Selamat datang di dunia di mana serangan Alabama adalah kekuatan tim yang tak terbantahkan sementara pertahanannya penuh dengan tanda tanya. Beberapa tahun yang lalu, dunia ini mungkin dianggap sebagai dunia yang aneh, namun kenyataannya sekarang demikian. Namun, tidak semua pembelaan tersebut dianggap mencurigakan. Tim sekunder penuh dengan pemain bagus dan juga harus menjadi salah satu kekuatan tim.
Pertahanan dikoordinasikan oleh Pete Golding setelah Tosh Lupoi berangkat ke Cleveland Browns di offseason. Golding sebenarnya memanggil pertahanan untuk sebagian besar musim lalu, jadi itu seharusnya tidak menjadi banyak penyesuaian baginya.
Dua dari tiga gelandang bertahan awal pergi musim lalu, dan gelandang dalam memiliki masalah kedalaman musim ini. Akibatnya, tujuh pemain depan menjadi tim yang paling tidak diketahui. Bukan berarti tidak ada pemain berbakat di lini depan, hanya saja mereka masih muda atau belum berpengalaman. Atau keduanya.
Akhir defensif
Pemula: Raekwon Davis, LaBryan Ray
Cadangan: Justin Eboigbe, Christian Barmore
Ringkasan: Itu bukan musim yang diinginkan Davis tahun lalu. Tapi dia memanfaatkan offseasonnya sebaik-baiknya, dan itu terlihat. Davis jelas terlihat seperti pemain NFL, dan itulah yang dia inginkan setelah musim ini. Davis telah berkembang menjadi penyerang umpan dalam yang efektif, kata Nick Saban. Hal ini akan sangat membantu dalam memberikan landasan bagi tujuh pemain depan tahun ini. Jika Davis bisa mendekati karung dua digit, anggap itu sebagai nilai tambah.
Ray memulai perkemahan dengan perkemahan pramusim, tetapi dia sudah berada di lapangan latihan selama sekitar satu minggu. Saban mengatakan Ray menunjukkan tanda-tanda dia bisa memberikan umpan cepat. Eboigbe adalah mahasiswa baru sejati yang menarik perhatian dan melakukan cukup banyak hal untuk bekerja dalam rotasi. Staf pelatih menyukai potensi jangka panjangnya, dan dia akan mendapat kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya musim ini.
Pelindung hidung
Starter: DJ Dale
Mendukung: Phidarian Mathis
Ringkasan: Betapa hebatnya Alabama pada tahun 2015, ketika mahasiswa baru Daron Payne menunjukkan kemampuannya ketika diberi kesempatan. Payne berkembang menjadi draft pick putaran pertama, dan dia saat ini sedang sibuk di pramusim NFL. Payne adalah pelindung hidung tradisional Crimson Tide, cukup kuat untuk menahan titik serangan dan memakan tim ganda untuk menjaga gelandangnya tetap bersih untuk bermain. Setelah Payne pergi ke liga, sesuatu yang relatif tidak dikenal muncul dan menjadi kekuatan yang dominan. Quinnen Williams sendirian merusak permainan dengan tidak membiarkan dirinya diblok dan menjadi pemain tengah di lini belakang ofensif.
Dalam langkah Dale, mahasiswa baru sejati yang pada dasarnya menyelesaikan pekerjaan awal selama latihan musim semi. Dale lebih disukai dibandingkan dengan Payne, yang merupakan pujian besar tetapi juga memberikan harapan yang tinggi. Penting untuk dimasukkan ke dalam konteks bahwa Dale belum pernah bermain dalam satu pertandingan kampus pun. Bukan berarti setiap orang tidak boleh bersemangat dengan potensi dirinya. Mereka harus. Fakta bahwa dia bukan salah satu dari tiga rekrutan lini pertahanan yang paling banyak dibicarakan di kelas perekrutan tahun 2019 dan entah bagaimana mendapatkan pekerjaan awal dengan begitu cepat seharusnya menjadi sumber kegembiraan yang besar. Namun, jangan mengharapkan hasil langsung dari Payne atau Williams.
Pemain luar
Pemula: Terrell Lewis, Anfernee Jennings
Cadangan: Christopher Allen, Raja Mwikuta
Ringkasan: Saya masih belum goyah dari pendapat saya bahwa Jennings adalah salah satu pemain yang paling diremehkan di SEC. Dia tidak mengisi lembar stat dengan angka-angka konyol yang menarik banyak perhatian. Apa yang dia lakukan adalah memainkan sepakbola yang sangat bagus untuk Crimson Tide, dengan cara yang tidak selalu muncul di lembar statistik. Jennings digambarkan oleh mereka yang akrab dengan program tersebut sebagai alfa grup. Dia menentukan keunggulan dalam pertahanan. Dia memiliki fisik yang kuat, dan dia jelas tangguh. Dia juga banyak bermain sepak bola untuk timnya. Semua hal itu seharusnya membuat para penggemar Crimson Tide senang.
Hal lain yang membuat mereka gembira – bahkan gembira – adalah Lewis sehat untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Sudah lebih dari setahun sejak ACL-nya robek, yang membuatnya kehilangan musim lalu. Staf mengambilnya dengan sangat hati-hati. Mereka membatasi repetisinya dan melakukan segala yang mereka bisa untuk memastikan dia 100 persen ketika kembali. Saban mengatakan Lewis sedang menguji pada level yang lebih tinggi dibandingkan saat dia terluka. Sekali lagi, ini merupakan kabar baik bagi pertahanan. Lewis dapat membawa umpannya ke level berikutnya. Dengan segala hormat kepada Christian Miller, yang bermain bagus musim lalu, Lewis secara fisik dan atletik berada pada level yang berbeda. Dia dan Jennings bergabung menjadi unit yang luar biasa.
Kedalaman unit terpukul ketika Eyabi Anoma berpindah. Tidak ada keraguan bahwa Anoma adalah seorang talenta, namun staf pelatih tidak mempercayainya dan kecil kemungkinannya dia akan membuat perbedaan di tim tahun ini. Staf pelatih sangat menyukai Allen dan Mwikuta, mahasiswa baru sejati yang datang ke program ini dan dengan cepat menempatkan dirinya pada posisi untuk mendapatkan peran yang berkontribusi.
Gelandang dalam
Pemula: Dylan Musa, Christian Harris
Cadangan: Shane Lee, Markail Benton, Ale Kaho, Jaylen Moody
Ringkasan: Ini telah menjadi masalah terbesar dalam tim sejak Mack Wilson memilih untuk pergi ke NFL, dan itu masih menjadi tanda tanya terbesar. Joshua McMillon sepertinya adalah jawabannya, dan dia tetap bekerja di samping Dylan Moses sepanjang musim semi dan pramusim, sebelum menderita apa yang diyakini sebagai cedera akhir musim. Hal ini menempatkan dua mahasiswa baru yang menonjol ke dalam posisi untuk mendapatkan waktu bermain yang signifikan dan bahkan pekerjaan awal.
Saat ini, Harris, yang telah sedikit dirapikan dalam beberapa hari terakhir, tampaknya memiliki peluang terbaik. Jika cederanya membuatnya absen, Lee bisa jadi orang tersebut. Jika pengetahuan tentang pertahanan menjadi masalah bagi mahasiswa baru, mahasiswa tahun kedua Benton berada di posisi terbaik. Terlepas dari itu, salah satu dari orang-orang itu akan bekerja dengan Moses, yang dinobatkan sebagai tim utama All-American pramusim oleh Atletik. Posisi tersebut membutuhkan banyak keberuntungan musim ini agar tetap sehat dan menghindari terulangnya tahun 2017, ketika sepertinya ada gelandang baru yang cedera setiap minggunya. Moses siap mengambil langkah selanjutnya dalam permainannya. Dia akan memanggil pembela, dan sekarang dia kemungkinan besar akan diandalkan untuk membantu gelandang baru di sebelahnya.
Sudut belakang
Pemula: Trevon Diggs, Patrick Surtain II, Josh Jobe, Shyheim Carter
Cadangan: Jalyn Armour-Davis, Marcus Banks, Scooby Carter
Ringkasan: Inilah kekuatan pertahanan. Tim merasa seperti memiliki tiga tendangan sudut awal di Diggs, Surtain II dan Jobe — sedemikian rupa sehingga Jobe dapat memainkan tendangan sudut dalam jumlah nikel dan sepeser pun jika diperlukan, yang akan memungkinkan Surtain memainkan posisi sudut bintang nikel. Carter benar-benar menjadi bintangnya musim lalu, jadi dia bisa bermain di sana atau dengan uang atau keamanan jika perlu. Dengan kata lain, staf pelatih defensif punya pilihan.
Cedera Diggs musim lalu benar-benar mengubah lintasan sekunder, dan ketidakhadirannya terlihat di College Football Playoff. Surtain menjalani musim pertama yang solid, dan diharapkan menunjukkan pertumbuhan dalam permainannya sebagai mahasiswa tahun kedua. Jobe melihat perannya dan memainkan perannya. Para pelatih juga bersemangat tentang masa depan dengan kelas bek bertahan baru yang mereka bawa.
Keamanan
Pemula: Xavier McKinney, Jared Mayden
Cadangan: Daniel Wright, Pertempuran Jordan
Ringkasan: Posisinya secara mengejutkan berada dalam kondisi yang baik setelah Deionte Thompson tiba-tiba berangkat ke NFL. McKinney adalah pemain bagus dan seorang pemimpin. Saban mempercayainya. Mayden telah mengikuti program ini selama beberapa tahun dan mengulanginya sejak musim semi. Seperti disebutkan di atas, Carter bisa bermain aman, jadi dia memberikan kedalaman pada unitnya. Mayden juga bisa memainkan banyak posisi di posisi sekunder. Battle merupakan pemain muda yang membuat staf pelatih terkesan sejak kedatangannya. Dia akan menjadi starter musim depan.
penendang
Starter: Akankah Reichard
Mendukung: Josef Bulovas
Ringkasan: (Suara Ron Burgundy) Alabama punya penendang? Penggemar Alabama tidak ingin mendengar bahwa permainan menendang sedang meningkat. Mereka ingin melihatnya. Siswa baru dari Sekolah Menengah Hoover baik-baik saja selama kamp pramusim, dan pekerjaan itu menjadi miliknya selama dia tidak mengalami kemunduran sebelum musim dimulai. Dia membuat 27 dari 31 gol lapangan di sekolah menengah dan tidak pernah melewatkan satu pun PAT. Hampir semua tendangannya adalah touchdown. Sekali lagi, penggemar tidak peduli dengan info bio. Mereka ingin melihatnya membuktikannya melawan Duke.
Pemain profesional
Starter: Skyler DeLong
Mendukung: Akankah Reichard
Ringkasan: Keduanya menyerang saat perkemahan musim gugur. Keduanya melakukannya dengan baik. Bahkan mungkin ada yang mengatakan bahwa Reichard memiliki performa paling konsisten. Akankah Saban mengizinkannya melakukan kedua pekerjaan tersebut? Mungkin saja, tapi menurutku dia lebih suka jika satu orang bekerja untuk satu orang dan satu orang untuk yang lain. Jika DeLong kesulitan, semuanya berubah total. Tentu saja, saya bisa saja salah dan Saban bisa saja meminta satu orang melakukan keduanya. Pikirkan seperti ini. Alabama memiliki dua pria yang membuat mereka merasa senang. Ini adalah tempat yang bagus untuk dikunjungi.
(Foto teratas LaBryan Ray: Marvin Gentry / USA Today)