Semuanya adil dalam cinta, perang, dan Playoff NBA.
Drama dalam permainan tersebut berasal dari Los Angeles Lakers yang percaya bahwa Auerbach Merah, patriark Boston Celtics, mematikan air panas di ruang ganti tamu di Taman Boston tua. Pada 1990-an, Pat Riley dan Phil Jackson menggunakan sesi media mereka sebagai mimbar pengganggu untuk mendapatkan keunggulan psikologis. Itu adalah keahlian bermain di level tertinggi.
Minggu ini, Houston Rockets melakukannya secara ekstrem.
Seperti Sam Amick dari Atletik dilaporkan setelah Game 1 melawan Warriors pada Minggu malam, Rockets membuat kasus berbasis data ke NBA yang dimulai setelah kekalahan Game 7 mereka dari Warriors di Final Wilayah Barat tahun lalu, di mana mereka memutuskan bahwa panggilan tidak terjawab adalah waralaba telah datang. dengan biaya. kesempatan di kejuaraan NBA. ESPN kemudian dikonfirmasi dan memperoleh salinan audit internal Rockets atas laporan Game 7 bersama dengan memo yang ditujukan untuk liga dari Rockets. Namun, Rockets tidak menyebutkan 27 lemparan tiga angka beruntun yang mereka lewatkan di Game 7.
Tentu saja, Rockets tahu bahwa Game 7 tidak akan diputar ulang. Kapal itu telah berlayar. Jadi mengapa audit ini, diperoleh oleh Atletik dan ESPN, dari seri yang dimainkan tahun lalu tiba-tiba menjadi masalah? Tujuan Rockets adalah untuk mempengaruhi seri putaran kedua tahun ini melawan Golden State Warriors. Keahlian bermain bisa menjadi permainan yang kotor.
Liga tidak senang dengan waktu rilis laporan dan temuan hanya meningkatkan reputasi Rockets sebagai sekelompok pengeluh. Tapi manajer umum Houston Rockets Daryl Morey sedang mencari keunggulan. Dan tidak ada yang salah dengan itu. Red, Riley dan Phil melakukannya. Morey hanya menggunakan pendekatan yang lebih analitis. Ini adalah keahlian bermain zaman baru.
Manuver di belakang layar setara dengan kursus. Warriors tidak diragukan lagi juga bekerja di kantor liga. Mereka hanya lebih bijaksana. Setidaknya untuk sekarang. Kami akan melihat bagaimana Warriors merespons jika dan ketika mereka kalah. Tapi secara keseluruhan, trik kecil ini menambah intensitas bola basket playoff. Kami telah mengharapkannya dan dalam beberapa kasus menerimanya.
Namun, yang tidak menarik bagi siapa pun adalah keluhan dan rengekan yang terus-menerus terjadi di lapangan basket. Itu mencapai level yang tidak masuk akal, berpuncak dengan Game 1 Warriors-Rockets. Setiap panggilan dan non-panggilan mengarah pada reaksi dan reaksi berlebihan. Chris Paul, Draymond Green, Kevin Durant dan Mike D’Antoni semuanya bersalah seperti yang dituduhkan.
“Itu di luar kendali dan terkadang termasuk tim saya sendiri,” kata salah satu pelatih tim playoff. “Liga perlu melakukan sesuatu tentang itu.”
Kurangnya rasa hormat yang mencolok terhadap wasit, yang meningkat sepanjang musim, juga menimpa para pemain dan kantor liga. Dalam 10 hari terakhir, NBA telah melewatkan dua kesempatan untuk membuat pernyataan tegas dan secara terbuka mendukung wasitnya. Pekan lalu, liga menangguhkan manajer umum Brooklyn Nets Sean Marks satu pertandingan karena memasuki ruang ganti wasit setelah kekalahan Game 4 dari Philadelphia 76ers. Tindakan Marks membutuhkan hukuman yang lebih berat. Salah satu pemilik Nets Joe Tsai kemudian membela Marks ketika dia men-tweet: “Saya dan mitra saya telah berbicara dan seluruh grup kepemilikan Nets mendukung GM Sean Marks kami dalam memprotes panggilan yang salah dan panggilan tidak terjawab. Aturan NBA adalah aturan dan kami menghormatinya, tetapi para pemain dan penggemar kami mengharapkan hal-hal yang adil.”
Tsai, seorang miliarder, didenda $35.000 untuk tweet itu. Dia lolos dengan mudah. Secara kebetulan, Chris Paul didenda dengan jumlah yang sama karena mendorong wasit Josh Tiven di detik-detik terakhir Game 1. Paul dan Rockets juga lolos karena kontak dengan ofisial biasanya mengakibatkan skorsing satu pertandingan. Dua musim lalu, Shaun Livingston dari Warriors diskors satu pertandingan karena melakukan kontak dengan wasit Courtney Kirkland. Namun, dalam kasus itu, liga memutuskan bahwa Kirkland “bergerak menuju Livingston” dan “berbagi tanggung jawab atas kontak yang terjadi”.
Sekarang bandingkan dengan bahasa yang digunakan liga untuk menjelaskan hukuman Paul. NBA memutuskan bahwa Paul dihukum karena “berkonfrontasi secara agresif dan melakukan kontak sembrono dengan ofisial permainan.” Agresif dan sembrono, namun Paul tidak diskors. Idealnya, Anda ingin melihat kedua tim dengan kekuatan penuh di seri ini, tetapi dengan tidak menangguhkan Paul, liga menjadi preseden buruk. Dan bagaimana perasaan wasit tentang reaksi dari kantor liga?
“Ini bukan pertama kalinya pemain ini terlibat dengan wasit,” kata mantan wasit NBA Steve Javie kepada saya di Sirius XM NBA Radio. “Bahkan selama karir saya dia sangat, sangat sulit. Dan saya akan menjelaskannya dengan ramah; sangat, sangat keras pada wasit dan dia tampaknya meremehkan wasit. Saya tidak tahu apakah itu karena dia sangat kompetitif. Pada titik tertentu dalam karir Anda, Anda akan belajar untuk lebih mengendalikan diri, menjadi sedikit lebih dewasa dan dia tidak.”
Javie, yang menjabat sebagai analis peraturan untuk ABC dan ESPN, memiliki reputasi sebagai pejabat permainan yang tidak masuk akal. Dia tidak akan mentolerir perilaku yang sering kita lihat di NBA saat ini. Dan bukan hanya pemain seperti Paul dan Green yang memiliki sejarah panjang berdebat dengan wasit. Bahkan Stephen Curry, yang berbicara lembut di sebagian besar karirnya, menjadi lebih demonstratif dan argumentatif musim ini.
“Sayangnya, satu-satunya hubungan antara pemain dan wasit hanyalah hubungan kerja,” tambah Javie. “Sesederhana itu. Saya memiliki pekerjaan yang harus dilakukan sebagai wasit yang tidak akan Anda sukai berkali-kali dan Anda memiliki pekerjaan sebagai pemain untuk mencoba dan memenangkan pertandingan. Kami kadang-kadang akan agresif dan itu hanya sifat referensi, pembinaan, dan permainan. Saya pikir mereka harus menarik kekuatan. Ada arahan. Mereka tidak mau mengeluh. Terserah wasit untuk mempertahankan standar yang telah ditetapkan liga.”
Wasit veteran Scott Foster, Ed Malloy, dan Eric Lewis ditugaskan untuk mengerjakan Game 2. Tugas mereka diberikan sebelum seri dimulai, tetapi masuk akal jika kantor liga sengaja menjadwalkan tim veteran untuk mengerjakan permainan.
Tapi hanya ada begitu banyak yang bisa dilakukan wasit. Mereka membutuhkan dukungan dari kantor liga dan akan membantu jika para pemain mengawasi tindakan mereka sendiri.
Selama pertandingan playoff terakhir Michael Jordan dengan Chicago Bulls, seorang reporter bertanya kepadanya tentang ceramah paruh waktu yang diberikan Jordan kepada rekan satu timnya. Pada saat itu, Jordan sedang mengejar gelar NBA keenamnya dalam delapan tahun dan dia tidak akan membiarkan apa pun, terutama beberapa rekan setim yang cengeng, menghalangi jalannya.
“Saya berkata ‘biarkan wasit sendirian.’ Di lapangan kami tidak bisa mengontrol permainan. Wasit mengontrol permainan. Setiap kali kami mengatakan sesuatu, kami memberikan poin gratis dan menggali lubang.
“Jadi, saya hanya menyuruh mereka untuk ‘diam dan bermain’.”
Itu Jordan dari 21 tahun yang lalu. Sepertinya seumur hidup yang lalu.
(Foto atas: Thearon W. Henderson/Getty Images)