Setelah berbulan-bulan dilanda badai dan kekacauan, beberapa hari yang lebih cerah bukanlah hal yang tidak boleh dilakukan.
Matahari benar-benar menyinari pemain Kanada itu pada hari Sabtu, yang berhasil mencetak dan mempertahankan tiga gol di babak pertama hingga akhirnya mengalahkan Anaheim Ducks 5-2 di Bell Centre. Itu jauh dari sempurna, tapi di musim seperti yang dialami Hab, tidak ada kemenangan kecil.
Namun selain beberapa keuntungan lain yang dikumpulkan di sana-sini tahun ini, kita dapat dengan aman mengatakan bahwa di antara apa yang memungkinkan Julien dan para pemimpin senior tim untuk mempertahankan sedikit harapan, ada kinerja mengesankan dari rekrutan Victor Mete, sungguh sebuah kejutan yang menyenangkan kedatangan Nicolas Deslauriers dan mungkin, mulai hari Sabtu, masuknya pemain-pemain terbaik Rocket secara bertahap ke klub besar.
Bagaikan bunga yang tumbuh di tengah ladang ranjau, kenangan akan Nikita Scherbak yang membawa hujan dan cerah ke Laval, bisa menjadi simbol pertama dari keyakinan besar orang Kanada tersebut akan masa depan dan keinginannya untuk menghabiskan beberapa bulan ke depan dengan apa yang tersisa. musim kesengsaraan ini untuk memastikan bahwa masa depan lebih merupakan hari-hari bahagia daripada hari kelabu.
Ingat hari Jumat, Scherbak melakukan perjalanan keduanya ke Montreal musim ini, setelah memainkan dua pertandingan di bulan Oktober sebelum mengalami cedera. Meski mendapat sedikit waktu es pada Sabtu (10:41), sang pelatih mengaku puas dengan penampilan anak mudanya.
“Dibandingkan tahun lalu, saya pikir dia telah banyak meningkatkan kemampuan skatingnya. Kecepatan, ritme permainannya jauh lebih baik, kata Julien. Saya suka dia bermain bagus di semua aspek permainan; rebound yang bagus, dia waspada, dia sabar sebelum mengoper bola ke gawang (Joe) Morrow … Saya melihat seorang pria yang memiliki kepala hoki yang bagus dan saya sangat senang dengan permainannya. »
Assistnya di gawang Morrow di babak pertama datang dengan bermain di gelombang kedua permainan kekuatan, sebuah hak istimewa yang Julien katakan sebelum pertandingan dia hanya akan memberinya “jika kinerjanya menjaminnya.
Misi tercapai.
Harus dikatakan bahwa Scherbak ditempatkan dalam situasi yang sedikit lebih menguntungkan pada hari Sabtu dibandingkan saat kunjungan pertamanya ke Montreal pada bulan Oktober. Pada saat itu, dia terbatas pada baris keempat dan jauh dari melihat aksi permainan kekuatan. Namun saat melawan Ducks, Julien tidak ragu untuk memasukkannya ke dalam trio ofensif — yaitu Alex Galchenyuk dan Jonathan Drouin — dan memberinya tugas yang sedikit lebih dekat dengan tipe pemain yang dia inginkan, yang merupakan sumbernya. kesuksesannya di Laval.
“(Pelatih kepala Rocket Sylvain Lefebvre) mempercayai saya, dia menempatkan saya dalam situasi yang menguntungkan. Ini memberi saya waktu dan kesempatan untuk mempromosikan diri saya sendiri,” kata Scherbak. Tapi saya tahu saya benar-benar harus mengambil langkah maju dan menjadi lebih dewasa dibandingkan tahun lalu.
“Ada banyak pemain muda yang baik (di Laval) jadi saya harus meningkatkan permainan saya dan menonjol agar bisa mendekati level pemain yang lebih tua. Saya terus-menerus ingin melampaui diri saya sendiri dan saya pikir itulah yang banyak membantu saya. »
Julien juga tak segan-segan memainkannya melawan pemain sekaliber Ryan Getzlaf dan Ryan Kesler. Dan pemain Rusia itu mungkin akan melihat lebih banyak aksi dan diberi tanggung jawab yang lebih ofensif jika bukan karena banyaknya penalti yang dilakukan pemain Kanada itu di babak kedua dan cederanya Drouin, yang mengganggu ketiganya.
Sebuah perubahan haluan yang memungkinkan dia untuk berkembang bersama Max Pacioretty dan Paul Byron, katanya. Bukan hari pertama yang buruk bekerja sejak Oktober.
“Bagi saya, dia bermain cukup baik sehingga pantas mendapat menit bermain lebih banyak,” kata Julien. (…) Dia memiliki kesempatan untuk bermain lebih banyak di babak ketiga dan saya sangat menyukai apa yang saya lihat dari permainannya sehingga saya tidak punya masalah menempatkan dia bersama Paul dan Plester karena saya membutuhkan Charlie (Hudon) di tengah. Saya tidak kecewa sama sekali dengan apa yang saya lihat dan saya berharap kami memiliki stabilitas lebih dalam susunan pemain ke depannya sehingga kami dapat memberinya lebih banyak waktu bermain. »
Dengan dua bulan tersisa dalam satu musim untuk dilupakan, kesempatan ini sempurna bagi Habs untuk bermain dengan trio mereka, menguji lini biru mereka, tetapi yang terpenting untuk memberikan pengalaman kepada pemain seperti Scherbak atau pemain bertahan Noah Juulsen di saat yang membuat stres. kesalahan dan tekanan untuk melakukan hal yang benar tidak setinggi, katakanlah, dalam perlombaan playoff yang gila-gilaan.
Sampelnya jelas sangat kecil, tetapi setelah pengalaman meyakinkan bagi pemain Kanada itu dengan mengingat kembali Scherbak, hari ini bisa menjadi hari pertama dari sisa musimnya.
(Foto: David Kirouac/Icon Sportswire melalui Getty Images)