US Soccer mengumumkan Selasa sore bahwa pelatih kepala Jill Ellis akan pensiun pada akhir tur kemenangan tim nasional nanti musim gugur ini. Ellis akan pergi setelah memenangkan Piala Dunia berturut-turut dengan AS dan meraih penghargaan Pelatih Terbaik Dunia FIFA pada tahun 2015 berkat kemenangan pertama tersebut. Pada 30 Juli, rekor keseluruhannya mencapai 102 kemenangan, 18 seri, dan hanya tujuh kekalahan sejak pengangkatannya pada Mei 2014. Setelah kepergiannya sebagai pelatih kepala, Ellis akan tetap berada di dunia Sepak Bola AS selama satu tahun lagi untuk melayani federasi sebagai a duta besar.
Dia menari-nari tentang status kontraknya di Prancis ketika ditanya tentang hal itu di konferensi pers, karena kontraknya berakhir pada akhir Juli. Ada opsi untuk memperpanjang hingga Olimpiade 2020. Sebaliknya, Ellis memilih untuk mundur musim gugur ini, untuk memberikan penggantinya kesempatan untuk melatih USWNT melalui turnamen besar sebelum Piala Dunia 2023.
“Banyak emosi hari ini,” kata Ellis kepada wartawan saat konferensi pers, menambahkan bahwa dia mulai mempertimbangkan untuk mengundurkan diri pada awal 2019.
“Saya pikir ada banyak hal yang berperan, pertama dan terutama keluarga saya,” katanya, kemudian bercanda tentang kembali dari Piala Dunia ke kenyataan membesarkan seorang siswa sekolah menengah. . “Lima setengah tahun adalah waktu yang lama, dan saya sebenarnya sudah bersama federasi sejak ’99, dengan tim senior sejak 2008, sejak periode itu. Sudah lama sekali, tapi ini perjalanan yang hebat, jadi mereka adalah bagian dari keputusan ini. Pengaturan waktu ini bagus untuk saya, tidak hanya untuk saya secara pribadi, tetapi juga untuk program.”
Ellis tentu saja akan dikenang karena melatih USWNT untuk dua Piala Dunia, tetapi pada akhirnya, kegagalan Olimpiade mungkin benar-benar terbukti menjadi salah satu titik balik terbesar dalam masa jabatannya. Banyak yang meminta federasi untuk membuang Ellis dan menunjuk pelatih kepala baru setelah perempat final atas Swedia – sebagai gantinya, Ellis pada dasarnya meledakkan seluruh tim nasional senior untuk memperbaikinya saat Piala Dunia dimulai pada 2019. .
Ketika Ellis dipekerjakan pada tahun 2014, itu terjadi setelah pemberontakan pemain melawan pelatih kepala saat itu Tom Sermanni. Dia berada di sistem Amerika selama bertahun-tahun dan dikenal sebagai manajer pemain. Selama Piala Dunia 2015 di Kanada, rumor beredar bahwa dia telah kehilangan rasa hormat dari ruang ganti. Dia melanjutkan untuk memenangkan Piala Dunia lainnya.
“Anda tidak datang ke pekerjaan ini dengan harapan rendah seperti apa nantinya,” kata Ellis saat menelepon. “Ini mungkin salah satu pekerjaan yang paling menantang, dalam hal ekspektasi dan memang seharusnya demikian, dengan sejarah program tersebut. Ada sangat sedikit margin untuk kesalahan. Saya sepenuhnya menerima dan memahami jika saya tidak menang pada 2015, saya tidak akan melatih setelah 2015 karena standarnya sangat tinggi.”
Pada bulan Desember 2017, Ellis adalah wanita pertama yang mendapatkan lisensi kepelatihan pro Sepak Bola AS, lulus dari kelas yang terdiri dari 16 pria. Selama kursus, dia bahkan menjabat sebagai presenter, meskipun dia adalah kandidat lisensi pro.
Ketika dia berbicara kepada media pada hari Selasa, salah satu dari beberapa kali dia mengemukakan warisan potensial yang dia tinggalkan adalah tentang menginspirasi lebih banyak wanita untuk menjadi pelatih.
“Anda juga berharap dengan melakukan itu, orang memiliki keyakinan bahwa seorang wanita dapat melakukan (pekerjaan) ini, bahwa orang telah melihatnya,” kata Ellis. “Jadi orang-orang sekarang juga berpotensi ingin menjadi pelatih, apakah itu sepak bola, olahraga apa pun, tetapi Anda benar-benar berharap itu bagian dari warisan yang Anda tinggalkan.”
Mengenai pertanyaan penggantinya, Ellis mengatakan ada banyak wanita yang “berkualitas dan berbakat”. Dan “tentu saja” dia ingin melihat seorang wanita di pos. Dia juga tidak bisa tidak memperhatikan keanehan ketika berbicara tentang siapa pun yang akan menggantikan perannya.
“Kurasa badannya belum dingin,” katanya sambil tertawa, “tapi ada orang yang menonton. Adapun penggantinya, saya berbicara dengan (Presiden Sepak Bola AS) Carlos (Cordeiro). Saya mengatakan kepadanya, sangat penting bagi saya untuk memastikan siapa pun yang berikutnya mendapat dukungan penuh dari saya. Ini penting.”
Either way, pada hari Selasa dia merasa senang dengan keputusannya bahwa sudah waktunya untuk pergi.
“Ini bukan pekerjaan seseorang selama 10 tahun,” kata Ellis. “Perubahan itu bagus.”
Sebelum menemukan penggantinya, US Soccer harus terlebih dahulu menyebutkan nama manajer umum baru tim tersebut — garis waktu yang belum dijelaskan sebagai “segera”. GM baru kemudian akan melakukan pencarian pelatih kepala baru. The Washington Post melaporkan Rabu bahwa komentator ESPN dan mantan bek tim nasional AS Kate Markgraf adalah kandidat utama untuk pekerjaan itu.
Sekarang ada masalah lima pertandingan terakhirnya dengan tim selama tur kemenangan: Melawan Irlandia di Rose Bowl pada 3 Agustus, lalu beberapa pertandingan melawan Portugal di Philadelphia dan Saint Paul dan akhirnya dua pertandingan masih akan datang. diumumkan pada awal Oktober. Kemudian, pertunjukan duta besar baru yang akan berlangsung setahun, meskipun tidak jelas apakah memegang posisi itu akan menghentikan Ellis untuk melihat peluang kepelatihan lain di dalam negeri atau di luar negeri. Namun di luar itu, Ellis mengaku belum memiliki rencana khusus.
“Saya menikmati tantangan baru,” katanya di telepon. “Apapun tantangan itu nantinya, saya senang US Soccer ingin terus memanfaatkan saya dalam beberapa kapasitas. Itu sangat murah hati dari mereka. Seperti yang saya katakan, itu sudah menjadi bagian dari hidup saya begitu lama. Tetapi secara khusus, saya tidak memiliki apa pun di kepala atau pikiran saya saat ini.”
Sementara itu, masih ada kebutuhan untuk mempertahankan jumlah kekalahan itu di angka tujuh untuk beberapa pertandingan terakhir waktunya sebagai pelatih kepala tim wanita AS.
(Foto oleh Maja Hitij/Getty Images)