Ada revolusi kecil yang sedang terjadi di negara ini NFL tahun ini dan sepertinya tak seorang pun menyadarinya kecuali aku.
Dan semoga agen Le’Veon Bell jika dia pintar.
Inilah performa dan produksi mengejutkan para quarterback “lama” sepanjang liga, terutama Frank Gore (35 tahun), Adrian Peterson (33) dan Marshawn Lynch (32).
Di era di mana tim-tim enggan untuk kembali bermain di usia akhir 20-an karena mendekati usia 30-an yang ditakuti, ketiga quarterback yang disebutkan di atas bermain di level tinggi sejauh musim ini, dan sebagai pemain berusia 30-an yang pensiun dari NFL pada usia 28 tahun saya sangat terkesan.
Mari kita mulai dengan Gore, yang menampilkan permainan terbaiknya musim ini Lumba-lumba Miami melawan Beruang Chicago pada hari Minggu. Gore hampir berusia 40 tahun dibandingkan usianya yang 30 tahun, tetapi rata-rata masih hampir lima yard per carry, yang luar biasa jika Anda mempertimbangkan bagaimana lini ofensif Dolphins terpukul tahun ini, termasuk hilangnya kedua penjaga kiri awal Josh Sitton dan pusat. Daniel Kilgore untuk musim ini. Melawan pertahanan Bears yang dibanggakan, Gore melakukan permainan 100 yard pertamanya musim ini pada hari Minggu hanya dalam 15 pukulan untuk memimpin Finlandia meraih kemenangan perpanjangan waktu.
Lalu ada Peterson, yang dianggap “selesai” oleh sebagian besar pakar, hanya terlambat menandatangani kontrak dengan Redskins setelah mereka kehilangan rookie Derrius Guice karena cedera akhir musim di pramusim. Yang dia lakukan hanyalah berlari setidaknya sejauh 95 yard di ketiganya Washingtonkemenangan dalam perjalanan untuk membantu mereka mencapai puncak NFC Timur. Lumayan untuk pria yang tidak ingin dikontrak oleh orang lain.
Bahkan Lynch sudah berlari seperti orang gila, dan setelah a perampok garis yang memulai beberapa pemula dalam tekel ofensif. Penampilannya sepanjang 130 meter melawan brownies adalah satu-satunya alasan Raiders menang pada saat ini. Ya, itu dan wasitnya, tapi itu cerita lain untuk minggu depan. (Jon Gruden memang menyatakan keprihatinannya tentang kelelahan pangkal paha Marshawn Lynch, dengan mengatakan bahwa pemain belakang yang berlari itu akan menjalani MRI, namun menambahkan bahwa dia “berharap kami dapat terus menggunakannya.”)
Pertanyaannya adalah, apa artinya ini bagi quarterback yang lebih tua untuk bergerak maju dan bahkan quarterback “paruh baya” seperti Bell yang mencoba mendapatkan kontrak besar?
“Mereka adalah orang-orang yang asing,” mantan pengepakan CEO Andrew Brandt, seorang negosiator kontrak berpengalaman, mengajak saya ikut serta Podcast Sepak Bola Ross Tucker. “Frank Gore sungguh menakjubkan. Tapi bintang-bintang di posisi seperti itu Perburuan Karim, Yehezkiel ElliottTodd Gurley, McCaffrey, Kamara, Barkley, dll. semuanya berusia awal 20-an. Apakah kita yakin mereka akan produktif di usia 30? Saya kira tidak demikian.”
“Kemungkinan dan analisisnya berlawanan dengan hal tersebut.”
Cukup adil, tetapi jika Anda adalah tim yang ingin mengontrak Bell, 26, di luar musim ini, produksi tahun ini dari trio Gore-Peterson-Lynch setidaknya akan memberi Anda lebih banyak keyakinan bahwa ada peluang bagus yang bisa dia berikan. untuk seluruh transaksi.
Lagi pula, Lynch mungkin telah mengambil cuti satu tahun, namun Gore dan Peterson memiliki penggunaan yang sangat tinggi sepanjang karier mereka — Gore saat ini berada di urutan keempat dalam daftar pemimpin lapangan lari sepanjang masa dengan 14.329) — namun mereka tetap terus berjalan dan orang dapat berargumentasi bahwa ketiga gelandang berusia 30-an telah memberikan dan menerima pukulan yang lebih kejam sepanjang karier mereka daripada yang dilakukan Bell yang licin.
Mereka mengatakan satu kali adalah sebuah kecelakaan, dua kali adalah sebuah kebetulan, dan tiga kali adalah sebuah tren. Jika itu masalahnya, lebih banyak tim harus bersedia memberikan kesempatan kepada quarterback di sisi yang salah dari tiga puluh berdasarkan apa yang telah dilakukan ketiganya sejauh musim ini.
Dan mungkin Bell dan agennya tidak perlu terlalu khawatir tentang “tapak pada bannya” dan malah melaporkan sesegera mungkin agar dia berhenti bermain-main. Baja menyimpan $855.000 uangnya setiap minggu.
(Foto teratas Frank Gore oleh Mark Brown/Getty Images)