Dalam rekaman 12 Oktober di Warrior Ice Arena, hal wajar yang dilakukan Bruce Cassidy adalah bermain lagi David Pastrnakpenyalahgunaan Matt Benning dari malam sebelumnya 4-1 coklat menang atas kapal tangki. Kotoran Pastrnak adalah pornografi hoki, cocok untuk ditonton berkali-kali.
Namun saat Cassidy mengumpulkan anak buahnya untuk video pra-latihan, dia memuat klip yang tidak ada hubungannya dengan hukuman gantung, penilaian, atau liputan.
Cassidy menunjukkan pergeseran periode pertama dari baris keempatnya. Itu belum tentu karena berakhir dengan pukulan Chris Wagner Jujhar Khaira. Cassidy menyukai cara Wagner, Sean KuraliDan Noel Acciari melakukan segalanya dengan benar dan membiarkan Walpole Walloper menimbulkan rasa sakit.
“Cara permainan itu terjadi, kami menguasai bola, dan kemudian Sean keluar melalui tengah es,” kata Cassidy. “Dia berusaha untuk melampaui puck. Noel memulai es. Hal ini memungkinkan Wagner, yang merupakan penyerang jangkung kami sebagai katup pengaman, untuk masuk dan mendorong puck. Kebetulan pukulan itu tepat mengenai dirinya. Namun jika Sean tidak berhasil mengatasi puck, saya tidak tahu apakah Wagner akan pergi.”
Memukul selalu menjadi bagian dari DNA Wagner. Namun pemain berusia 27 tahun ini telah belajar bahwa jika pukulannya membahayakan pertahanan timnya, maka lebih baik menolaknya. Dibutuhkan disiplin bagi seorang pembunuh bayaran yang senang memicu untuk menjaga bedaknya tetap kering.
“Jika saya orang terakhir yang kembali ke sana, saya tidak bisa melakukannya,” kata Wagner. “Kebetulan itu adalah baris keempat mereka. Tapi ketika (Connor) McDavid berada di atas es, pemain seperti itu, Anda benar-benar tidak bisa melakukan itu. Anda tidak bisa mengambil risiko.”
Kebetulan semuanya berjalan baik dengan serangan itu, mulai dari eksekusi hingga dampaknya.
Penentuan posisi sangatlah penting
Seri ini dimulai dengan pertarungan zona ofensif yang jarang terjadi untuk baris keempat. Mereka memanfaatkan peluang tersebut. Gol penentu kemenangan Kuraly melawan Khaira, kaki cepatnya menerkam sundulan longgar, kerja keras di dinding, dan pergantian pemain yang dipaksakan menciptakan peluang mencetak gol – Wagner melemparkan Acciari ke depan.
Atas: Chris Wagner mencoba memberi umpan kepada Noel Acciari untuk mencetak gol bersih. Drama itu tidak akan berhasil.
Pucknya melebar dari gawang. Khaira mengalahkan Acciari hingga kehilangan kepingnya.
Saat itulah baris keempat bekerja sesuai keinginan Cassidy.
Atas: Bolanya melebar dari gawang. Jujhar Khaira menginjak Acciari untuk tendangan bebas.
Saat Acciari berusaha melewatinya Adam LarssonPilihan untuk berburu Khaira melontarkan Kuraly di depan jaring Edmonton untuk mengisi ulang di tengah es. Mundurnya Kuraly membebaskan Wagner, yang sebelumnya merupakan orang ketiga, untuk kembali ke posisi rendah.
Setelah membaca rute yang diambil teman satu timnya, Wagner melihat peluang untuk mendekati Khaira.
“Noel memaksanya melewati net, dan Sean keluar di belakang saya,” kata Wagner. “Jadi saya bisa turun dan menjadi fisik.”
Atas: Khaira membawa puck mengelilingi net, namun Acciari masih mengejar. Sean Kuraly mengisi ulang di tengah es. Chris Wagner, setelah membaca niat Kuraly untuk pensiun sebagai penyerang jangkung, mengetahui bahwa dia memiliki lampu hijau untuk mematikan Khaira.
Bisa dibilang
Saat Khaira menurunkan dirinya untuk membersihkan puck, Wagner datang memanggil. Dia menempelkan bahu kanannya ke dada Khaira. Sebagai agresor, Wagner nyaris tidak merasakan apa pun.
“Beberapa pukulan melawan pemain yang lebih besar, terasa menyakitkan ketika Anda memukul mereka,” kata Wagner. “Tapi yang itu, saat kamu benar-benar membersihkan seseorang, biasanya kamu tidak merasakan apa-apa.”
Khaira tidak seberuntung itu. Kekuatan tamparan Wagner meluncurkan sepatu Khaira dari es dan membuat Edmonton itu maju ke punggungnya.
Atas: Dengan Kuraly kembali sebagai penyerang jangkung, Wagner mendekati Khaira dan menjatuhkan lawannya. Kuraly berada dalam posisi yang baik untuk mengejar upaya pembersihan Khaira.
“Jika saya melihatnya terjadi, saya tidak tahu apakah saya akan membiarkan diri saya terkena dampak seperti itu,” kata Khaira ketika ditanya apakah dia tahu tentang pendekatan Wagner. “Jadi tidak, aku tidak melakukannya.”
Karena Wagner mengganggu upaya pembersihan Khaira, kepingnya kesulitan keluar Zack Kassian di dinding sisi dekat. Cassian mengembalikan umpan Oscar Klefbom sebelum Kuraly menutup forecheck.
Tapi Bruins berada dalam posisi yang baik untuk menangani serangan dua lawan dua Edmonton. Klefbom mencoba melakukan self-chip dari papan sisi kiri, tetapi Miller menutup dan mengizinkannya masuk Matt Grzelcyk untuk mengambil keping itu.
Sementara itu, Wagner langsung menaikkan suhu permainan. Bruins, yang baru mencetak gol pada saat itu, menghilangkan kelesuan mereka. Sementara itu, Oilers tidak senang. Di kemudian hari, Khaira menyerang John Moore dari belakang dan dipanggil untuk boarding. Pada permainan kekuatan berikutnya, Brad Marchand mencetak gol kemenangan.
“Saya pikir ini adalah perubahan momentum bagi kami,” kata Wagner tentang pukulannya. “Mereka mengambil penalti bodoh setelah itu. Dia memukul Mooresey dari belakang dan kami mencetak gol melalui power play. Itu pasti bentuk ketangguhannya karena saya bukan orang yang paling besar. Saya tidak banyak bertengkar. Tidak apa-apa jika seluruh tim meneriaki saya dari bangku cadangan.”
Penumpukan terus berlanjut. Di set kedua, Khaira menerima tantangan Kevan Miller. Khaira mendapatkan yang terburuk dari pertukaran itu – hak Miller, langsung ke wajahnya. Kemudian di set kedua, David Backes dan Drake Caggiula bertukar cek. Ini hampir meningkat menjadi perkelahian setelah Backes menebas Caggiula. Tetapi Ryan Strome mengganggu pertarungan dengan melindungi Backes. Yang ketiga, Kuraly Benning memukul kaca dengan cukup keras hingga membuat kacanya terlepas.
Tidaklah mudah untuk menghubungkan titik-titik antara pembersihan Khaira yang dilakukan Wagner dan kekacauan yang terjadi setelahnya.
“Begitulah cara Wags bermain,” kata Kuraly. “Dia bermain keras. Menurutku, itu adalah pukulan yang bagus dan bersih. Mereka tidak menyukainya. Tapi itu masalah mereka. Mereka memiliki seluruh permainan untuk melakukan apa yang ingin mereka lakukan dengannya. Terserah mereka. Garis kami ingin bermain keras, mengambil waktu dan ruang dari D mereka. Tidak hanya memukul mereka untuk permainan di sana, tetapi untuk sisa permainan, dan membuat mereka sadar jika mereka akan kembali untuk mendapatkan pucks, mereka akan tertabrak.”
Sarung tangan juga lepas
Secara resmi, Wagner memiliki tiga pertarungan NHL atas namanya. Dia bisa mendapatkan yang keempat.
Pada 13 Oktober, dengan 25 detik tersisa dalam ledakan lima gol, Detroitmengatakan Nick Jensen ditandai Ryan Donato dengan cek ilegal ke kepala. Wagner, setelah drama tersebut, dapat melihat interaksi tersebut dengan baik. Dia tidak peduli tentang itu. Wagner melibatkan Jensen dalam pertengkaran singkat. Kedua pemain dipanggil untuk hidup seadanya.
Wagner ingin Donato, yang mendapat pukulan sehat di pertandingan sebelumnya, mengetahui bahwa dia mendukungnya.
Wagner melibatkan Nick Jensen dari Detroit Red Wings pada 13 Oktober (Foto: Brian Babineau/NHLI via Getty Images)
“Saya tahu ini membuat saya merasa senang,” kata Wagner ketika rekan setimnya membunyikan bel. “Terutama jika Anda lebih muda. Baginya, dia keluar dari tim. Anda hanya ingin membuat pria merasa baik. Siapa pun juga akan melakukan hal itu untuk siapa pun di tim. Sekadar pernyataan atau tindakan yang bisa Anda lakukan untuk membuatnya merasa nyaman.”
Mungkin saja Wagner tidak perlu menunggu lama untuk pertarungan berikutnya. Pemain hoki memiliki ingatan yang panjang. Seseorang, bahkan mungkin Milan Lucicbisa mengetuk pintu Wagner ketika kedua tim mengadakan pertandingan ulang di Edmonton pada hari Kamis.
“Saya pikir ini akan menjadi pertandingan yang penuh semangat,” kata Cassidy setelah kemenangan pada 11 Oktober. “Kita akan melihatnya seminggu dari sekarang, jadi saya yakin akan ada orang-orang yang ingin bermain fisik dan puas dengan skor yang mereka tinggalkan hari ini. Saya tidak berpikir itu adalah hal yang kuno, tetapi ketika Anda bermain melawan tim dua kali dalam minggu yang sama, Anda memiliki kenangan akan hal-hal tertentu.”
(Foto: Steve Babineau/NHLI melalui Getty Images)
