Paha kanan José Abreu dibalut dan dia berjalan sedikit pincang.
Dia menjalani pemeriksaan lagi oleh dokter tim White Sox pada hari Jumat untuk mengatasi infeksi yang dipicu oleh folikel rambut yang tumbuh ke dalam, yang menyebabkan dia harus dirawat di rumah sakit selama seri tim di Cleveland. Ada 10 pertandingan tersisa dalam satu musim, Sox kemungkinan akan kalah lebih dari 95 pertandingan, dan akan membuatnya gagal mencapai target statistik pribadi yang ia tetapkan untuk dirinya sendiri di awal setiap tahun. Dia belum siap untuk menggantung kukunya.
“Saya pikir semua orang tahu saya suka bermain,” kata Abreu melalui penerjemah tim Billy Russo. “Saya suka bermain. Tidak masalah apakah saya kesakitan atau tidak. Saya suka bermain; saya suka berada di lapangan. Saya sedikit sakit sekarang tetapi saat ini kami hanya perlu menunggu sampai temui dokter, tunggu dan lihat apakah saya bisa bermain atau tidak. Saya ingin membantu tim ini seperti yang selalu saya inginkan. Tapi saat ini saya tidak bisa bermain. Kita akan lihat apa yang dikatakan dokter akan mengambilnya dari sana.”
Abreu memuji para dokter yang merawatnya di Cleveland dan mengatakan dia tetap mengonsumsi pil untuk mengatasi infeksi tersebut karena rasa sakitnya terus berlanjut. Saat ini, mengembalikan Abreu ke fungsi penuhnya tampak seperti perubahan haluan yang cepat karena Sox berjuang untuk kehidupan playoff mereka dalam perlombaan divisi, daripada bertindak sesuai dengan komitmennya terhadap permainan ideal bila memungkinkan.
Abreu hanya berjarak 10 hari setelah absen selama tiga minggu karena torsi testis. Dia diaktifkan kembali pada 10 September dan memukul tiga single lembut di game pertamanya, tetapi sebagian besar memukul seperti orang yang mencoba untuk melompat kembali ke aksi liga utama tanpa tugas rehabilitasi sejak itu (.125/.222/.125) dalam enam permainan). Dalam olahraga yang tidak menghargai dorongan atau usaha ekstra keras, ia tampaknya ditakdirkan untuk menjalani musim berusia 31 tahun yang tidak akan ia dapatkan lagi setelah yang terburuk dalam karier liga utamanya akan terlihat (.265/ .325/.473).
“Terkadang terjadi hal-hal dalam hidup yang tidak dapat Anda kendalikan,” kata Abreu melalui Russo. “Pada saat-saat itu Anda menyadari orang-orang yang benar-benar peduli pada Anda. Anda menghargainya. Saya tidak bahagia dengan apa yang terjadi beberapa minggu terakhir, tapi itulah yang terjadi. Aku senang semuanya akan baik-baik saja. Anda hanya tahu bahwa Anda tidak bisa mengendalikan hal ini. Itu Tuhan. Kami hanya mengikuti hal-hal yang dia pimpin kepada Anda, yang dia perintahkan untuk Anda lakukan. Jika Anda memahami hal ini, maka akan lebih mudah untuk menerima semua ini, mencerna semua hal yang terjadi dalam beberapa minggu terakhir. Saya melakukannya.”
White Sox masih menganggap cedera ini sebagai masalah sehari-hari, karena kondisi Abreu tidak memungkinkan mereka mempertimbangkan manfaat membiarkannya bermain lagi. Penyelesaian yang santai di akhir musim tampaknya layak diterima oleh pemain yang menjalani musim-musim yang kuat di tahun-tahun paling sulit dalam franchise ini, dan jelas merupakan hadiah yang tidak akan diterimanya kecuali mereka berhasil melakukannya. Dalam seminggu, mudah untuk membayangkan Abreu tercengang memainkan kedua bagian dari pemain ganda di Minnesota.
White Sox mungkin harus menghentikannya. Dua musim terakhir telah menjadi bukti betapa berharganya memiliki seorang profesional tingkat atas di clubhouse yang mengerahkan keahliannya hanya demi hal itu, jika Abreu benar-benar mungkin menjadi kehadiran yang berdampak bagi tim yang bersaing di masa depan bertahun-tahun dari sekarang, istirahat lebih banyak tidak ada salahnya.
(Foto teratas: Mike Ehrmann/Getty Images)