Harus Alabama khawatir tentang alat sekundernya? Dengan enam starter baru dalam paket gandanya, grup ini adalah unit pertahanan paling tidak berpengalaman yang kehilangan delapan starter secara keseluruhan.
Nick Saban telah menggantikan produksi defensif sebagai no. 1 gol kamp musim gugur ditentukan. Sangat mudah untuk mengetahui alasannya, terutama di lini belakang dengan kepergian cornerback Anthony Averett dan Levi Wallace, Star Minkah Fitzpatrick, safety Ronnie Harrison dan Hootie Jones dan Money Tony Brown.
“Apakah kalian semua tahu berapa banyak pemain yang kehilangan pertahanan kami tahun lalu?” Saban sinis kepada wartawan yang menanyakan soal unit tersebut belum lama ini. “Jadi ini adalah jawaban yang cukup mudah untuk mengetahui hal itu karena pengalaman yang kami hilangkan, jumlah pemain yang kami hilangkan, peluang yang tercipta untuk pemain yang tidak berpengalaman, terutama di level sekunder di mana kami kehilangan enam pemain yang melakukannya. sebagian besar permainan berhasil. Kami tidak memiliki satu starter pun kembali…”
Alabama menempati posisi kedua di FBS dalam efisiensi umpan defensif dan membiarkan upaya terendah nasional 5,4 yard per umpan tahun lalu, tetapi kehilangan sembilan dari 14 tekel teratasnya, enam di antaranya adalah bek bertahan.
Grup yang kembali paling berpengalaman adalah junior Deionte Thompson, seorang atlet keselamatan setinggi 6 kaki 2 inci yang menunjukkan potensinya dalam kemenangan Sugar Bowl. Clemson. Dia memulai kedua pertandingan Playoff Sepak Bola Universitas.
“Saya mendapatkan kepercayaan diri yang besar karena bermain dengan orang-orang yang bermain dengan saya – Minkah, Ronnie, Levi, Anthony Averett,” kata Thompson. “Berada dalam permainan bersama orang-orang itu dan merasakan apa yang sedang terjadi pada saat itu, merupakan pengalaman belajar yang luar biasa. Saya belajar darinya dan memperoleh banyak pengetahuan dalam pekerjaan itu.”
Selain Thompson, anggota sekunder paling berpengalaman berikutnya adalah cornerback junior 6-2 Trevon Diggs, adik dari penerima lebar Minnesota Vikings Stefon Diggs. Dia memainkan pertandingan pertama tahun 2017 melawan negara bagian Florida namun digantikan oleh Wallace di babak pertama dan tidak menjadi starter lagi di sisa musim.
“Sebagai pemain, saya sudah berkembang,” kata Trevon Diggs. “Saya tidak begitu tahu banyak tentang permainannya, tapi saya tahu posisinya, saya hanya tidak tahu permainannya. Ini seperti Anda mengetahui satu hal, tetapi Anda tidak dapat melakukannya karena Anda tidak benar-benar mengetahuinya. Setelah Anda mengurus drama dan hal-hal lain, semuanya mulai berjalan pada tempatnya. Ini adalah perputaran yang mudah setelah saya mendapatkan semuanya, dan saya merasa lebih nyaman.”
Tendangan sudut lainnya adalah transfer perguruan tinggi junior Saivion Smith, yang menambahkan 10 pertandingan berikan sebagai mahasiswa baru sejati pada tahun 2016. Setelah satu musim di Mississippi Gulf Coast CC, dia menduduki peringkat pemain JUCO No. 2 secara keseluruhan oleh 247 Olahraga Gabungan.
“Dia memiliki kemampuan bola yang bagus,” kata Diggs. “Teknik pers yang bagus.”
Siswa kelas dua Xavier McKinney, yang melakukan delapan tekel sebagai mahasiswa baru, juga diproyeksikan menjadi starter di posisi aman dan mendapat pujian dari staf pelatih.
“(Dia melakukan) pekerjaan yang sangat, sangat bagus,” kata Saban. “Dia benar-benar mulai menunjukkan kemampuannya pada akhir tahun lalu dan tidak pernah punya banyak kesempatan untuk bermain.”
Rekan McKinney di sana, Thompson, menyebutnya sebagai “orang yang dapat mengambil keputusan secara menyeluruh,” dan Diggs mengatakan McKinney mengambil lebih banyak peran kepemimpinan yang vokal.
Terakhir, ada junior Shyheim Carter, yang melakukan tiga intersepsi pada latihan hari penggemar terbuka dan diperkirakan akan memulai di Star dengan keunggulan.
“Shyheim adalah pemain sepak bola yang cerdas,” kata Thompson. “Dia mengetahui formasi luar dan dalam. Dia tahu melalui keselarasan penerima apa yang akan mereka lakukan. Dan dia juga seorang veteran di sekolah menengah. Dia sudah lama berada di sini, dan dia tahu apa yang terjadi di luar sana. Dia bisa bermain di posisi mana pun di level sekunder.”
Secara keseluruhan, anggota sekolah menengah yang “berpengalaman” memiliki gabungan tiga permulaan karir. Lalu ada bek bertahan yang tidak berpengalaman, termasuk tiga mahasiswa baru yang bersaing untuk mendapatkan peran dalam diri Patrick Surtain Jr., Josh Jobe, dan Jalyn Armour-Davis.
“Sungguh, kedalaman melewati Shyheim sebenarnya semua mahasiswa baru – hampir semuanya mahasiswa baru,” kata Saban. “Jared Mayden (junior) telah membuat peningkatan signifikan dalam hal keselamatan. Kami membuat kemajuan. Saya tidak kecewa dengan etos kerja atau cara orang-orang ini menjalankan bisnisnya. Mereka teliti.
“Tetapi saya pikir akan sangat penting bagi pemain tahun pertama yang kami miliki di tim kami untuk berkembang menjadi pemain yang bisa bermain di tim sekunder dan tim spesial, atau ini akan menciptakan masalah yang sangat mendalam bagi kami.”
Mengandalkan mahasiswa baru adalah bagian dari rencana musim ini untuk sekolah menengah Alabama. Seberapa cepat mereka berkembang seharusnya menjawab betapa cemasnya para penggemar terhadap band ini.