Potensi kehilangan forward Joonas Donskoi tidak datang pada saat yang tepat untuk Sharks.
Manajer Umum Doug Wilson berkata Atletik Kamis melalui SMS bahwa Donskoi “sehari-hari dan membuat kemajuan yang baik.” Sementara Hiu kurang detail dengan pembaruan cedera baru-baru ini – Wilson tidak akan mengatakan sampai hari Senin apakah cedera Martin Jones saat ini adalah tubuh bagian atas atau bawah – kebijakan mereka biasanya mengungkapkan pembaruan yang lebih rinci hanya jika seorang pemain absen lebih dari rindu dua minggu.
Meski begitu, meski tetap berpegang pada kebijakannya, Donskoi berpotensi melewatkan enam pertandingan berikutnya.
Tayangan ulang menunjukkan Donskoi berada di ujung penerima pemeriksaan silang ke area tulang rusuk dari pemain Philadelphia Michael Rafffl selama periode kedua dari kemenangan 3-1 Selasa di Wells Fargo Center. Dia tampaknya mencoba untuk bermain melaluinya karena Hiu memiliki keping di zona ofensif pada saat itu, tetapi dalam beberapa detik Donskoi jatuh ke es dan tampak kesakitan di bangku cadangan sebelum menuju ke ruang ganti kiri. .
Dalam beberapa minggu terakhir, Donskoi yang berusia 25 tahun telah membuktikan dirinya sebagai pemain sayap enam besar sejati – setidaknya di Hiu, yang duduk di urutan ke-28 di NHL dengan 2,61 gol per pertandingan, termasuk 34 gol terendah di liga dengan 5- pada-5. Garisnya dengan Logan Couture dan Tomas Hertl sangat penting selama peregangan 3-0-2 tim baru-baru ini menuju sepasang pertandingan akhir pekan di Florida dan Tampa Bay.
Kekalahannya akan signifikan, meski Hiu masih kebobolan gol paling sedikit di liga (2,17 per pertandingan).
Pengganti yang paling mungkin untuk Donskoi di jalur Couture adalah Melker Karlsson, yang meluncur di tempat itu sebelum cedera memblokir tembakan dan melewatkan empat pertandingan. Namun, permainan Karlsson jauh lebih sederhana daripada permainan Donskoi, dan dia mungkin harus bermain di baris keempat bahkan dalam situasi kekuatan. Di situlah dia memulai pertandingan melawan Flyers pada hari Selasa sebelum kepergian Donskoi.
Namun, Karlsson tidak diharapkan untuk memberikan angka ofensif seperti yang dilakukan Donskoi – yang memiliki dua gol dan dua assist dalam lima pertandingan terakhirnya – telah dilakukan. Tanggung jawab itu akan lebih banyak jatuh pada lini atas Joe Thornton, Joe Pavelski dan Timo Meier, dan terutama dua yang terakhir harus mulai memasukkan keping ke gawang.
Pavelski mencetak empat gol dalam setahun dalam 23 pertandingan, sementara Meier mencetak dua gol dalam 22 pertandingan.
Rasa frustrasi Pavelski tampaknya semakin memuncak karena ia kini telah melewati 11 pertandingan berturut-turut tanpa mencetak gol ke-300 dalam karirnya. Dia mendapat beberapa pandangan lagi melawan Flyers dan menyelesaikan dengan dua pukulan dan enam percobaan tembakan, tetapi tidak bisa menjatuhkan satu pun. Dia berenang satu kali dengan keunggulan dua orang Hiu tak lama sebelum gol Thornton, dan di babak kedua dia menembakkan bola lepas ke gawang yang hampir mengalahkan penjaga gawang Michael Neuvirth di sisi pendek. .
Kapten baru-baru ini mengakui dia tidak bermain 100 persen dengan cedera yang dirahasiakan yang dideritanya di akhir kamp pelatihan, tetapi pelatih Pete DeBoer mengindikasikan setelah pertandingan Selasa bahwa Pavelski membaik.
Pavelski melakukan hal yang sama ketika ditanya tentang peningkatan yang nyata dari Thornton akhir-akhir ini, karena Thornton juga tidak sepenuhnya sehat dua minggu lalu.
Sejujurnya, saya pikir seluruh lini kami mulai bergerak sedikit lebih baik, kata Pavelski. “Kami mulai sedikit lebih cepat di pucks dan bermain. Ini adalah perubahan besar ketika Anda dapat bergerak di luar itu dan membiarkan banyak area berbeda dari permainan Anda meningkat.”
Pavelski berada di atas es untuk 18 percobaan tembakan yang tidak diblokir dalam permainan Flyers dan hanya enam yang melawan. Thornton 14-3, sedangkan Meier 14-12. Itu adalah malam yang baik untuk apa yang masih dianggap sebagai lini teratas Hiu.
“Tubuh besar, kami bekerja sama dengan baik, sebagian besar mengurus tujuan kami sendiri,” kata Pavelski tentang kalimatnya, yang bersatu kembali pada 22 November untuk pertandingan di Arizona. “Jika kami dapat mempertahankan sedikit tekanan (di ujung ofensif) seperti yang kami lakukan malam ini, itu akan berjalan jauh.”
Meier terus melakukan tembakan di net tanpa mendapat imbalan. 54 tembakannya berada di urutan kelima di tim hanya di belakang Brent Burns (93), Pavelski (64), Couture (62) dan Tomas Hertl (61), tetapi tidak seperti para pemain itu, Meier melihat waktu yang sangat terbatas untuk permainan kekuatan (7 menit ) dan total 22 detik).
Di antara 134 penyerang NHL yang telah melakukan setidaknya 50 tembakan, persentase tembakan Meier sebesar 3,7 persen menempatkannya di urutan ke-130 dalam grup tersebut.
Ini pasti setidaknya sebagian karena nasib buruk. DeBoer mengkritik pemilihan tembakan Meier di masa lalu, tetapi belakangan ini peluang mencetak golnya tampaknya semakin dekat. Melawan Winnipeg pada hari Sabtu, Meier sendirian di depan gawang di babak pertama, tetapi tidak bisa mengalahkan keping oleh Steve Mason. Sehari sebelumnya di Las Vegas, Meier melakukan enam tembakan melawan Ksatria Emas, termasuk satu tembakan dari jarak lima kaki dan satu lagi dari jarak 13 kaki.
Pada titik tertentu, tembakan dari Pavelski dan Meier itu pasti akan lebih sering masuk. Jika Donskoi melewatkan waktu, mereka harus melakukannya.
(Foto teratas: Gavin Baker/Icon Sportswire via Getty Images)
