Ketika prospek tahun 2020 tiba di Knoxville, beberapa pertanyaan yang sama cenderung muncul di benak Anda.
Betapa solidnya Harrison Bailey?
Apakah dia benar-benar datang?
Baru-baru ini, pelatih Tennessee Jeremy Pruitt menghubungi calon gelandangnya dan berbagi kesadaran yang terungkap dari parade rekrutan yang mengunjungi Rocky Top.
“Saya tidak menyadari betapa dihormatinya Anda di antara orang-orang ini,” kata Pruitt pada Bailey. “Setiap kali ada rekrutan datang ke sini, mereka bertanya tentangmu.”
Untuk sebagian besar karir sekolah menengahnya dan bahkan sebelum itu, Bailey mencari nafkah sebagai salah satu quarterback terbaik di Amerika untuk usianya. Pada akhirnya, Bailey bisa menjadi wajah dari program SEC. Namun untuk saat ini, dia menjadi wajah dari kelas rekrutmen Vols 2020, yang menambahkan dua komitmen lagi pada keselamatan bintang empat selama akhir pekan. Antonio Johnson dan penjaga bintang tiga Javontez Spraggins.
Dan bagaimana jawaban atas pertanyaan-pertanyaan hangat di Rocky Top?
“Kami belum pernah ke kampus lain. Saya memberi tahu Pelatih Pruitt dan Harrison mengatakan kepadanya, ‘Setelah kami berkomitmen, kami berkomitmen.’ Tidak akan bersekolah di sekolah lain, tidak ada hal-hal seperti itu,” kata Orvel Bailey, ayah Harrison. “Dia berkomitmen pada Tennessee selama mereka berkomitmen padanya.”
Pada bulan November, koordinator ofensif Tennessee Tyson Helton keluar untuk menjadi pelatih kepala Western Kentucky. Beberapa hari kemudian, Harrison Bailey berkomitmen ke Tennessee. Keluarga Vol belum merekrut pengganti Helton selama lebih dari sebulan. Namun Bailey memercayai pelatih kepala masa depannya, yang mengingatkannya pada pelatih sepak bola lamanya, yang juga merupakan ayahnya. Dia tahu Pruitt, seorang pelatih bek bertahan, akan mencari sistem gaya pro, jenis skema yang sama yang dia jalankan di SMA kekuatan nasional Marietta (Ga.).
“Semua orang yang pernah bersamanya telah menjalankan sistem gaya pro,” kata pelatih kepala Marietta Rich Morgan. “Harrison yakin bahwa pelatih kepala menentukan arah program, jadi dia yakin bahwa dia akan memilih seseorang untuk menjalankan sistem seperti itu.”
Bailey adalah prospek bintang empat, peringkat no. 8-kembali di 247 Komposit Olahraga. Bailey bersekolah di hampir semua sekolah di negara itu selama sebagian besar karir sekolah menengahnya, tetapi akhir musim panas lalu sebelum musim dimulai, keluarga tersebut mengganti nomor teleponnya.
Mereka memberikan nomor baru hanya untuk tiga sekolah: Michigan, Alabama dan Tennessee.
Di negara bagian asalnya, Georgia memberinya tawaran beasiswa pertamanya ketika dia baru kelas delapan, tetapi Bailey tumbuh dengan mengidolakan Tim Tebow dan menjadi penggemar Florida secara default. Pertarungan tahunan dengan rival divisinya Bulldogs membuat gagasan untuk mengenakan seragam merah dan putih terasa sedikit tidak menyenangkan, tetapi dia tetap ingin tetap dekat dengan rumah.
Bailey melakukan hal itu, dan sekarang dia menemukan dirinya dalam peran baru yang sudah menjadi hal yang lumrah saat ini, namun belum lama ini.
Bailey adalah komitmen sekolah menengah kedua Vols di kelas 2020 ketika dia mengumumkan rencananya pada bulan November. Dia bergabung lebih awal untuk mengambil peran sebagai kepala perekrut. Sebut saja pekerjaan jarak jauh.
“Dia kenal orang-orang ini. Bukan berarti mereka tidak berbicara. Ini sangat nyaman baginya,” kata Orvel Bailey. “Bukannya staf memintanya untuk menghubungi orang-orang yang tidak dia kenal. Mereka mengenalnya atau mereka tahu tentang Harrison.”
Terkadang di depan umum. Dalam beberapa minggu terakhir, dia memposting tweet yang ditujukan kepada rekan setimnya Arik Gilbertbintang lima yang ketat dan salah satu dari 15 prospek teratas di Amerika. Dia melakukan hal yang sama untuk berikan komit dan targetkan Vols Rakim Jarrettpenerima lima besar dan prospek bintang lima, dan Thaiu Jones-Bellprospek penerima 15 teratas dan Alabama melakukan.
Terkadang lebih pribadi, seperti pesan teks atau percakapan di perkemahan atau setelah kunjungan kampus.
Untuk sebagian besar kehidupan sepak bolanya, Bailey bermain bersama beberapa talenta terbaik bangsa di kamp dan pertandingan all-star. Sebagai inti dari kelas perekrutan Tennessee tahun 2020, dia berusaha meyakinkan mereka untuk bergabung dengannya.
Bertahun-tahun yang lalu, para pemain akan muncul di kampus sebagai bagian dari kelas perekrutan yang dikenal secara nasional dan hanya memiliki pengetahuan samar-samar tentang keberadaan rekan satu tim baru mereka. Hari-hari itu telah berakhir, dan quarterback adalah inti dari banyak kelas perekrutan.
Hal itu juga berlaku bagi Bailey, yang merupakan perpanjangan dari staf kepelatihannya di masa depan. Inilah alasan mengapa dia berkomitmen lebih awal.
“Ini adalah kesempatan baginya untuk mengajak orang lain pergi ke Tennessee dan membuat mereka setuju dengan apa yang mereka coba lakukan saat mereka mencoba membangun program tersebut,” kata Morgan. “Adalah baik untuk mengetahui tujuan Anda, tetapi kemampuan untuk menjadi wajah dari kelas perekrutan, mengajak orang lain dan menjadikannya tujuan yang menarik bagi senior yang sedang naik daun di kelas itu.”
Di dalam dan di luar lapangan, Bailey mencentang semua kotak dalam permainan yang disebut “Bangun Quarterback Ideal di Lab.” Dia memiliki ukuran prototipe 6 kaki 4 kaki dan lengan yang besar. Dia tidak memiliki tanda bahaya di luar lapangan, dan orang-orang yang dekat dengannya menggambarkan dia dengan kata-kata yang paling banyak dibicarakan.
Karakter. Integritas. Berkepala dingin. Dewasa. Rendah hati. Orang pertama masuk, orang terakhir keluar.
Morgan memintanya untuk memimpin timnya sebagai mahasiswa baru. Bailey menurut.
“Kesuksesan itu tidak pernah mengubah dirinya. Dia berpendidikan tinggi,” kata Morgan. “Semua ini tidak menjadi terlalu besar atau menjadi tentang dia. Dia tidak pernah meragukan atau mengubah siapa dirinya.”
Sebagai mahasiswa tahun kedua, Bailey melakukan intersepsi dan melemparkan tubuhnya ke bek untuk mencoba melakukan tekel dengan waktu bermain hanya tiga menit. Dia mengeluh sakit bahu di pinggir lapangan, tapi dia kembali bermain ketika Marietta kembali menguasai bola. Dia memenangi permainan dengan hantaran touchdown 70-halaman. Kemudian, pemeriksaan lebih lanjut mengungkapkan bahwa tulang selangkanya patah pada sisi yang tidak bisa dilempar.
Dia menghabiskan enam minggu berikutnya sebagai asisten pelatih yang dimuliakan untuk cadangannya, kemudian mendapatkan kembali pekerjaan itu di akhir musim dan melempar lebih dari 900 yard dalam tiga pertandingan, gagal mencapai kejuaraan negara bagian.
“Orang-orang yang sukses tidak sampai ke sana karena bakat atau kemampuan, tapi hal-hal lain,” kata Morgan. “Dan dia memiliki semua kualitas itu.
(Foto Harrison Bailey: Phelan M. Ebenhack / Associated Press)