Itu Patriot tidak lagi memiliki kebutuhan mendesak akan kepala yang tegang.
Penandatanganan Austin Seferian-Jenkins tidak menghalangi New England untuk lebih meningkatkan posisinya, dan itu hanya mengurangi keunggulannya setelah Rob Gronkowski mengumumkan pengunduran dirinya beberapa minggu lalu. Tapi itu membantu. Menambahkan Seferian-Jenkins berarti Patriots memiliki opsi pada posisi tersebut dan itu juga membantu membuka draft karena tingkat kebutuhan telah hilang.
Mantan pilihan putaran kedua Buccaneers Teluk TampaSeferian-Jenkins memasuki liga dengan harapan dapat menggunakan ukuran tubuhnya (6-kaki-5, 262 pon) dan sifat atletisnya untuk menjadi mimpi buruk pertarungan bagi pertahanan. Sebaliknya, ia berjuang dengan cedera sepanjang karirnya dan tidak tampil seperti yang diharapkan saat berada di lapangan. Terus terang, dia sedikit kecewa.
Hasil yang ketat akan cocok untuk tim keempatnya sejak 2014 dan tidak pernah mencapai jarak 400 yard. Dia juga hanya tampil satu kali dalam 10 pertandingan atau lebih dan itu saja Jet New York pada tahun 2017 ketika dia menerima 357 yard tertinggi dalam karirnya.
Produksi karier tersebut bukanlah hal yang seharusnya membuat siapa pun bersemangat, namun tampaknya pemain berusia 26 tahun ini masih memiliki potensi yang belum tergali dan seharusnya mampu memberikan angka yang lebih baik daripada yang ia miliki sejauh ini. Jika dia bisa memenuhi janji yang relatif tidak terdengar itu dan memasangkannya dengan pemblokiran yang memadai, dia bisa memberikan nilai tambah pada pelanggarannya.
Alasan pertama dan paling jelas untuk mengharapkan peningkatan adalah Seferian-Jenkins akan bermain dengan quarterback yang bagus untuk pertama kalinya dalam karirnya. Dia menghabiskan karirnya dengan menangkap umpan Jameis WinstonJosh McCown dan Blake Bortles, yang pernah berlatih untuknya beberapa kali, namun tidak satu pun dari pemain tersebut yang terlibat dalam percakapan yang sama dengan Tom Brady.
Memiliki quarterback yang lebih akurat dalam memberikan umpan akan menguntungkan Seferian-Jenkins, yang rata-rata berjarak 3,04 yard pada saat lemparan, menurut Sports Radar. Jumlah itu sebanding dengan Eric Ebron dari Indianapolis, yang mencatatkan ketinggian 3,16 meter tahun lalu dan menyelesaikan musim dengan jarak 750 yard. Itu akan menjadi proyeksi besar bagi Seferian-Jenkins, yang bahkan belum pernah mencapai angka tersebut, namun ia harus mampu mencapai level baru dengan bermain dalam serangan ini.
Seferian-Jenkins menunjukkan beberapa kemampuan untuk melakukan hal-hal yang diperlukan darinya dalam pelanggaran New England saat bermain untuk Jets pada tahun 2017. Musim itu, dia menunjukkan bahwa dia bisa menangkap bola dari posisi inline, dari slot dan split, semua hal yang telah dilakukan Gronkowski selama berada di sini.
Tapi Seferian-Jenkins tidak menawarkan banyak kemampuan vertikal yang digunakan Gronkowski untuk menekankan pertahanan. Tight end yang baru ditandatangani hanya mencakup tiga rute jahitan selama musim 2017, rute yang menjadi kunci pelanggaran New England selama sembilan musim terakhir. Melihat lebih jauh, Seferian-Jenkins hanya menjalankan satu rute jahitan pada tahun 2016 dengan Buccaneers, dan tidak ada satupun tahun lalu dengan Buccaneers. Jaguar. Itu tidak berarti dia tidak bisa melakukannya, tapi hanya ada sedikit bukti pada filmnya saat ini.
Apa yang ditunjukkan oleh tim adalah kemampuan untuk terbuka melawan pertahanan zona dan bekerja di tengah lapangan. Jika itu adalah kekuatan permainannya dan dia tidak memiliki kemampuan vertikal apa pun yang ditawarkan Gronkowski, dia masih akan memberikan nilai tambah dalam pelanggarannya. Namun, pemblokirannya masih bisa diservis dan masih ada ruang untuk perbaikan.
Patriots seharusnya tidak menganggap Seferian-Jenkins sebagai jawabannya. Kehadirannya berarti tim tidak perlu merasa tertekan untuk merancang akhir yang ketat di tempat tertentu. Dia hanya membuat mereka bermain lebih baik dan mencari nilai. Masih banyak ruang untuk menambah lebih banyak talenta.
Jika New England melihat pemain seperti Iowa TJ Hockenson Dan Nuh Fantdari Alabama Irv Smith Jr. atau Jace Sternberger dari Texas A&M, antara lain, maka semua orang itu harus tetap bermain selama draft. Tim masih bisa mengalami penurunan ganda jika ada peluang yang tepat, meskipun hal itu tidak diperlukan saat ini.
Apa yang sebenarnya ditawarkan Seferian-Jenkins adalah tubuh yang mampu melakukan serangan yang membutuhkan lebih banyak lagi. Dia akan membantu dan menjadi bagian dari solusi, tapi dia sendiri bukanlah jawaban. Tapi itu benar. Dengan segala sesuatu yang hilang di luar musim ini, akan membutuhkan banyak hal untuk menemukan perbaikannya.
(Foto Seferian-Jenkins: Reinhold Matay / USA Today)