Selama seri terakhir “Anak-anak Anarki,” Jax Teller, seorang pemimpin klub motor yang telah melakukan banyak kejahatan keji, telah mengambil keputusan untuk meninggalkan kota itu selamanya. Dia berbagi informasi ini dengan temannya Neroyang diminta Jax untuk membereskan urusannya setelah dia pergi dan membantu istri pertamanya memindahkan anak-anaknya ke tempat lain. Ketika Nero yang bingung bertanya alasannya, Jax menjelaskan bahwa dosa-dosanya akhirnya menimpanya, kerusakannya tidak dapat diubah dan dia tidak dapat menyelamatkan masa depan (dan lebih jauh lagi, masa depan anak-anaknya) dengan menjadi orang yang lebih baik. Dia mengetahui hal ini karena dia sebenarnya telah berusaha menjadi orang yang lebih baik dan selalu gagal. Jax bukannya tidak mampu melakukan kebaikan atau cinta, tapi sisi gelapnya akan lebih sering menang. Pada akhirnya, itu hanya bagaimana dia terhubung.
“Inilah aku,” Jax memberitahu Nero. “Saya tidak bisa berubah.”
Sebaliknya, Nero, meski bukan warga negara teladan, sebenarnya telah berkembang pesat sejak masa mudanya, yang lebih merusak. Pada saat itu, dia tampaknya tidak mungkin mendapatkan penebusan seperti Jax, yang pada akhirnya tidak dapat menemukan jalan. Intinya adalah setiap orang mungkin tidak bisa berubah, tapi setidaknya setiap orang adalah kandidat untuk berubah.
Apa yang kami tambahkan Dwight Howard, bersatu kembali dengan Lakers setelah periode bencana yang terkenal pada tahun 2012-13.
Itu tiga kali Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini dan delapan kali All-Star tiba di LA sebagai pewaris takhta Kobe Bryant yang secara resmi dinyatakan sebagai pewaris takhta. Sebaliknya, dia lari untuk bergabung dengan Panah api. Satu-satunya musim ungu-emas itu menodai reputasi yang sudah memudar (tidak adil dalam beberapa hal dan benar-benar pantas diterima dalam hal lain), dan sejak itu Howard mengalami kemunduran. Dia menjadi pengrajin tanpa kemudi dan selalu meninggalkan mantan timnya dalam kondisi yang buruk. Dan meskipun harus dijelaskan secara jelas bahwa Howard pada dasarnya bukanlah orang jahat seperti Jax Teller, namun dia telah mengumpulkan cukup banyak daftar pelanggaran profesional.
Ada banyak sekali laporan tentang Howard menolak untuk menerima peran yang tidak berkisar pada posting yang tidak terbatasmeskipun terdapat inefisiensi yang sudah ada. Bentrok dengan rekan satu tim dan pelatih. Seluruh ruang ganti menghitung mundur hari sampai dia menunjukkan pintu. menjadi Howard kekuatan yang begitu mengasingkan bahwa tim biasanya memilih untuk memindahkannya meskipun – musim yang diperpendek karena cedera musim lalu bersama Wizards – meskipun demikian angka yang bagus. Bahkan mengakui kelemahan Howard di lapangan (tidak ada jarak tembak, lemparan bebas yang buruk, keterampilan passing yang buruk), dan betapa dia adalah pusat dinosaurus di NBA saat ini, produksi bukanlah masalah sebenarnya. Ini semua tentang konflik kepribadian. Agar tim terus-menerus menghasilkan double-double dan pertahanan di atas rata-rata pada kesempatan pertama yang tersediakamu pasti diberkati dengan hadiah dunia lain untuk orang-orang yang menyebalkan. (Selamatmenurut saya?)
Setelah Howard dipindahkan ke offseason ini Grizzly untuk pengabaian atau pembelian yang tak terhindarkan, menemukan tim baru bukanlah suatu hal yang pasti. Dia baru saja menjalani operasi tulang belakang, telah membakar banyak jembatan dan cukup tidak populer di kalangan rekan-rekan dan pendukung. Jadi, laporan sebelumnya tentang latihan dengan Danau bertemu keraguan. Di luar pertanyaan terbuka tentang apakah Howard dapat tetap sehat dan kebugaran bola basketnya, masih ada keraguan bahwa ia dapat berfungsi dalam budaya Lakers yang penuh tekanan dan serius, dengan urutan kekuasaan yang bahkan tidak sedikit pun memprioritaskannya.
Bahwa Howard akhirnya mendapatkan kesepakatan, apalagi secepat itu, menunjukkan bagaimana, secara keseluruhan, dia berhasil dalam audisinya, dan bukan hanya bola basketnya. Dia dilaporkan menyatakan penyesalan atas kesalahan masa lalu. Kerendahhatian. Keinginan untuk menjadi rekan setim yang berkualitas dan kemauan untuk memainkan peran apa pun diminta. Howard bahkan muncul sehari sebelum jadwal latihannya hanya untuk mendapatkan semangat ekstra, yang membuat semua orang yang berarti terkesan. Ingat, itu tidak menghapus semuanya. Howard disadarkan kontraknya tidak sepenuhnya dijamin karena suatu alasan, dan apakah dia akan mengguncang perahunya, Lakers tidak akan ragu untuk memotongnya. Tapi semuanya “masa percobaan umum ganda” Selain bercanda, Howard tiba di El Segundo dalam kondisi yang fantastis dan mengatakan semua hal yang benar.
Tentu saja perlu diperhatikan bahwa Howard tiba di Washington dalam kondisi luar biasa dan mengatakan semua hal yang benar. Dan Charlotte sebelum itu. Dan Atlanta sebelum itu. Faktanya, Howard membalik tiba dalam kondisi yang baik dan mengatakan semua hal yang benar dalam industri rumahan. Karena jujur saja: Hal yang benar untuk dikatakan pada dasarnya adalah “Blatitudes 101.” Lagi pula, ini bisa saja berbeda. Diperlukan kesombongan dan/atau ketidaksadaran yang serius untuk tidak memahami bahwa ini mungkin adalah kesempatan terakhirnya untuk menyelamatkan karier NBA-nya. Howard dilaporkan menganggap dirinya ‘terbawah’ dan ingin menarik dirinya keluar dari jurang. Oleh karena itu, saya benar-benar ingin mempercayai ketulusan dari setiap “hal nyata” yang dia katakan selama latihan itu. Saya sebenarnya akan terkejut jika dia tidak memulai pemusatan latihan dengan fokus dan sikap yang benar.
Tapi itu juga bagian yang mudah.
Apa yang masih harus dilihat adalah apakah Howard benar-benar mampu berkomitmen untuk melakukan perubahan sepanjang musim. Apakah dia cukup disiplin untuk melawan nalurinya dan keluar dari zona nyamannya hari demi hari antara bulan Oktober dan (semoga saja) Juni. Apakah dia benar-benar dapat menerima peran yang tidak memiliki pujian dan status, peran yang dapat dia pertimbangkan di bawah posisinya di dalam hatinya. Apakah dia tidak lagi peduli untuk melontarkan lelucon terlucu, memberikan kesan terbaik, atau membuat orang tertawa terbahak-bahak. Apakah dia mampu menekan waktu, bekerja keras, dan pulang tanpa membuat keributan apa pun. Dan yang paling penting, apakah Howard benar-benar melakukannya memahami mengapa dia menjelek-jelekkan begitu banyak orang dengan cara yang salah, bahkan pada saat dia sebenarnya tidak bermaksud demikian, atau sama sekali tidak sadar bahwa dia sedang mengganggu mereka. Apakah dia sudah mengembangkan kesadaran diri untuk menghindari pola-pola lama ini?
Howard sekarang berada pada posisi di mana tidak cukup hanya mengakui bahwa dia perlu berubah, atau bahkan ingin berubah. Dia harus tahu Bagaimana untuk berubah. Hanya Howard yang bisa mengatakan apakah dia berhasil memahami bagian itu.
Proses seperti ini tidak pernah mudah, bahkan dalam keadaan yang sulit sekalipun. Terutama bagi seseorang seperti Howard, yang kekayaan dan statusnya telah lama melindunginya dari tanggung jawab. Kebiasaan buruk sulit untuk dilupakan di usia pertengahan 30-an. Selain itu, karakteristik yang sama yang pernah membuat Howard menjadi bintang besar (kepribadian yang luar biasa, orang-orang bijak yang selalu bicara 24/7, menuntut bola rendah) kini menjadi hal yang paling banyak ditemukan di dunia. Betapapun mudahnya Howard menjadi sasaran (sekali lagi, sering kali karena perbuatannya sendiri), saya tidak iri berada di posisinya. Inventarisasi dan refleksi pribadi yang serius tidaklah menyenangkan, apalagi dilakukan secara real time di depan umum.
Tentu saja ini juga merupakan kesempatan besar untuk membuat cerita comeback yang cukup keren untuk disaksikan. Apa pun pendapat Anda tentang kepribadian Howard, dia adalah Hall of Famer masa depan, dan pada puncaknya dia sangat luar biasa. Sebagai seseorang yang mengapresiasi bola basket, saya selalu mencari karier bagus yang diakhiri dengan catatan positif, terlepas dari bagaimana perkembangannya. Akan sangat disayangkan jika Howard tidak mengambil kesempatan terakhir ini, apalagi dengan tetap menjadi musuh terburuknya sendiri.
(Foto: Scott Cunningham / NBAE melalui Getty Images)