Bola permainan ganda yang apik di inning keempat yang dipicu oleh Jake Arrieta — diambil oleh César Hernández dan dilempar ke posisi pertama oleh Scott Kingery — menjadi pemain tangan kanan Phillies yang paling banyak di pertandingan utama, dengan 14. Dia mencetak 12 gol sepanjang musim lalu, dan pencapaian tertinggi dalam karirnya sebelumnya yaitu 20 (selama musim Cy Young 2015) sudah di depan mata.
Kekalahan hari Sabtu, kekalahan 12-3 di tangan Brewers yang memimpin Liga Nasional, tidak terpengaruh oleh permainan ganda yang dipaksakan Arrieta. Hal ini ditentukan oleh lima kali dia gagal menyebabkan pembunuhan kembar yang sangat dia andalkan pada tahun 2018.
Sepertiga dari perjalanan ke 200 inning, 30 musim dimulai, Arrieta bukanlah pitcher yang ditandatangani Phillies. Bukan dalam arti yang buruk. Setelah mengizinkan lima run (empat diperoleh) ke Milwaukee dalam 5 1/3 inning di start pertamanya sejak itu kritis komentar minggu lalu ERA-nya masih di selatan tiga. Ia memantapkan rotasi yang sudah di atas ekspektasi.
Tapi dia tidak diragukan lagi berbeda, versi dirinya yang belum pernah dia alami sebelumnya. Heck, dia hampir seperti pelempar tidak seorang pun sebelumnya namun tetap sukses. Tren unik awal musim yang dibuat Arrieta berlaku hingga Hari Peringatan terakhir hingga bulan Juni. Tingkat groundball yang tinggi (tertinggi kedua dalam bisbol sebesar 56,6 persen) mengimbangi tingkat strikeout sebesar 17 persen (persentil ke-12 di antara para starter dan tingkat terendah sejak musim rookie tahun 2010) … untuk saat ini.
Bahkan dengan begitu banyak bola di lapangan, tingkat keberhasilan Arrieta dengan perangkat outfieldnya jarang terjadi. Tiga puluh delapan pelempar dalam sejarah liga utama menyelesaikan musim dengan persentase ground ball setinggi dan persentase strikeout serendah Arrieta. Hanya tiga dari mereka yang memiliki ERA lebih baik daripada 2,97 Arrieta dan WHIP lebih rendah dari angka 1,18: 2002 Derek Lowe (ketiga dalam pemungutan suara Liga Amerika Cy Young) dan 2003 dan 2010 Tim Hudson (keempat dalam perlombaan Cy Young setiap tahun).
Namun, Lowe dan Hudson adalah pelempar dengan cetakan yang berbeda. Kecepatan yang dimiliki Arrieta juga tidak, atau kekuatannya yang baik. Mereka tahu cara melempar tanpa memukul pemukul dan memiliki pengalaman melakukannya. Lowe dan Hudson memiliki tingkat kelulusan di atas rata-rata dalam 11 dari 34 musim gabungan mereka. Namun setelah tahun kelima, mereka melakukannya tiga kali dalam 24 musim. Arrieta memiliki tingkat strikeout di atas rata-rata dalam enam dari delapan musim sebelum tahun ini. Dia kurang berpengalaman dalam pensiunan pemukul meskipun tingkat strikeout jauh di bawah rata-rata.
Dia tidak membebani baserunner seperti yang dia lakukan selama menjalankan Cy Young, ketika dia mengizinkan pukulan paling sedikit per sembilan inning di NL pada tahun 2015 dan 2016. Jadi dia beralih ke sahabat pelempar: permainan ganda.
Dua angka keluar, satu batu
Menurut Inside Edge, Arrieta memasuki pertandingan hari Sabtu memimpin pertandingan utama dalam mengkonversi peluang permainan ganda (28,3 persen) dengan selisih yang lebar. Angka tersebut turun menjadi 26,9 persen pada hari Sabtu, masih berada di peringkat pertama liga.
Tingkat permainan gandanya hampir bersejarah. Dengan rata-rata satu kali jalan setiap lima inning yang dia lempar, dia memiliki kecepatan untuk 40 bola ganda jika dia mencapai 200 inning. Itu hanya dilakukan 11 kali dalam sejarah bisbol, hanya dua kali sejak 1980, dan belum pernah tercapai dalam 18 tahun. Hanya sekali hal itu dilakukan dalam waktu kurang dari 200 babak.
Arrieta menyerah dua kali pada putaran pertama dan tiga kali pada putaran keenam. Dalam gabungan kedua inning, dia memiliki tiga peluang untuk melakukan permainan ganda yang mematikan, tetapi tidak dapat menghasilkan satu pun.
Giliran pertama
- Jesús Aguilar bangun, Ryan Braun pertama: Arrieta, mencari ground ball yang mengakhiri inning, melemparkan tiga sinker kepada Aguilar, lemparan ground-ball terbaiknya. Yang pertama melebar, yang kedua ke dalam, dan yang ketiga membelah pelat dan mendarat di kursi lapangan sebelah kanan.
Giliran ketiga
- Christian Yelich naik, Lorenzo Cain dulu: Ini tidak menghasilkan larian, tapi merupakan tema yang harus diperhatikan. Sebagus apa pun Arrieta dalam membalikkan permainan ganda selama beberapa tahun terakhir, dia juga sama buruknya dalam membiarkan lawannya kalah. Sejak 2015, pelari telah mencuri 71 base darinya, terbanyak keempat di jurusan. Brewers menjalankan Arrieta pada hari Sabtu untuk meniadakan efektivitas ground ball. (Bahkan pemain lawan, Brent Suter, mencoba untuk mengambil karung.) Dengan Cain berlari di lapangan, pukulan dan tendangan yang tepat waktu menyelamatkan skor Milwaukee dan memberi mereka ‘ menempatkan pelari dalam posisi mencetak gol ketika Yelich menyerang. Jika Arrieta terus melakukan pukulan yang sangat sedikit, tim dapat lebih sering mengejarnya untuk mencegah efek samping mematikan dari permainan ganda. Namun, Jorge Alfaro yang konsisten di belakang bisa membantu menghentikan strategi itu.
Inning keenam
- Jonathan Villar aktif, Braun pertama: Sekali lagi, mencari groundout untuk mengakhiri inning, Arrieta sangat bergantung pada sinker untuk empat dari enam lemparan dalam penampilan plate. Sebagian besar berada di luar zona serangan. “Dalam situasi seperti itu, atau kapan pun ada orang di base pertama, saya tahu apakah saya bisa mengenali sebuah lemparan, jika saya bisa mengeksekusi lemparan dengan keyakinan di bagian bawah zona jebakan atau melepaskannya dari posisi melebar, ada peluang besar untuk mendapatkan ground ball di sana dan itulah yang ingin terus saya lakukan sepanjang musim,” kata Arrieta. Tiga fastball memperluas zona luar ke Villar, tapi dia tidak menggigit dan akhirnya berjalan. Tanpa mampu memukul pemukul dengan baik, Arrieta mengandalkan pukulan pemukul terhadap dirinya sendiri. Namun, jika tidak berhasil, maka akan terjadi free pass.
- Erik Kratz naik, Villar pertama, Braun kedua: Rencananya adalah untuk membobol Kratz yang memiliki pukulan lemah. “Angka-angka menunjukkan hal itu,” kata Arrieta. Gabe Kapler mengunjungi gundukan itu sebelum pukulan Kratz, dan Arrieta memberitahunya bahwa dia sudah cukup untuk melewati bingkai itu. Namun untuk kedua kalinya, Arrieta menghabisi Kratz.“Penekanan pada memasukkan beberapa orang ke dalam untuk menghilangkan mereka diperpanjang, dan hanya untuk kedua kalinya dalam hari itu seseorang berlari terlalu jauh dan menangkapnya,” katanya.“Itu hanyalah salah satu situasi di mana saya merasa hal-hal tidak akan terjadi di kemudian hari jika saya melakukan pekerjaan saya. Aku akan memakainya hari ini, yang itu milikku.”
Kapler tetap yakin, bahkan bersikukuh, bahwa kesuksesan Arrieta bisa terus berlanjut meski tidak ada ayunan dan kesalahan. Sebagian besar berasal dari ground ball yang dia paksakan dan permainan ganda yang mereka ciptakan.
“Kami masih melihat pergerakan buruk. Kami masih melihat curveball, cutter, semua sifat yang telah kita lihat di masa lalu yang menyebabkan lebih banyak ayunan dan kesalahan,” kata Kapler. “Saya pikir karena dia sangat menipu, dia bisa mengandalkan kontak. Dia sebaik itu. Aku tidak tahu.
“Saya tidak khawatir dengan kurangnya ayunan kosong.”
Arrieta adalah pelempar otak yang berpikir tentang permainan, alih-alih hanya sekedar bertindak. Jika ada pria di luar sana yang bisa beradaptasi dengan hal-hal yang dikurangi dan lebih sedikit ayunan dan kesalahan dalam repertoarnya, Arrieta mungkin adalah jawabannya. Hampir sebulan lalu, Meghan Montemurro menulis tentang Arrieta metode keberhasilan yang tidak mungkindan bagaimana kedua seedernya sebaik yang pernah ada.
Lapangan telah menjadi kebutuhan pokok bagi Arrieta, menyebabkan 10 dari 14 permainan gandanya tahun ini, termasuk yang terjadi pada hari Sabtu. Namun, Arrieta sedang kesulitan dengan bola melengkungnya – “Bola melengkung telah hilang dalam dua atau tiga pertandingan terakhir,’ katanya pada hari Sabtu – dan hasilnya buruk. Dia mengizinkan sembilan perolehan dalam dua pertandingan terakhirnya, dan kesulitan untuk bersandar pada bola lepas dalam permainan sudah jelas. Terkadang mereka berubah menjadi keluar. Terkadang mereka berhasil lolos dengan pertahanan yang berada di bawah rata-rata musim ini.
“Saya pikir kita akan selalu melihat Jake sebagai pelempar bola tanah,” kata Kapler. “Kami akan selalu mencari orang yang bisa menjadi pelari di base, tapi kami masih merasa cukup percaya diri dan nyaman karena kami hanya berjarak satu langkah saja. Dia tahu cara memukul bola dengan tajam ke tanah untuk memakannya dan mengubah permainan ganda.”
Ayunan ekstra
- Rhys Hoskins kembali dari DL setelah rahangnya patah dengan mengenakan helm pertama dalam sejarah MLB dengan pelindung C-flap yang menutupi kedua sisi rahangnya. Dia melakukan pukulan kedua – dan merayakannya dengan mengetukkan dua penutup yang menutupi rahangnya – untuk Phillies keunggulan 3-2 yang hanya berarti dua babak lagi. Ketujuh homernya tahun ini telah memberi Phillies keunggulan.
Pemain liga besar pertama yang pernah menjadi homer dengan dua penutup helmnya merayakannya dengan tepat pic.twitter.com/vB4V2cWO46
— Ben Harris (@olehBenHarris) 9 Juni 2018
Dia juga kemudian melakukan single, memberinya game dua pukulan pertamanya dalam 27 game sejak 27 April. Dia menjalani lebih dari lima pertandingan tanpa performa multi-hit hanya sekali musim lalu.
“Sangat normal,” kata Hoskins tentang helm barunya. “Itu bagus. Hanya hari biasa lainnya. Kelihatannya sedikit berbeda, tapi itu saja.”
- JP Crawford memulai hari Sabtu melawan Suter yang kidal setelah banyak hal yang dilakukan minggu ini tentang satu peleton Crawford dan Maikel Franco di base ketiga. Franco akan menghadapi pemain sayap kiri dan membantu terus melindungi shortstop pemula dari mereka. Sebelum hari Sabtu, Crawford hanya memulai satu pertandingan musim ini melawan pemain kidal. Tampaknya Franco berada di bawah kondisi cuaca buruk pada hari Jumat dan masih dalam masa pemulihan hari ini, meskipun ia terjepit dan terbang terlambat. Pertahanan Crawford di base ketiga adalah bonus dengan Arrieta di gundukan itu. “Itulah mengapa menyenangkan memiliki pertahanan JP hari ini karena kami mendapat banyak ground ball,” kata Kapler. Seperti musim lalu, Crawford tampak tajam di base ketiga.
(Foto teratas: Bill Streicher-USA TODAY Sports)