LOS ANGELES — Seorang teman baik mengundang saya untuk menonton Dodgers bermain bisbol pada Hari Pembukaan dan duduk beberapa baris di belakang home plate di kursi mewah — Anda tahu, kursi biru lembut yang terlihat di TV, tempat duduk selebriti dan pakaian yang menjalankan Hollywood cukup dekat dengan para pemain untuk melakukan percakapan dengan mereka tentang tips stok dan sepatu kets. (Saya menjawab ya karena tanggung jawab jurnalistik dan bukan karena makanan gratis makan sepuasnya, jadi mengapa Anda bertanya?)
Visi saya adalah untuk membawakan Anda pemandangan dan suara di tengah lalu lintas yang padat dari ruang istirahat Dodgers hingga kotak adonan. Masalahnya adalah aksi sebenarnya terjadi di tribun penonton yang berjarak 400 kaki.
Ada sesuatu di sana yang tidak menyukai tembok
Ini mengirimkan delapan bola ke atasnya.
Dodgers itu bagus, tapi Anda sudah mengetahuinya. Ketika Anda memenangkan enam gelar divisi berturut-turut dan dua panji berturut-turut, Anda tidak perlu keluar di luar musim dan menghabiskan setengah miliar dolar untuk pemain luar dengan pemukul yang lebih apik dan rambut yang lebih apik untuk merasa lebih baik tentang peluang Anda. Dan Anda tidak perlu memecahkan rekor home run Hari Pembukaan sepanjang masa oleh tim mana pun untuk dianggap sebagai kelas Liga Nasional – karena Anda sudah berada di sana, sayang.
Tapi untuk alasan apa pun, pemukul Dodger keluar pada hari Kamis dengan semut di celana mereka, mata selebar piring, dan menghabiskan sore hari membuat bisbol demi bisbol menghilang ke dalam eter. Kita harus merasa sedikit kasihan pada kedua pelempar Diamondbacks yang kesulitan, yang mengambil pucat dan postur tubuh korban keracunan makanan dalam kemenangan 12-5 Dodgers. Bahwa pelempar awal Arizona adalah Zack Grienke, hantu ramah masa lalu Dodgers yang dibayar $34 juta tahun ini untuk melempar bola cepat dengan kecepatan 88 mph, pasti membuatnya lebih manis lagi untuk sembilan bola yang ditinggalkannya. Mantan rekan setim Dodgers itu bergegas setelah menyerah tujuh kali berlari dan hanya mencetak 11 kali lari.
Di sudut lain adalah orang yang dulunya berada di urutan ketiga dalam rotasi Dodgers di belakang Clayton Kershaw dan Greinke – Hyun-Jin Ryu. Dapat diandalkan dalam pelayanan dan luar biasa dalam konsistensi, Ryu membuktikan sekali lagi mengapa ia diremehkan seperti sandwich selai kacang dan jeli. Dia melewati enam inning dengan mudah, melemparkan 80 lemparan efektif dan melakukan tepat dua kesalahan, salah satunya dilakukan untuk home run solo, satu-satunya jari yang bisa dilakukan oleh D-back padanya. Ryu menyerang delapan dan berjalan nol.
Pemandangan yang paling menggembirakan bagi para penggemar Dodger adalah penampilan penangkap Austin Barnes, yang mencetak 3-dari-4 dan melakukan home run pada pukulan keduanya. Setelah kampanye tahun 2017 yang luar biasa di mana ia membukukan 0,895 OPS dalam 200 pukulan sebagai cadangan Yasmani Grandal, Barnes melihat produksinya — dan dengan itu kepercayaan dirinya — jatuh dari dermaga Santa Monica musim lalu, hingga saya mengingat kembali . ke kelas 9 saya yang tersiksa, “Tolong jangan coret, tolong jangan coret” pukulan di tim softball JV sekolah menengah saya yang memicu pensiun dini saya.
Pria malang itu nyaris mencapai angka 0,200, dan semakin keras Barnes berusaha, semakin buruk hidupnya, menjadikannya atlet paling dikenal di Los Angeles. Menurut pendapat saya, dinger hari Kamis adalah home run terbesar kedua dalam hidup penangkap muda, hanya dikalahkan oleh laser playoff yang juga ia pukul (!) dari Greinke di seri divisi 2017. Saya sering berpikir tentang bagian dalam fastball yang dihidupkan Barnes karena saya kebetulan duduk di bangku penonton di Chase Field dekat tempat ia mendarat, dan itu mengajari saya bahwa saya tidak siap secara emosional atau fisik untuk memukul bola bisbol dengan cukup keras untuk ditangkap. mengelilingi pagar sejauh 400 kaki. Barnes hanya tinggal tiga home run lagi untuk menyamai total tahun lalu, yang mungkin terjadi akhir pekan ini karena dia adalah pemain bisbol yang baik yang hanya perlu bertemu dengan pelempar yang muntah di kakinya untuk mengingat hal itu.
Hal lain yang perlu Anda ketahui tentang tim ini adalah bahwa Kiké Hernández cukup bagus untuk bermain setiap hari, dan jika Dodgers memutuskan untuk membiarkannya melakukannya, dia akan berkembang dari supersub menjadi bintang dan mencapai 30 home run. Saya, seorang manusia, tidak suka membuat prediksi, tapi dia pantas mendapatkan momen ini. Dan kebangkitannya tidak bisa dihindari.
Tanpa basa-basi lagi, berikut catatan yang saya ketik di iPhone yang harus diketahui oleh setiap penggemar Dodgers:
• Cody Bellinger sekarang berjalan ke “Hotel California” The Eagles karena suatu alasan yang tidak masuk akal!
• Aku memikirkan AJ Pollock berjalan ke sana “Rantai” oleh Fleetwood Macyang menjadikannya pemain favorit saya sepanjang masa.
• Diet Coke saya dikemas dalam sedotan kertas, dan ini adalah sedotan kertas pertama yang saya gunakan yang tidak hancur. Jadi ternyata saya sekarang pro lingkungan.
• Kaus kaki tinggi berwarna biru milik tim memiliki tiga (3) pohon palem putih pada tahun ini.
• Alex Verdugo sekarang memakai nomor 27 lama Matt Kemp.
• Pemain organnya, Dieter Ruehle, tahu “Baby Shark”, jadi itu cukup menarik.
• Corey Seager tampaknya memiliki lemak tubuh yang turun hingga nol persen. Rasio bahu-pinggangnya membuatnya tampak seperti perenang Olimpiade yang berotot dibandingkan dengan rekan satu tim yang mengapitnya.
• Puncak permainan bagi saya adalah ketika wave dimulai pada inning ketujuh dan wanita di sebelah saya berteriak, “YESSSSS SAATNYA SAYA BERSINAR!”
Ini adalah waktu semua orang untuk bersinar di Kloof pada Kamis sore. Hanya 161 untuk pergi ke pertandingan yang penting.
Foto teratas Kiké Hernández: Kevork Djansezian / Getty Images