Sepertinya Drake baru mulai menjadi penggemar olahraga Toronto saat ini. Seolah-olah dia belum pernah mengalami kekecewaan atlet lokal selama beberapa tahun, bahkan mungkin puluhan tahun.
Dengan Burung pemangsa Dengan mengenakan seragam hitam dan emas yang terinspirasi dari Drake, dan banyak penggemar di Air Canada Centre yang tiketnya terjual habis dengan kaos lengan panjang OVO gratis, duta merek global tersebut berjalan ke tengah lapangan setelah timeout kedua pada Jumat malam. Itu Roket Houston telah memenangkan 17 pertandingan berturut-turut, tetapi Raptors menyerangnya lebih awal. Pada timeout pertama mereka memimpin dengan enam poin; pada detik kedua, keunggulannya menjadi sembilan; dan pada akhir kuarter pertama, Raptors unggul 16 poin.
Drake berterima kasih kepada para penggemar, mengatakan bahwa dia akan merilis album baru “untuk Toronto”, lalu menyemangati penonton untuk bersenang-senang.
“Sepertinya pukulan ini akan berakhir.”
Apa yang kamu lakukan, Drake? Pada saat Rockets memangkas keunggulan menjadi dua dengan satu menit tersisa dalam permainan, calon MVP segera diisolasi DeMar DeRozanAnda sudah bisa membayangkan Rockets memberi tahu Drake bahwa mereka mendengar komentarnya di tengah pertandingan setelah kemenangan comeback mereka yang tak terelakkan.
Lalu sesuatu yang lucu terjadi. DeRozan berdiri di ruang Harden dan akhirnya memaksanya untuk menghentikan dribelnya. Harden melakukan umpan Clint CapelaTetapi Jonas Valanciunas melompatinya dan menciptakan omset. Itu benar: DeRozan dan Valanciunas, elang laut bertahan yang sudah lama bermain di banyak tim Raptors yang bagus tapi tidak hebat, digabungkan untuk menjadikan permainan bertahan sebagai permainan. Rockets bertahan, tetapi Raptors mengakhiri rekor itu dan meraih kemenangan 108-105.
“Kami bermain sepanjang musim panas, melawan satu sama lain sepanjang musim,” kata DeRozan tentang Harden, sesama Angelino, yang ia kenal sejak berusia 12 tahun. “Hanya salah satu kecenderungan di mana, jika Anda seorang penggemar bola basket, melihat pemain yang Anda lawan saat tumbuh dewasa, Anda hanya tahu sedikit kecenderungannya. Dia tahu beberapa kecenderungan saya dengan pasti. Itu bagus, besar, dan berhasil.” saat kami membutuhkannya.”
“Dia mengatakannya pada dirinya sendiri,” pelatih Raptors Dwane Casey menambahkan tentang DeRozan. “Saya katakan padanya sepanjang waktu, dia adalah bek yang lebih baik dari yang dia tunjukkan. Dia menurunkan dirinya ke posisi duduk, dia memegangi dadanya. Tapi, sekali lagi, saya pikir Harden… juga memukulnya dengan dada di sisi lain. Saya pikir dia melakukan pekerjaan yang baik dalam memperkenalkannya. Namun mereka mengenal satu sama lain sehingga mereka mengira mereka kembali ke Compton dan bermain satu lawan satu.”
Harden biasanya luar biasa dan DeRozan memiliki permainan ofensif yang lebih baik. Tapi DeRozan melakukan pukulan mustahil melewati temannya sementara Harden tidak bisa melakukan hal yang sama, secara reduktif, itulah perbedaan dalam permainan. Raptors memimpin 90 detik memasuki permainan dan menahannya hingga Harden menyamakan kedudukan dengan bom tembakan tiga angka dengan waktu tersisa 130 detik. DeRozan membalas dengan salah satu tembakannya yang mustahil.
Yang ini lebih berarti bagi Raptors. DeRozan menyalurkan Ric Flair saat dia berjalan ke ruang ganti setelah pertandingan dan mengucapkan “Woooooooo!” Masai Ujiri mengikutinya dan Kyle Lowrybertepuk tangan beberapa kali, bukan kejadian biasa di musim reguler. Valanciunas menjerit keras pada satu titik, dan ruang ganti berdengung lebih keras dari biasanya. Yang patut disyukuri, Raptors mengatakan permainan itu memiliki makna lebih dari biasanya, dan mereka menikmatinya seolah-olah itu benar.
Seperti kebanyakan pertandingan jarak dekat, tidak berarti satu tim secara empiris lebih baik dari yang lain. Lowry melesakkan tujuh lemparan tiga angka, hanya selisih dua angka dari total Rockets. Jika tim-tim ini bermain 100 kali, itu bisa terjadi dua kali. Namun, statistik terpenting dalam pertandingan ini adalah Houston hanya melepaskan 27 lemparan tiga angka – 11 lebih sedikit dari Raptors.
“Yah, ada jalan, tetapi jika saya memberi tahu Anda, saya harus menembak Anda,” kata Casey tentang membiarkan Rockets melakukan sedikit upaya. “Itu adalah salah satu hal di mana para pemain hanya berpegang pada rencana permainan.”
Di situlah Valanciunas berperan. Casey telah meninggalkan Valanciunas di akhir pertandingan selama bertahun-tahun sekarang. Itu Prajurit mengusirnya keluar jalur beberapa kali, dan Cavalierketika mereka mengepung LeBron James dengan penembak, melakukan hal yang sama. Inilah sebabnya mengapa orang-orang yang berakal sehat akan mengharapkannya Sersan Ibaka untuk bermain lebih banyak menit sebagai center musim ini. Sebaliknya, Valanciunas mencatat waktu 28 menit, termasuk enam menit terakhir, kecuali Houston yang putus asa dalam penguasaan bola di akhir pertandingan.
Bukannya dia sempurna, tapi dia cukup banyak bermain. Setelah DeRozan membuat Raptors unggul, Valanciunas membawa mereka unggul dengan memaksa bola keluar. Chris Paultangannya setelah memukul Fred VanVleet dalam pick-and-roll, dan pulih untuk memblokir Capela.
“Dia tumbuh menjadi itu,” kata Casey. “Jika itu terjadi beberapa tahun yang lalu, kami mungkin harus mengambil langkah kecil. Semua orang membujuk saya untuk tidak melakukannya, tapi dia belum siap untuk itu. Sekarang dia sudah siap. Dia tahu rencana permainan dalam hal pemilihan.” -and-roll. -situasi. Berada di tepi untuk memblokir tembakan, melakukan permainan di akhir permainan. Dia telah tumbuh menjadi seperti itu dan itulah dia sekarang. Kedewasaan membantu kita semua.
Dapat dimengerti bahwa Casey enggan membagikan detail tentang rencana permainan itu. Raptors pada dasarnya tidak membantu dalam situasi pick-and-roll. Dan ya, mereka melepaskan penampilan mereka, dengan Capela berada di belakang gang beberapa kalidan Harden mengkonversi drive yang tidak terbebani saat pemain besar Raptors melakukan lindung nilai ke roller. Raptors telah menurunkan pemain-pemain besar mereka sepanjang tahun, tetapi hal itu dilakukan secara ekstrem saat melawan Houston. Jika pick-and-roll akan mengalahkan mereka, baiklah; jangan terbunuh oleh rentetan tembakan tiga angka. Raptors melakukan permainan yang cukup, melakukan turnover yang cukup, dan beruntung ketika Houston melakukan tembakan terbuka untuk meraih kemenangan.
Valanciunas juga mencetak dua poin terakhir pertandingan dan melakukan sepasang lemparan bebas untuk memperbesar keunggulan Raptors dari satu menjadi tiga.
“Saya pikir Rockets berdebat. Mereka tidak ingin DeMar melakukan lemparan bebas. Mereka ingin JV menembak mereka,” kata VanVleet. “Saya agak menertawakan diri sendiri karena saya tahu dia akan menjatuhkan mereka.”
“Ini benar-benar kemewahan,” kata Lowry tentang tembakan lemparan bebas Valanciunas yang luar biasa. “Dan hal itu sudah terjadi sejak lama.”
Di sisi lain, kemampuan Valanciunas untuk bertahan melawan tim yang lebih kecil, lebih cepat, dan memiliki tembakan lebih baik di liga adalah hal baru. Dan jika hal ini berkelanjutan, maka ini merupakan perkembangan besar bagi Raptors.
(Kredit foto: John E. Sokolowski – USA Today Sports)