Uang mengalir di NFL. Uang besar. Pertama, penerima lebar Giants Odell Beckham Jr. membayar, kemudian Bengals menghadiahi dua gelandang bertahan mereka yang menonjol, Carlos Dunlap dan Geno Atkins, dengan kesepakatan baru, kemudian menandatangani penerima Seahawks Tyler Lockett untuk perpanjangan dan sekarang, akhirnya, Aaron Rodgers menerima beban utama dari semua kontrak, yang membuatnya pemain dengan bayaran tertinggi di NFL. Dan semuanya terjadi pada hari Rabu sebelum tengah hari waktu Pasifik. Wah, hari yang menyenangkan. Ini saat yang tepat untuk menjadi pemain hebat di NFL.
Rodgers mendapatkan perpanjangan $134 juta ini, yang disertai dengan bonus penandatanganan $57,5 juta. Setelah Kirk Cousins mendapatkan kesepakatan besar dari Viking dan Matt Ryan kembali menandatangani kontrak dengan Falcons, hanya masalah waktu sebelum Packers QB melakukan deposit besar ke rekening gironya. Pria itu memenangkan permainan. Ia melakukan permainan besar dalam permainan passing, melindungi bola, membuat pemain disekitarnya menjadi lebih baik dan dapat menjalankan permainan dari garis gawang. Rodgers belum pernah melakukan intersepsi dua digit sejak 2010 ketika dia melakukan 10 kali, dan dia hanya mengalami satu musim kekalahan dalam karir NFL-nya. Bagi saya, Rodgers adalah pemain terbaik dalam sepakbola – titik.
Dan membayar pemain terbaik di sepakbola adalah hal yang sangat penting tidak pernah keras. Sebenarnya, membayar untuk sebuah kehebatan itu menyenangkan. Bahkan jika Anda ingin berdebat apakah dia yang jelas-jelas tidak. 1 atau tidak, sama sekali tidak ada yang bisa membantah fakta bahwa Rodgers berada di tiga besar dari semua quarterback NFL saat ini, dan berada dalam kategori itu berarti Anda dibayar mahal.
Apa yang membunuh sebuah tim bukanlah membayar untuk kehebatan, tapi membayar untuk keadaan biasa-biasa saja. Mampu membedakan antara yang baik dan yang hebat tidak pernah mudah, dan kesalahan tersebut bisa berakibat buruk, terutama pada posisi quarterback. Kebanyakan tim kesulitan untuk mendapatkan evaluasi ini dengan benar. Pelatih Hall of Fame 49ers Bill Walsh sering berkata tentang quarterback NFL, “Sangat sedikit yang bisa mengevaluasi mereka, dan bahkan lebih sedikit lagi yang bisa melatih mereka.” Dia benar; Kami melihat lebih banyak kesalahan pada posisi itu dibandingkan posisi lainnya di NFL, dan kesalahan tersebut mengakibatkan hilangnya waktu dan uang. Packers jelas membayar untuk keunggulannya. Dan jika Anda ingin melihat dari mana asal muasal kesepakatan itu, Anda mungkin hanya perlu melihat satu negara bagian, yaitu kesepakatan yang dibuat oleh rival Packers, NFC North, beberapa bulan sebelumnya.
Kirk Cousins adalah quarterback yang baik, bukan yang hebat, tetapi penawaran dan permintaan, dikombinasikan dengan kesalahan penanganan kontrak oleh Redskins, memungkinkan dia menjadi kaya. Ya, bangsa Viking membayar lebih kepada Sepupu (di atas) pada bulan Maret dengan kesepakatan tiga tahun yang dijamin penuh senilai $84 juta, tapi saya mengerti mengapa mereka melakukannya. Mereka tidak punya pilihan lain. Case Keenum bukanlah quarterback elit dan staf medis mereka khawatir tentang Teddy Bridgewater (lebih lanjut tentang dia nanti) akan kembali dari cederanya. Mereka membutuhkan jawaban segera karena mereka saat ini memiliki tim Super Bowl. Mereka percaya jika mereka dapat menambah lebih banyak produksi dari posisi quarterback mereka di masa depan – dan jika pertahanan mereka dapat menghindari keruntuhan lagi dalam pertandingan terbesar tahun ini – mereka secara realistis akan kembali ke Super Bowl musim ini. Sepupu tidak harus setingkat Aaron Rodgers; dia hanya harus bermain dalam kerangka pelanggaran Viking.
Mereka orang Viking tahu siapa mereka sebagai sebuah tim. Dengan Mike Zimmer sebagai pelatih kepala, Minnesota akan berpikiran keras, terlatih dengan baik dalam tiga fase, dan akan mengontrol garis latihan. Dan yang terpenting, mereka akan berusaha untuk selalu bermain dari awal. Mereka ingin memimpin di awal permainan dan membiarkan pertahanan mereka menciptakan turnover saat serangan lawan berusaha mengejar ketinggalan. Tahun lalu mereka berada di urutan kelima dalam perbedaan skor babak pertama, (poin babak pertama dicetak vs poin yang diperbolehkan. Biasanya tim terbaik dalam sepak bola mendapat peringkat tinggi dalam statistik ini. Patriots adalah nomor satu dan Eagles nomor dua selama musim 2017).
Cousins luar biasa tahun lalu ketika dia bermain di depan. Sayangnya, Cousins selalu bermain dari ketertinggalan di Washington. Cousins melemparkan 253 operan saat tertinggal dalam permainan dan melemparkan sembilan dari 13 picknya saat tertinggal. Carson Wentz, sebaliknya, hanya melakukan 135 operan saat bermain dari belakang dan melakukan dua pick. Sekarang, banyak dari Anda mengatakan bahwa tugas quarterback adalah memimpin dan itu benar sampai batas tertentu. Tapi sangat sulit bagi quarterback untuk bermain dari belakang di NFL. Pemain bertahan mengambil lebih banyak peluang dengan memberikan lebih banyak tekanan dan memaksa penyerang melakukan kesalahan. Ya, comeback di kuarter keempat terlihat bagus untuk quarterback, tetapi kebanyakan dari mereka lebih suka bermain di depan seperti yang dilakukan Wentz dan Nick Foles tahun lalu.
NFC North sekarang memiliki kekayaan dan bakat besar di posisi quarterback, dengan Rodgers kembali bersama Matthew Stafford di Detroit, Cousins di Minnesota dan mungkin Mitchell Trubisky yang lebih baik di Chicago. Yang terkaya dari semuanya, (dalam hal bakat dan sekarang dalam pendapatan), Rodgers telah mendapatkan bayarannya… dan dia berhutang sedikit kepada Cousins terima kasih untuk itu.
Sekarang kesenangan mulai menentukan siapa yang menang di Utara. Seperti Green Bay, uang saya ada di Rodgers.
Pergerakan besar lainnya hari ini:
Ketika lutut Teddy Bridgewater mengalami cedera non-kontak sebelum dimulainya musim 2016, tidak banyak petugas medis yang menangani cedera tersebut yang percaya bahwa dia akan bermain sepak bola lagi. Bridgewater bekerja keras untuk kembali, meluangkan waktu dan upaya untuk rehabilitasinya tanpa jaminan bahwa dia akan kembali. Selama ini, pelatih Viking Mike Zimmer selalu yakin dia akan menjadi starternya, dan tidak pernah ingin Bridgewater meninggalkan kota. Staf medis memiliki pandangan berbeda. Perasaan di sekitar tim adalah bahwa Bridgewater tidak akan pernah sama lagi, dan mereka tidak akan pernah setuju untuk mengizinkan Viking menginvestasikan uang di Bridgewater. Dan itu sangat menyakiti Zimmer. Pelatih tangguh itu hampir menitikkan air mata saat Bridgewater pergi.
Banyak orang di NFL melihat Bridgewater sebagai barang rusak – anak hebat dengan lutut yang buruk. The Giants mempekerjakan Pat Shurmur sebagai pelatih kepala mereka dan masih belum mengambil tindakan untuk menandatangani QB. Shurmur mengawasi Bridgewater setiap hari ketika dia bersama para Viking, dan dia mendengar penilaian buruk dari staf medis. Pada akhirnya, dia percaya bahwa risikonya jauh lebih besar daripada imbalannya. Sebaliknya, tim lain di New York menandatangani Bridgewater dengan kontrak satu tahun pada bulan Maret.
Dan musim panas ini membuktikan bahwa para penentang mungkin saja salah. air jembatan (di atas) menunjukkan dia masih memilikinya dari pertandingan pramusim pertamanya bersama Jets. Kakinya ringan, bergerak dengan baik, menunjukkan kecepatan dan kecepatan serta bermain tanpa rasa takut. Ketinggian matanya mengarah ke bawah mencari penerima yang terbuka, bukan melihat ke arah terburu-buru. Apa yang bagi banyak orang tampak seperti Jets yang mengambil risiko besar dalam mengontraknya Maret lalu kini telah membuahkan hasil besar bagi mereka serta New Orleans Saints.
Setelah perdagangan hari Rabu antara kedua tim, Jets mendapatkan pilihan putaran ketiga untuk ditambahkan ke portofolio aset mereka guna membantu mereka mengumpulkan bakat untuk membangun starter pendatang baru mereka yang akan segera ditunjuk, Sam Darnold. The Saints mendapatkan pemain transisi mereka, orang yang akan membantu mereka berpindah dari Drew Brees yang berusia 39 tahun ke pemain berbakat lainnya di quarterback tanpa mengambil langkah mundur yang besar. Ya, Brees baru saja menandatangani kontrak baru untuk dua musim lagi dan masih bermain di level tinggi, tetapi apa yang dilakukan The Saints pada hari Rabu adalah apa yang saya dorong untuk dilakukan Giants di kolom saya pada hari Selasa. Siapkan diri Anda untuk masa depan.
Para Orang Suci tidak membuat kesepakatan untuk mempekerjakan Teddy. Mereka membuat kesepakatan ini agar dia menjadi bagian dari organisasi mereka di masa depan. Menyerah pada ronde ketiga berarti – ya, mereka bisa mendapatkan comp 3 kembali jika Bridgewater hilang, tapi itu skenario terburuk.
Bridgewater akan bekerja dengan salah satu pemikir ofensif terbaik dalam sepak bola, pelatih Saints Sean Payton. Kehadirannya memberi para Orang Suci cadangan yang layak jika sesuatu terjadi pada Brees dan juga memberi Bridgewater waktu untuk mengembangkan serangan mereka. Ini adalah langkah besar untuk saat ini dan nanti. Saya berharap lebih banyak tim yang berpikir seperti The Saints.
(Foto oleh Ronald Martinez/Getty Images)