah, sisi kemanusiaan dari semuanya. Tidak ada yang lebih indah daripada melihat sebuah tim mengatasi sesuatu dan bersatu serta para penggemar terlibat.
David Lee mengirimiku pesan keesokan harinya. Dia melihat tweetku. Dia berkata: Saya tidak tahu Anda adalah penggemar Liverpool. Caroline (Wozniacki), tunangannya… Caroline dan keluarganya telah menjadi penggemar Liverpool selama 20 tahun. Kami pergi ke dua pertandingan. Dan dia mengirimiku videonya. Itu terjadi sebelum pertandingan dan mereka bernyanyi, “You’re Never Walk Alone.” Katanya berbeda. Ini tidak sesulit, misalnya, sepak bola kampus. Ini seperti pengalaman religius.
Saya senang melihat orang-orang di tempat kerja melakukan sesuatu yang sangat istimewa yang membangkitkan emosi. Jadi saya suka pertunjukan Broadway. Saya suka melihat orang bertindak. Apalagi ketika ada persaingan dan ada emosi serta energi yang mengalir bolak-balik. Itulah manfaatnya bagi saya.
Sepertinya, saya bukan orang museum. Istri saya menyukai seni dan dia suka pergi ke museum. Saya lebih suka melihat orang tampil, bersaing. Itu hanya menggugah jiwaku.
Apakah Anda pernah menonton pertandingan di Eropa?
Belum. Belum.
Apakah Anda punya rencana untuk itu?
Saya berencana untuk melakukannya, ya. Ini sulit karena musim mencerminkan musim kita. Piala Dunia, mungkin, di musim panas. Tapi suatu hari. Saya akan datang ke Anfield suatu saat nanti.
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto: Noah Graham/NBAE melalui Getty Images)