Jadi inilah yang Anda dapatkan jika Anda melakukan sepuluh perubahan – fPemain-pemain pinggiran yang segar, bugar, dan bersemangat sangat ingin menjadi bagian dari kampanye Liga Premier Aston Villa dalam beberapa minggu mendatang.
Keinan Davis mencetak gol pertamanya dalam hampir 20 bulan dan pukulan dari bos Dean Smith sebelum dia naik bus tim untuk pulang menunjukkan bahwa pekerjaannya telah selesai.
Bintang pertunjukan dalam kemenangan 6-1 atas Crewe Alexandra – kemenangan paling meyakinkan Villa dalam pertandingan Piala Carabao selama 12 tahun – menunjukkan kedewasaan melebihi usianya.
Seandainya Wesley tidak mencetak gol akhir pekan lalu, Davis mungkin akan menjadi sorotan papan atas melawan Crystal Palace di Selhurst Park pada hari Sabtu. Smith tentu saja kini menghadapi dilema seleksi yang disambut baik, itulah kekuatan performa Villa, dan bukan hanya sang striker yang memberikan kesan besar.
Ambil contoh Conor Hourihane. Dia mencetak dua gol dan berperan dalam peran penting lainnya dalam periode ini – namun kemungkinan besar tidak akan menggantikan Jack Grealish atau John McGinn di Liga Premier di Palace.
Lalu bagaimana pemain asal Irlandia ini membawa penurunan posisinya ke bangku cadangan setelah kedatangan Douglas Luiz yang lebih defensif?
“Tidak terlalu bagus,” kata Smith setelah kekalahan Crewe. “Saya tidak ingin ada pemain yang senang karena mereka tidak bermain dan dia tentu saja tidak bermain.”
Henri Lansbury mengingatkan fans Villa mengapa dia juga pernah dianggap sebagai gelandang serang yang kreatif.
Dia menyumbang tiga assist dan menghasilkan momen yang menunjukkan kariernya di Villa masih bisa sukses.
Dan ini merupakan awal yang luar biasa bagi Wonderful Nakamba. Oke, itu saat melawan tim League Two, tapi dia sangat keren, tenang dan tenang sebagai gelandang bertahan sehingga dia sekarang merasa pantas mendapat tempat di skuad untuk pertandingan berikutnya – jika bukan patung di luar Villa Park saja tidak. .
Di babak pertama, dia bermanuver untuk keluar dari situasi sulit dengan keterampilan dan kemahiran. Pada set kedua, dia mengumpulkan bola, menghancurkan lawan dan memulai serangan.
Dia juga melindungi bola dengan sangat baik dan tampaknya bernilai setiap sen dari £12 juta yang dibayarkan Villa untuk mengontraknya dari Club Brugge musim panas ini.
Namun, ruang dalam tim terbatas, dan harus ada pemain yang gugur.
“Bukan tugas saya untuk membuat mereka bahagia. Tugas mereka adalah membuat saya bahagia,” kata Smith.
Apa yang terjadi di masa depan juga harusnya menarik.
Jonathan Kodjia akan kembali berlatih minggu ini setelah sempat absen sebentar, tapi Davis pasti tidak bisa ditinggalkan setelah penampilan bagusnya di Gresty Road.
“Dia sangat bagus,” tambah Smith. “Kinan itu segelintir. Saya rasa tidak akan banyak bek tengah di liga mana pun yang ingin bermain melawannya.
“Dia memiliki fisik yang kuat, dia kuat dan saya sangat senang dia mencapai tujuannya, karena itulah satu-satunya hal yang terkadang hilang.”
Ditanya tentang penampilannya, Davis berkata: “Sangat penting bagi saya untuk keluar dan bermain.
“Tentu saja Anda selalu bisa berbuat lebih banyak, tapi saya pikir saya bermain bagus. Manajer memberi saya kepercayaan diri yang besar dengan mengatakan bahwa dia ingin saya bertahan. Sekarang tugas saya adalah membayarnya kembali.”
Smith akan dipaksa untuk menentukan pertandingan ke-18 tanpa mengecewakan salah satu bintangnya.
Ezri Konsa tentu saja berada di jantung pertahanan dan menandai debutnya dengan gol setelah empat menit.
Namun karena Bjorn Engels dan Tyrone Mings sudah menonton bersama, kemungkinan besar mantan bek tengah Brentford itu akan kembali ke bangku cadangan.
“Saya memilih 11 pemain yang saya yakini bisa memenangkan pertandingan dan mereka harus masuk ke tim itu,” lanjut Smith. “Jika tidak, saya akan memberi tahu mereka apa yang harus mereka lakukan untuk bisa ikut serta.
“Sejujurnya, kami mempunyai sekelompok pemain muda yang sangat cerdas.”
Cam Archer adalah salah satunya. Pada usia 18 tahun, dia melakukan debutnya di Villa tadi malam dan juga mendapatkan beberapa momen positif.
Kaki segarnya di akhir pertandingan memaksa Crewe melakukan kesalahan, yang dihukum Villa. Menekan lini belakang tinggi-tinggi di menit-menit akhir, upaya Archer membantu sesama pemain pengganti Jack Grealish mencetak gol.
Ini adalah saat-saat cerah dan menyenangkan bagi Villa dan mereka berharap dapat memperpanjang rasa senang tersebut dengan hasil positif melawan Crystal Palace di London selatan sebelum jeda internasional.
(Foto: Nathan Stirk/Getty Images)
