Dalam lima setengah tahun sejak Brock Holt tiba di liga-liga besar, dia telah memainkan permainan shortstop yang lengkap – dari yang pertama, hingga yang terakhir – hanya 18 kali, dan sepertiga di antaranya terjadi selama seminggu di tahun 2014 ketika Xander Bogaerts mengalami gegar otak dan Sox Merah‘ Pilihan terbaik berikutnya adalah seorang pria bernama Carlos Rivero, yang berada di bangku cadangan untuk satu-satunya secangkir kopi di liga besar.
Holt tidak memainkan inning liga utama di shortstop musim lalu, hanya memulai empat pertandingan di posisi tersebut pada tahun 2016, dan terakhir kali shortstop menjadi posisi utamanya adalah di Double-A Altoona pada tahun 2012. Saat itulah Baseball America menulis bahwa Holt’s ” Track dan arm agak ringan baginya untuk menjadi shortstop reguler di liga-liga besar, meskipun ia menebusnya dengan langkah pertama yang cepat dan pelepasan lemparan yang cepat.
Artinya, Holt memulai dari shortstop for hari Selasa seri pembuka yang telah lama ditunggu-tunggu melawan orang Yankee bukanlah situasi yang optimal bagi Red Sox.
Timnya sendiri pasti tidak akan berbeda.
Tim juga akan menunjukkan perbedaan apa yang terjadi dalam kemenangan 14-1?
Solusi optimal Red Sox adalah meninggalkan lapangan dua hari sebelumnya dengan patah tulang kecil di tulang talus pergelangan kaki kirinya, meninggalkan Red Sox menghadapi badai salah satu kerentanan paling mencolok mereka: kurangnya kedalaman di lapangan.
Pada hari Selasamereka berhasil melewati badai itu dengan cukup baik.
“Kami cukup dalam,” kata manajer Alex Cora, “sehingga selama periode (Bogaerts) akan pergi, kami akan merasa nyaman dengan siapa pun yang bermain pendek.”
Bogaerts melukai dirinya sendiri saat meluncur ke dalam lubang pada hari Minggu. Dia tidak tahu bagaimana tepatnya hal ini terjadi – apakah dia mendarat dengan canggung di tangga, apakah mekanisme perosotannya sedikit melenceng? – tapi dia membutuhkan sepatu bot berjalan selama dua hari. Dia kini bisa berjalan tanpa sepatu bot, namun rasa sakitnya masih terasa. Garis waktu resmi Red Sox untuk kembalinya dia adalah 10 hingga 14 hari.
“Saya tidak pernah merasakan sesuatu yang meledak atau terkilir atau semacamnya,” kata Bogaerts. “Tetapi maksud saya, saya bersyukur hal ini tidak menjadi masalah besar. Saya hanya perlu menyemangati tim selama beberapa hari.”
Red Sox membesarkan pekerja utilitas Tzu-Wei Lin dari anak di bawah umur, tapi itu menghabiskan kedalaman mereka. Baseman pertama Triple-A Sam Travis adalah satu-satunya pemain dengan posisi 40 orang yang tidak bermain di tim liga besar. Jika mereka harus menggali lebih dalam, Ivan De Jesus yang berusia 30 tahun – yang memiliki banyak waktu di liga dan menandatangani kontrak liga kecil musim dingin ini – kemungkinan akan menjadi yang berikutnya.
Untuk saat ini, mereka hanya mencoba membayar.
Penilai bakat yang bersaing mengatakan dia melihat Holt sebagai shortstop hanya dalam keadaan darurat, dan hanya untuk jangka waktu singkat, dan itulah rencana Red Sox untuk menggunakannya. Mereka berada dalam keadaan darurat, dan Holt belum tentu memainkan posisi itu setiap hari.
Lin dan baseman kedua Eduardo Nunez juga bisa bermain shortstop, dan Cora mengatakan itu akan menjadi keputusan sehari-hari yang dimulai dari posisi tersebut. Lin adalah bek terbaik di tim dan bisa menjadi pengganti di akhir babak, seperti sebelumnya pada hari Selasa.
“Sebagai sebuah kelompok, dengan informasi (analitik) yang diberikan, kami menempatkan orang-orang di tempat di mana mereka akan bermain,” kata Cora. “Dan mereka akan membuat drama.”
Holt melakukan permainan di shortstop yang berakhir hari Minggu kembali, dan Red Sox memainkannya sebentar selama latihan musim semi, mengirimkan telegram niat untuk menggunakan dia di posisi itu setidaknya kadang-kadang musim ini.
Red Sox telah kekurangan tenaga di lini tengah sejak musim lalu, ketika mereka bersepeda melalui serangkaian pemain basemen ketiga pengganti sebelum akhirnya Raphael Devers dari anak di bawah umur. Mereka sekarang siap diperebutkan lagi dengan dua pemain starter mereka yang seharusnya masuk dalam daftar penyandang cacat.
Dustin Pedroia masih dalam proses pemulihan dari operasi lutut di luar musim, dan setelah menjalankan latihan dasar hari Selasa pertandingan, Pedroia dijadwalkan terbang ke Fort Myers pada hari Selasa untuk pelatihan musim semi versinya sendiri. Dia mengatakan pada akhir Maret bahwa dia tinggal tiga bulan lagi untuk beralih dari fokus rehabilitasi ke fokus bisbol, dan terbang ke Florida minggu depan sangat sesuai dengan jadwal tersebut.
Dia semakin dekat, namun belum tentu dekat.
Marco Hernandez juga masuk dalam daftar pemain cacat setelah mengalami kemunduran dalam pemulihannya dari operasi bahu musim lalu. Dia pernah menjadi pilihan internal utama untuk menggantikan Pedroia, tapi dia bahkan tidak pernah mengikuti pertandingan Liga Pomelo.
“Dia masih dalam tahap pemulihan perlahan tapi pasti,” kata Cora, sebelum menambahkan: “Itulah yang kami pikirkan.”
Ditambah perdagangan pemain luar Deven Marrero pada akhir Maret dan sekarang cedera yang tidak biasa pada Bogaerts, dan Red Sox telah kehilangan kedalaman dari lini tengah yang awalnya tidak terlalu dalam. Hal itu akan berubah jika Bogaerts dan Pedroia kembali dan Nunez beralih ke peran utilitas, namun untuk saat ini situasinya kurang optimal dengan solusi yang kurang optimal.
Namun jika Red Sox terus menyerang dan menyerang seperti ini, mereka tidak akan mengalami banyak kesulitan dalam menghadapi badai.
Foto teratas: Kim Klement-USA TODAY Sports