SANTA CLARA — Dalam dunia startup, hal ini merupakan hal yang klasik dan penting: Kembali ke kompetensi, kewarasan, dan merangkul sisa-sisa budaya 49ers yang lama dan cukup signifikan.
Karena semua hal bodoh dan paranoid itu tidak berhasil.
Tampaknya logis, bukan? Musim 2017 menandai dimulainya kembali Stadion Levi’s secara dramatis (perayaan masa lalu untuk dilihat setiap penggemar alih-alih lingkungan steril selama tiga musim terakhir! Benar-benar!) dan seluruh waralaba (seorang pelatih dan manajer umum yang sebenarnya berencana untuk bersama dalam waktu lama!).
Sebuah iterasi baru. Jed York 3.0, melampaui total kemenangan 49ers musim lalu.
Mengenakan Levi’s dan merombak seluruh struktur sepak bola adalah dua hal yang berbeda, tentu saja, tetapi bersama-sama keduanya melambangkan poros yang terarah dan mahal dari hampir semua hal yang berpikiran kecil dan merugikan diri sendiri yang telah dikembangkan dan dilaksanakan oleh 49ers selama tiga tahun terakhir. musim terbuang, sepanjang akhir Desember musim lalu.
Mereka mengumpulkan total keuntungan sekitar $400 juta dalam tiga musim pertama Levi, namun mereka menurun drastis sebagai tim sepak bola karena kesalahan yang dilakukan warga York pada tahun-tahun itu, dan hal itu tidak seharusnya terjadi.
Levi’s seharusnya menjadi istananya tim super. Hal sebaliknya terjadi.
Keluarga York menikam dan mengubur pelatih terbaik yang pernah mereka miliki selama beberapa dekade, menyerahkan hak tersebut kepada manajer umum mereka yang canggung, keras kepala, dan sangat terbatas, dan secara agresif memutuskan sebagian besar hubungan dengan zaman dinasti Bill Walsh/Eddie DeBartolo Jr.
Hasil: 8-8 pada tahun 2014 di hari-hari terakhir Jim Harbaugh, 4-12 di bawah Jim Tomsula pada tahun 2015, 2-14 di bawah Chip Kelly pada tahun 2016, ketiganya dipecat setelah musim tersebut, GM Trent Baalke dipecat setelah musim lalu.. dan basis penggemar yang merasa semakin terasingkan dari acara tersebut.
Jadi tentu saja, tidak ada jaminan waralaba ini dapat menghindari terulangnya kebodohan ini untuk jangka waktu yang lama, dimulai dengan pertandingan pembuka melawan Carolina di Levi’s pada 10 September.
Keluarga York telah memiliki tim ini selama hampir dua dekade, dan apa yang telah kita lihat adalah beberapa versi dari siklus lama yang sama yang mungkin dimulai lagi dengan kontrak enam tahun yang diberikan kepada Kyle Shanahan dan John Lynch musim dingin lalu — sesuai dengan keinginan dari sekitar $66 juta bersama-sama.
Tapi berikan penghargaan pada tempatnya: Sejak musim dingin lalu, Jed York telah menempatkan 49ers melalui beberapa perubahan mendasar dan perlu, dan di situlah hal itu harus dimulai.
Mari kita lihat tampilan baru Levi’s sebagai salah satu contoh praktis yang tidak diperhitungkan di klasemen, tetapi mengirimkan pesan yang tidak dapat disangkal kepada penggemar 49ers.
Untuk pertama kalinya sejak dibuka pada tahun 2014, dan atas perintah ribuan penggemar yang disurvei, 49ers menghiasi stadion dengan perayaan masa lalu, termasuk Cincin Kehormatan yang menampilkan jumlah pemain yang dilantik ke dalam 49ers Hall of Ketenaran dicatat, daftar. dan spanduk besar yang melambangkan momen terhebat dari franchise tersebut.
Tampak jelas. Mengapa tim mana pun dengan warisan luar biasa 49ers tidak berusaha menghubungkan stadion barunya yang indah dengan kemegahan masa lalu? Namun warga York menghindari ledakan ini pada tahun 2014, karena berbagai alasan, yang tidak semuanya logis.
Ya, dalam rencana stadion awal, 49ers harus mengakomodasi kemungkinan akan ada dua pertandingan kandang tim di Levi’s, sehingga mereka awalnya tidak bisa mendominasi gedung dengan logo dan kenangan mereka.
Tapi Raiders memilih untuk tidak menggunakan opsi itu bertahun-tahun sebelum konstruksi selesai, jadi itu bukan alasan terbesar di dunia.
Dan ya, 49ers menjadi tuan rumah Super Bowl 50 pada bulan Februari 2016, yang memberi batasan pada NFL tentang seberapa flamboyan mereka mendekorasi stadion pada hari-hari menjelang pertandingan itu.
Sekali lagi, hal itu tidak menghalangi Cincin Kehormatan atau spanduk berkibar untuk menyoroti hubungan dengan Joe Montana, Jerry Rice, Ronnie Lott, Roger Craig, dan semua yang lainnya di beberapa tahun pertama Levi’s… tetapi hal-hal tersebut pertama kali terjadi pada tahun ini. musim panas.
Sebenarnya, warga York menginginkan bangunan ini sebagai monumen mereka; sudah menjadi sifat manusia untuk tidak suka terus-menerus diremehkan sebagai model yang lebih rendah dari pendahulunya, dan di situlah posisi keluarga York, dalam bayang-bayang DeBartolo — paman Jed York, saudara laki-laki Denise DeBartolo York; keluarga, namun juga perbandingan yang tidak nyaman.
Oleh karena itu, Levi’s menjadi harta karun keluarga York; ingat, Eddie D tidak bisa membangun stadion baru meskipun telah berusaha bertahun-tahun, meskipun telah memenangkan banyak kejuaraan. Dan keluarga York berhasil, mengamankan kekayaan mereka selama seratus tahun berikutnya.
Poin Penting: Keluarga York tidak ingin Levi’s melekat pada warisan DeBartolo atau milik siapa pun kecuali Jed, John, Denise, dan seluruh keluarga dekat serta letnan mereka. Itu hanyalah kenyataannya.
Ikatan unik Levi dengan masa lalu adalah museum 49ers yang ada di lokasi tersebut — namun museum ini tertutup rapat dari stadion sebenarnya dan sebagian besar penggemar harus membayar untuk melihat pameran atau menghadiri pertandingan tanpa menyadari bahwa museum tersebut ada di sana.
Keluarga York ingin memberi jarak antara tim mereka dan tim DeBartolo/Walsh, dan Baalke tidak akan mengatakan apa pun untuk mengubah pikiran mereka tentang hal itu. Bukan kebetulan, baru pada musim panas ini — setelah pemecatan Baalke — Rice dan Steve Young muncul di latihan kamp pelatihan awal bulan ini.
Apa yang mengubah pikiran keluarga York tentang Levi’s? Jika penggemar terus merasa terputus dari 49ers, dan jika produk terus berbau busuk, mungkin terjadi pemberontakan pemegang PSL; mungkin ada lebih banyak stadion yang setengah kosong; 49ers bisa jatuh dari posisi utama mereka di lanskap olahraga Bay Area.
Ada alasan mengapa 49ers sangat penting di sini: Karena mereka memenangkan semua Super Bowl belum lama ini, dan mereka melakukannya dengan sangat mengesankan. Dan sudah saatnya keluarga York menyadari hal itu, demi kebaikan mereka sendiri dan juga kebahagiaan para penggemarnya.
Dibutuhkan banyak keangkuhan untuk membuka stadion ini tanpa penghormatan terbuka kepada dinasti tersebut; ini menunjukkan kedewasaan bagi Jed York untuk secara diam-diam mengakui tahun ini bahwa Levi’s — dan 49ers — membutuhkan ikatan tersebut dengan masa lalu.
Tentu saja, semua hal ini tidak secara langsung mempengaruhi rekor menang-kalah. Tidak satupun dari itu. Namun hal-hal periferal selalu memberi kita petunjuk tentang bagaimana sepak bola berjalan dengan baik; sifat Levi’s yang tertekan mengungkapkan beberapa hal tentang keseluruhan organisasi.
Keluarga York mengira mereka sudah mengetahui semuanya, itulah sebabnya 49ers menjadi kantor depan paling bocor dalam olahraga selama tiga tahun sebelumnya – Jed York dan para eksekutifnya tidak sabar untuk membual tentang langkah cerdas mereka kepada reporter nasional mana pun yang mengirim SMS ke .
Tapi semuanya meledak, dan keluarga York harus membayar Tomsula, Kelly, Baalke dan staf mereka – mungkin lebih dari $30 juta jika digabungkan, jika semuanya dijumlahkan – dan jika Anda menambahkannya ke $70 juta atau lebih yang berkomitmen untuk Shanahan, Lynch dan stafnya… itu menghasilkan $100 juta.
Ngomong-ngomong, sejak Shanahan dan Lynch mengambil alih bisnis sepak bola, hampir tidak ada kebocoran besar. Hal ini dimulai dengan selubung kerahasiaan seputar kemunculan Lynch sebagai kandidat GM terkemuka — dan Lynch mengakui bahwa dia memandang informasi tersebut sebagai ujian atas kemampuan 49ers untuk menghindari kebocoran.
Ada bisikan dari beberapa sumber 49ers tentang komitmen Colin Kaepernick terhadap sepak bola seputar draft tersebut, namun Lynch menutupnya dengan paksa, mengakui bahwa 49ers seharusnya tidak menjadi sumber hal seperti itu.
Sejak itu, 49ers telah beroperasi seperti organisasi sepak bola yang solid, bijaksana, dan tidak neurotik, yang jelas merupakan perubahan besar yang luar biasa bagi mereka.
Dan kini tibalah musim 2017.
The Yorks mengacaukan tiga musim pertama di stadion mereka yang luar biasa – masih merupakan hal terpenting yang pernah mereka capai dan mungkin akan selalu demikian – dan sekarang mereka mengejar ketertinggalan.
Mereka memiliki warisan. Mereka memiliki kekuatan institusional seperti NFL. Mereka memiliki Stadion Levi’s. Mereka punya semua uang itu.
Dan 49ers harus mengubah hampir segalanya.
Anda tidak akan pernah bisa melupakan apa yang terjadi pada tahun 2014-2016, dan saya yakin ada banyak karyawan 49ers yang dipecat dan tidak akan pernah memaafkan keluarga York.
Namun saat ini mereka menganggap diri mereka memiliki mentalitas startup, dan Anda memerlukan memori yang pendek untuk dapat beroperasi dengan sukses di dunia tersebut. Ini tahun 2017 dan 49ers mencoba melakukan sesuatu secara logis.
Anggap saja ini adalah poros besar mereka untuk membuka kembali Levi’s seperti yang seharusnya terjadi tiga tahun lalu, dan menjalankan 49ers seperti yang seharusnya dilakukan Yorks.
(Foto teratas: Eric Risberg)