Steelers ingin membuat Le’Veon Bell menandatangani kontrak jangka panjang dan mereka telah memperjelasnya selama dua minggu terakhir, pertama dari presiden tim dan pemilik Art Rooney II dan kemudian ditegaskan kembali oleh manajer umum Kevin Colbert.
Namun, pemikiran yang sama persis tahun lalu saat ini yang akhirnya tidak terjadi setelah Bell menolak kontrak 5 tahun yang kabarnya akan membayarnya $42 juta selama tiga tahun pertama kesepakatan. Sebaliknya, dia memutuskan untuk bermain dengan label waralaba satu tahun senilai $12,1 juta.
Sekarang prosesnya dimulai dari awal lagi tahun ini.
Steelers mengatakan kepada Bell selama pertemuan keluarnya bulan lalu bahwa mereka ingin mengontraknya untuk perpanjangan kontrak. Kedua belah pihak telah berbicara sejak saat itu dan setidaknya Bell menunjukkan sedikit lebih optimisme bahwa perpanjangan dapat dilakukan tahun ini dengan mengatakan di Pro Bowl bahwa kedua tim lebih dekat dibandingkan tahun lalu.
Tetap saja, itu tidak berarti apa-apa. Kedua belah pihak akan mencoba untuk menyelesaikan kesepakatan dan minggu mendatang di NFL Combine di Indianapolis akan sangat menentukan apakah itu akan terjadi atau apakah Steelers akan dipaksa untuk memberikan label waralaba pada Bell – sesuatu yang dia lakukan. Ini akan terjadi – paling lambat tanggal 6 Maret yang akan memberi kedua belah pihak waktu hingga 15 Juli untuk menyelesaikan perpanjangan kontrak.
Kesepakatan jangka panjang akan merugikan Steelers sekitar $13-15 juta per musim, dengan mungkin sedikit lebih sedikit pada batas gaji pada tahun pertama, tergantung pada bagaimana mereka menyusun kesepakatan. Tagihan lain akan membuat Steelers membayar $15,1 juta untuk musim 2018. Mereka juga hanya dapat melepaskan Bell melalui agen bebas dengan tidak menandainya paling lambat tanggal 6 Maret.
Faktanya, ada argumen, jika sampai pada titik itu, bagi Steelers untuk terus maju dan memberi tag Bell untuk tahun kedua atau membiarkannya pergi jika kesepakatan tidak dilakukan pada tanggal 6 Maret, yang menurut sejarah akan terjadi. tidak menjadi. .
Steelers tidak membiarkan Bell berjalan begitu saja, Anda bisa yakin akan hal itu.
Mereka telah menggunakan tag tersebut hampir sebanyak (tujuh kali) dibandingkan tim lain di liga (Colts menggunakannya 10 kali) sejak aturan tersebut dirancang pada tahun 1993. – Eric Green (1993), Danau Carnell (1995), Jason Gildon (2002), Max Starks (2009), Jeff Reed (2010), LaMarr Woodley (2011) dan Bell (2017). Mereka juga menggunakan penanda transisi dua kali – Starks (2008) dan Jason Worilds (2014).
“Semua orang tahu itu adalah sebuah pilihan. Itu ditawar secara kolektif,” kata Colbert pekan lalu. “Kami tidak akan pernah mengatakan kami tidak akan menggunakannya. Kami akan mengatakan bahwa tujuan kami adalah mengontraknya dengan kontrak jangka panjang. Semua orang tahu itu adalah sebuah pilihan. Bahkan jika Anda menandai seorang pemain, Anda masih bisa mengontraknya. Sekali lagi, tujuan kami adalah untuk bisa mengontraknya dengan kontrak jangka panjang.”
Untuk latihan ini, asumsikan kontrak jangka panjang tidak akan terjadi tahun ini.
Jadi, inilah mengapa Steelers harus menandai Bell … dan alasan mengapa mereka tidak melakukannya:
Steelers yang berlari kembali Le’Veon Bell menyerbu bola melawan keselamatan kuat Jacksonville Jaguar, Barry Church selama kuarter ketiga di Heinz Field. (Kredit foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)
ARGUMEN UNTUK MENANDATANGANI PANGGILAN
Jarang sekali Anda akan melihat tim memiliki kemewahan untuk mengembalikan ke-11 starternya dalam melakukan pelanggaran untuk tahun kedua berturut-turut. Selain itu, tiga dari pemain berketerampilan tersebut secara luas dianggap sebagai yang terbaik, atau mendekati yang terbaik, di posisinya masing-masing.
Ben Roethlisberger, Antonio Brown, dan Bell telah menghabiskan lima musim terakhir bersama-sama dan mungkin akan dianggap sebagai salah satu trio terbaik yang pernah memainkan permainan ini — setidaknya secara statistik. Satu-satunya trio lain yang bermain mendekati jumlah itu adalah Matt Ryan dari Atlanta, Devonta Freeman, dan Julio Jones, yang memberikan jumlah besar untuk Falcons selama tiga tahun terakhir.
Jadi, ketika Anda memiliki kesempatan untuk mempertahankan unit inti tidak hanya dari unit terbaik Anda, tetapi mungkin yang terbaik di NFL, Anda melakukannya. Steelers memiliki peluang yang sama besarnya dengan tim mana pun untuk memenangkan Super Bowl tahun depan dan hal terakhir yang ingin Anda lakukan adalah merekrut rookie untuk menjadi bagian dari pelanggaran ini atau berharap James Conner pulih sepenuhnya adalah dari operasi lututnya ( yang seharusnya). Conner hanya melakukan 32 sentuhan tahun lalu dan akan sangat sulit untuk berpikir dia bisa menjadi pemain belakang yang populer lagi.
Steelers telah secara ringkas dan cermat memastikan daftar pemain saat ini akan tetap utuh hingga tahun 2018 – menampilkan lima linemen ofensif yang sama untuk tahun keempat berturut-turut – untuk memberi mereka kesempatan sah untuk mengatasi pertahanan yang dicurigai melalui daya tembak ofensif yang unggul.
Bell adalah bagian besar darinya dan mungkin yang paling penting.
Seperti disebutkan, label waralaba akan menelan biaya Steelers $15 juta, yang hampir dua kali lipat dari bayaran tertinggi kedua (cap hit) di liga di LeSean McCoy.
Tampaknya ini tidak sepadan dengan uang yang dikeluarkan, tetapi Bell bukanlah prototipe Anda yang berlari kembali. Kita semua tahu tentang kemampuan/gaya larinya dan bahkan kontribusinya dalam permainan passing.
Melihat rata-rata 7,7 yard per tangkapan Bell menunjukkan bahwa dia hanyalah orang yang suka memeriksa. Tapi Bell jauh dari itu. Dia berperan penting dalam cara serangan Steelers dan itulah mengapa dia memainkan 97 dan 90 persen tembakan selama dua tahun terakhir dan rata-rata melakukan 26 sentuhan per game.
Para pemain bertahan tidak bisa memainkan banyak penampilan eksotis karena efek Bell mengalir ke orang-orang seperti Brown, Martavis Bryant dan JuJu Smith-Schuster. Jika lawan membawa kelompok pertahanan kecil dan Bell akan berlari ke arah mereka. Jika mereka menjatuhkan seseorang di dalam kotak dan kemudian dia akan menemukan permainan passing yang bisa menghasilkan permainan besar seperti penerimaan touchdown di pertandingan playoff melawan Jaguar melawan Telvin Smith.
Dengan label itu sekitar satu tahun. Untuk mendapatkan peluang mencapai Super Bowl, Steelers membutuhkan ketiga Tiga Besar mereka untuk bisa hadir, bahkan jika itu berarti mengikat $56 juta dalam batas gaji untuk tiga pemain.
Le’Veon Bell menghadapi Jacksonville Jaguars pada paruh pertama pertandingan Playoff Divisi AFC di Heinz Field. (Kredit foto: Kevin C. Cox/Getty)
Argumen untuk tidak menandai Bell
Jika Anda berbicara tentang tidak menandai Bell untuk musim mendatang, itu semua tentang kemampuan mengalokasikan sebagian dari uang yang disimpan di posisi lain. Dalam hal ini mungkin yang menjadi pertahanan.
Ya, $15 juta untuk satu musim ($27,2 selama periode dua tahun) adalah jumlah uang yang banyak untuk diberikan kepada satu pemain untuk posisi yang terbukti tidak diperlukan untuk memenangkan Super Bowl.
Tentu, Anda ingin memiliki Adrian Peterson di masa jayanya, Curtis Martin di masa jayanya, Eddie George di masa jayanya, dan seterusnya, tetapi kapan terakhir kali gelandang dominan membantu tim memenangkan Super Bowl? Marshawn Lynch pada tahun 2013? Jamaal Lewis di 2ooo?
Permainan ini tidak dimainkan sekarang. Selain itu, kemampuan untuk mendapatkan nilai di putaran selanjutnya dari rancangan tersebut membuat pengeluaran banyak uang untuk menjalankan kembali agak bodoh.
Apa yang dibutuhkan adalah bantuan di sisi pertahanan bola dan saat ini hal itu tidak akan terjadi sebanyak yang diperlukan jika mereka menandai Bell.
Alih-alih memberikan $15 juta kepada Bell, mereka dapat menyusun rancangan kembali pada hari kedua di mana ada beberapa pemain yang memberikan dampak langsung baru-baru ini (Alvin Kamara, Dalvin Cook, dan Kareem Hunt). Atau, mereka dapat mengambil pemain veteran (Isaiah Crowell dan Carlos Hyde akan mendapatkan sepertiga dari jumlah yang akan mereka bayarkan kepada Bell) dan kemudian menggunakan sisa uangnya untuk gelandang dalam melalui agen bebas (mungkin Zach Brown atau Demario Davis ).
Ingat, Steelers kalah dalam permainan wild-card karena pertahanan mereka menyerahkan 38 poin kepada tim yang mencetak 10 poin pada minggu sebelumnya melawan Buffalo. Beralih dari Bell sekarang akan memungkinkan mereka untuk memenuhi beberapa kebutuhan lain dan juga mendapatkan pilihan kompensasi putaran ketiga di draft 2019.
Mereka bisa memenangkan Super Bowl tanpa dia. Hal ini telah terbukti sejak pergantian abad.
Apa yang harus dilakukan Steelers?
Jika Anda dapat mencapai kesepakatan jangka panjang yang bisa diterapkan oleh kedua belah pihak – 5 tahun, $60 juta dengan setengah jaminan selama tiga tahun pertama, maka itulah permainannya.
Jika tidak, Steelers harus memasang label waralaba non-eksklusif padanya, melihat apakah ada minat di pasar terbuka dan jika tidak, tetap berpegang pada batas $15 juta dan mencoba memenangkan kejuaraan pada tahun 2018.
Label non-eksklusif akan memungkinkan Bell untuk menandatangani lembar penawaran di tempat lain dengan Steelers yang bisa mencocokkannya, dan mereka hampir pasti tidak akan melakukannya. Ini akan mengembalikan beberapa pilihan putaran pertama jika tidak.
Jika Bell bermain di tag waralaba tahun ini, Anda hampir bisa menganggapnya sebagai Steeler yang lemah. Steelers tidak akan pernah menaruh label waralaba padanya untuk tahun ketiga berturut-turut dan mengontrak quarterback berusia 27 tahun dengan sekitar 2.000 sentuhan di resumenya tidak baik untuk bisnis.
Jika mereka menandai Bell, dia akan bergabung dengan grup terpilih yang terdiri dari dua kali pemain yang diberi tag waralaba termasuk Drew Brees, Peyton Manning, Rob Moore, dan Kirk Cousins.
Apa yang akan mereka lakukan?
Pada akhirnya, saya pikir mereka akan mendapatkan kesepakatan jangka panjang, tetapi mungkin memerlukan waktu lebih lama daripada tenggat waktu yang ditentukan oleh Bell tanggal 6 Maret. Tapi kita hanya berbicara tentang label waralaba di sini.
Mengetahui bahwa kesepakatan jangka panjang bukanlah hal yang sedang kita bicarakan saat ini, Steelers telah mendorong semua chip mereka ke tengah klasemen menjelang tahun 2018. Sudah menjadi rencana untuk memiliki waktu beberapa tahun di mana semua orang mendaftar untuk melakukan pelanggaran agar bisa lolos secara sah di Lombardi. Tahun-tahun tersebut adalah 2016, 2017 dan 2018 yang berarti Bell setidaknya akan berumur satu tahun lebih lama.
Tidak mungkin mereka akan membiarkannya pergi melalui agen bebas pada tanggal 6 Maret dan berhenti begitu saja dan mengirimnya melanjutkan perjalanan hanya dengan pilihan putaran ketiga sebagai kompensasi tahun depan.
Paling buruk, Steelers akan membayar $15 juta untuk quarterback terbaik di liga dan kemudian perpisahan mereka.
(Kredit foto teratas: Andy Lyons/Getty Images)
