MIAMI — Miami Marlin kendi Sandy Alcantara mencoba mengejar Yairo Muñoz dengan fastball 95 mph di tangannya, tetapi Muñoz menyergapnya. Dia memasukkan tangannya dan melakukan tendangan garis ke sudut kiri lapangan dan mencetak gol Marcell Ozuna dari base kedua.
Pada saat itulah, lemparan ke-67 malam itu untuk Alcantara, salah satu lemparan St. Kardinal‘ sebagian besar kebiasaan berbahaya bisa saja terjadi lagi dan merusak malam mereka.
Ini baru inning keempat, mereka melakukan pukulan yang cukup berkualitas untuk meningkatkan skor Alcantara, dan mereka menempatkannya di ambang hook awal.
Jika sejarah baru-baru ini bisa menjadi panduan, ini adalah bagian dari permainan di mana pelanggaran Cardinals – yang terperosok dalam kebiasaan buruk selama sebulan – akan berhenti, meninggalkan Alcantara dan timnya di babak tengah. .
Sebaliknya, dua inning kemudian, Paul Goldschmidt menuju ke tengah, Ozuna berjalan dan Alcantara kembali dalam mode krisis. Dibantu oleh kesalahan lemparan penangkap Marlins Jorge Alfaromelakukan tiga run untuk memimpin Cardinals, membuat Alcantara tersingkir dari permainan dan sedang menuju kemenangan 4-1 yang sangat dibutuhkan.
Mainkan bolanya…hal-hal baik akan terjadi! pic.twitter.com/J6Z2VrQPuN
— St. Louis Cardinals (@Kardinal) 11 Juni 2019
Saat perencana tim menganalisis apa yang salah dalam kemerosotan lima minggu yang mengirim Cardinals dari posisi pertama di NL Central dengan rekor 20-10 ke posisi ketiga dengan rekor 32-32, mereka mengalami penurunan beruntun. sebagai pelaku utama. Lebih khusus lagi, mereka telah mengidentifikasi suatu ciri dalam pelanggaran tersebut — kurangnya tekanan yang berkelanjutan — yang menurut mereka adalah akar masalahnya.
“‘Menyerah’ adalah istilah yang kuat, tetapi kami tidak dapat melakukan pukulan keras itu secara konsisten, dan kami sedikit keluar dari zona tersebut, yang menghasilkan kontak yang lebih lembut dan inning yang lebih cepat,” kata manajer Mike Shildt. “Ini adalah hal yang perlu diubah.”
Manajer Cardinals mengatakan dia “bosan melihat jumlah lemparan” pelempar lawan karena mereka sering kali dinaikkan lebih awal tanpa banyak kerusakan yang terjadi. Dan yang terjadi selanjutnya lebih buruk. The Cardinals sering kali mengizinkan pekerja pemula lolos.
“Anda berkata, ‘Oke, kawan, kami punya (Luis) Castillo atau (Drew) Smyly atau – sebut saja – (Jon) Lester, (Cole) Hamels, hingga 77 lemparan dengan dua lemparan di kuarter ketiga,’ dan Anda melihat ke atas dan mungkin ada pergerakan, yang mana agak rendah,” kata Shildt. “Anda berkata, ‘Oke, itu bagus.’ Kami akan menjatuhkannya.’ Dan Anda melihat ke atas dan itu adalah inning keenam dengan 96 (lemparan) dan ada lari lagi.
‘Itulah yang saya maksud, mencari cara untuk menghentikannya. Ini bukan karena kurangnya usaha, tapi kurangnya eksekusi, dan itulah inti dari permainan ini.”
Pada akhirnya, mereka harus mencetak lebih banyak run daripada tim lain, dan akhir-akhir ini Cardinals belum mencetak gol yang cukup konsisten untuk memenangkan pertandingan. Dalam 15 dari 33 pertandingan sebelumnya memasuki hari Senin, mereka mencetak dua angka atau kurang.
Hingga 1 Mei, Cardinals memiliki persentase slugging 0,448, menempati posisi ke-10 dalam MLBdan persentase on-base 0,347, bagus untuk posisi ketiga. Dalam 33 pertandingan berikutnya, mereka memiliki persentase slugging 0,370, yang menempatkan mereka di peringkat ke-29 (hanya di atas Marlins) di MLB. Mereka memiliki OBP 0,305, peringkat ke-23 dalam bisbol.
“Jelas, pada bulan April, semuanya berjalan baik, dan pada bulan Mei dan sebagian bulan Juni, kami tidak memiliki jenis pukulan yang konsisten,” kata presiden operasi bisbol Cardinals John Mozeliak.
Senin tidak akan dihitung sebagai hari terobosan untuk pelanggaran Cardinals. Mereka hanya berhasil melakukan empat pukulan melawan tim Marlins yang kalah dalam lima pertandingan terakhirnya setelah pukulan beruntun yang sederhana. Masing-masing dari inning keenam tersebut tidak diterima karena kesalahan Alfaro.
The Cardinals terus menunggu kembalinya serangan yang mereka yakini melalui musim semi yang lambat dan bulan April yang cepat.
Goldschmidt, pemain utama dari stok musim dingin Cardinals, hanya memiliki lima ganda. Itu adalah kurangnya gap power yang luar biasa bagi seorang pemukul yang mencetak setidaknya 33 double setiap musim dari 2012 hingga 2018. Josh Bell dari Bajak Laut Pittsburg sudah memiliki 20 ganda musim ini.
Goldschmidt tidak sendirian. Hanya di seri Cardinals Paul DeJong dan Ozuna berhasil dan norma karier mereka menunjukkan bahwa mereka harus melakukannya. Semua orang memulai dengan lambat. OPS Matt Carpenter (0,724) lebih dari 100 poin di bawah rata-rata kariernya. Kolten Wong, Dexter Fowler Dan Harrison Bader semuanya memiliki angka yang lebih rendah dari norma karier mereka.
“Klub lainnya sedang mengejar apa yang telah mereka lakukan di masa lalu,” kata Mozeliak. “Ketika para pemukul mengalami hal itu, saya pikir hal itu dapat menambah tekanan pada apa yang mereka hadapi. Sangat mudah bagi kita untuk mengatakan, ‘Tarik napas dalam-dalam, percaya pada siapa diri Anda dan segala sesuatunya akan beres.’ Namun saat Anda sedang berada di situasi yang panas, Anda cenderung kembali melakukan hal yang paling nyaman bagi Anda, dan terkadang hal itu sulit karena Anda tidak dapat melakukan home run sebanyak lima kali.”
Mozeliak mendiagnosis pelanggaran Cardinals yang tidak merata sejak 1 Mei sebagai akumulasi dari pukulan “individual” dan bukan pukulan tim.
“Dengan kata lain, terkadang mengorbankan diri sendiri untuk menggerakkan seorang pelari dan mungkin melakukan beberapa penyesuaian itu adalah sesuatu yang perlu kita lihat terjadi,” katanya. “Kami masih berpikir ini adalah klub menyerang yang berbakat, dan kami perlu melihat beberapa hal berbalik.”
Agar Cardinals dapat keluar dari penyelaman yang dimulai pada tanggal 2 Mei, mereka akan membutuhkan pemukul mereka untuk melakukan pukulan yang lebih baik sepanjang pertandingan. Mereka memerlukan beberapa pukulan tersebut untuk mengingat siapa mereka dulu dan menemukan cara untuk menjadi pria itu lagi.
Entah itu atau orang-orang yang dibayar untuk memimpin tim akan terus bermain-main dan bersorak untuk mencari tahu mengapa tim yang mereka janjikan kepada pendukungnya tidak muncul setiap malam.
(Foto oleh Paul Goldschmidt: Jasen Vinlove / USA Today)