Untuk mengapresiasi dengan baik debut White Sox Lucas Giolito pada Selasa malam, Anda harus memiliki imajinasi yang subur.
Giolito, calon pelempar bola peringkat teratas yang datang dari Washington Nationals dalam perampokan Adam Eaton, memulai karirnya di White Sox pada suatu malam yang hangat di akhir bulan Agustus — 77 derajat dengan angin barat laut.
Tidak diperlukan ilusi.
Tapi Anda harus membayangkan lebih dari 14.053 orang di tribun. Anda harus memejamkan mata dan membayangkan Eloy Jimenez, Luis Robert, Zack Collins, Blake Rutherford bersama Yoan Moncada, Jose Abreu dan Tim Anderson di lapangan, pitcher Dylan Cease dan Michael Kopech duduk di dekat Reynaldo Lopez di ruang istirahat menyemangati Giolito.
Anda harus berpura-pura bahwa Giolito, yang reputasinya kadang-kadang melemah selama berada di Triple-A Charlotte, tidak melakukan pukulan awal, tidak melakukan pukulan curveball di tanah, dan tidak melepaskan tiga homers pada fastball yang salah. mencatat tidak. rendahnya tahun 90an.
Anda harus berpura-pura bahwa pemukul Sox tidak memuat base tanpa out pada inning ketiga untuk pulang dengan tangan kosong, satu inning setelah tidak mencetak gol dalam tiga pukulan dan merampas lari yang sangat dibutuhkan Giolito -dukungan dalam 4- 1 kekalahan dari si Kembar.
Pada musim pembangunan kembali pertama Sox, kemenangan dan kekalahan hanya penting jika Anda menghitung mundur ke draft amatir tahun depan. Tidak ada yang akan mengingat skor dari debut Giolito di Sox pada hari Kamis, apalagi bertahun-tahun kemudian.
Jika semuanya berjalan lancar, puluhan ribu orang akan mengatakan bahwa mereka berada di Guaranteed Rate Field untuk menyaksikan awal karier Giolito di South Side, dibandingkan ratusan orang yang berada di outfield untuk mengejar homer Twins.
Cukup adil untuk mengatakan bahwa debut Giolito tidak sekuat pertandingan pertama Moncada di South Side bulan lalu atau kembalinya Chris Sale pada akhir Mei, tetapi seiring dengan start pertama Lopez, itu merupakan tonggak penting dalam pembangunan kembali Sox yang dipublikasikan secara luas.
Fans tidak mengantri untuk membeli tiket seperti yang mereka lakukan untuk Moncada, yang menarik sekitar 10.000 lebih penggemar untuk debutnya pada hari Rabu di akhir Juli. Dan mereka tidak menjadi gila di setiap lemparan seperti yang mereka lakukan pada infielder Kuba.
Tapi penonton yang memenuhi kursi yang lebih baik di mangkuk bawah pasti ikut serta. Para pemain White Sox, yang sebagian besar tidak akan hadir saat tim kembali bertanding, juga sangat ingin bertemu Giolito.
“Ya, yang pasti kami semua yang mengenakan seragam White Sox sangat senang melihat semua anak-anak baru ini tampil,” kata penjaga base pertama Sox, Jose Abreu, kepada saya setelah pertandingan melalui penerjemahnya Billy Russo. “Semua anak-anak baru ini, hanya dengan melihat mereka bermain dan menyadari bahwa mereka akan menjadi sebaik yang kita promosikan. Ini menggairahkan Anda karena Anda melihat bakat itu dan Anda hanya menunggu bakat berikutnya datang.”
Sayangnya, Giolito kemungkinan merupakan prospek nama besar terakhir yang melakukan debut musim ini. Kopech baru saja dipindahkan ke Triple-A Charlotte, sedangkan Collins dan Jimenez sudah berada di Double-A Birmingham.
Kopech dan peralatan listriknya akan tersedia musim depan dan saya pikir ada kemungkinan besar kita akan melihat Jimenez muda pada awal musim panas. Musim White Sox tahun 2018, jika berjalan dengan baik, akan menyerupai musim Cubs tahun 2014, periode di mana Anda dapat melihat bentuk tim pesaing mulai terbentuk.
Saya telah meliput pembangunan kembali Cubs dan sejauh ini jauh lebih menyenangkan. Hal ini membantu Rick Hahn dan Kenny Williams berbelanja dalam jumlah besar karena rasa lapar seorang pecandu Amazon Prime.
Selama beberapa inning, saya duduk dekat dengan aksi dan memikirkan tentang outfield di belakang Giolito dari Jimenez, Rutherford dan Robert daripada Leury Garcia, Adam Engel dan Avisail Garcia. Saya membayangkan Collins berada di belakang piring, dan yang lebih penting, di piring. Moncada dan Anderson yang matang di tengah. Mungkin Jake Burger berada di base pertama, mungkin Nicky Delmonico yang sebenarnya dan bertahan di base ketiga. Abreu masih memasuki usia pertengahan 30-an sebagai DH. Ada veteran di tim lain yang akan berada di Sox ketika mereka bagus, prospek yang belum Anda ketahui siapa yang akan menjadi kontributor besar.
Andalan perdagangan Adam Eaton Desember lalu, waktu Lucas Giolito untuk membuktikan diri di jurusan telah tiba. (Foto AP/Nam Y.Hah)
Satu hal yang pasti, susunan pemain Sox dalam waktu dekat, yang terdiri dari prospek tinggi dan pemain liga utama saat ini, tidak akan terdampar di markas yang penuh dengan jalan keluar seperti yang dilakukan barisan Sox saat ini pada inning ketiga pada Selasa malam. tidak punya .
Setelah Moncada menggandakan untuk kedua kalinya dalam permainan, Abreu mencapai single infield dan Delmonico berjalan, Kemudian Avisail Garcia, Yolmer Sanchez dan Anderson semuanya menyerang. Pada inning sebelumnya, Sox mengambil dua pukulan untuk memulai inning, menambahkan satu pukulan lagi dan juga mencetak nol angka.
Hei, kamu tidak pergi ke 48-76 secara kebetulan.
Pertandingan Moncada merupakan kejutan yang menyenangkan, setelah absen pada hari Minggu dan Senin karena cedera tulang kering. Dia terbang mengitari base pada inning pertama dan akhirnya mencetak gol di lapangan liar.
Setelah pertandingan, Moncada mendengarkan ketika saya berbicara dengan Abreu tentang dia, duduk bertelanjang dada dengan rantai emas tebal dan senyuman di wajahnya.
“Saya tahu dia bisa melakukan semua itu,” kata Abreu melalui Russo. “Saya tahu dia memiliki bakat untuk menjadi pemain yang sangat besar. Kami berharap dia sehat dan memiliki kesempatan untuk tampil.”
Kembali ke Giolito, penyelesaiannya adalah empat run dengan enam pukulan dalam enam inning. Dia memukul empat kali dan tidak melakukan apa pun, meskipun beroperasi hanya dengan fastball-nya. Dia tidak menyalakan senjata radar seperti Lopez, tapi langkah nolnya jelas sangat besar.
Giolito begitu santai sebelum pertandingan, saya tidak menyadari dia duduk di sebelah Delmonico ketika saya mewawancarainya di clubhouse. Setelah awal yang goyah dalam karir liga besarnya musim lalu di Washington, ada baiknya Giolito tidak merasa gugup pada putaran keduanya. Dia tidak langsung sukses di tim di bawah umur karena dia dan tim bekerja untuk memperbaiki beberapa masalah mekanis dan Anda mulai melihat mengapa Washington membencinya.
Jika debut Moncada adalah tentang sensasi melihatnya secara langsung, debut Giolito lebih melegakan.
“Aku merasa menjadi milikku,” katanya. “Saya merasa bermain bagus. Aku senang aku tidak mengajak siapa pun jalan-jalan malam ini. Saya dapat mengontrol fastball dengan cukup baik, tetapi hanya pergantian fastball yang saya miliki. Saya tidak melakukan lemparan curveball sebaik yang saya inginkan, namun saya akan mengusahakannya untuk permulaan berikutnya dan mudah-mudahan bisa mengendalikan lemparan itu sedikit lebih baik.”
Apa perbedaan antara musim debutnya dan awal ini?
“Saya merasa bisa mengendalikan permainan jauh lebih baik malam ini,” katanya. “Waktu saya di liga-liga besar tahun lalu akan mempercepat permainan saya. Saya akan mengajak seorang pria jalan-jalan, melepaskan beberapa pukulan dasar dan mulai sedikit lepas kendali. Malam ini saya merasa memegang kendali, saya bisa mempercayai kemampuan saya, itu hanya kesalahan-kesalahan itu.”
Kesalahannya hanyalah kesalahan cepat. Jika Anda hanya melemparkannya pada kecepatan 91-92 mph, Anda akan tepat sasaran. Giolito tidak melakukannya dan si Kembar membuatnya membayar, memensiunkannya pada inning keempat, kelima dan keenam.
“Ini tentang memerintahkan fastball Anda ke kedua ujung dan tidak hanya melemparkannya ke bawah, tapi melemparkannya ke atas ketika Anda harus melakukannya dan keluar dari zona,” katanya.
Apakah dia bahagia karena awal pertama dari sisa hidupnya telah berakhir?
“Baru saja keluar dan melakukan pitching di Chicago, menyelesaikan yang pertama, saya merasa percaya diri untuk melakukan yang berikutnya,” katanya.
Inilah kuncinya. Debut ini menyenangkan, tetapi Sox mencari lebih dari sekadar momen singkat.
Membangun kembali seperti ini menyenangkan karena dengan perspektif yang tepat Anda bisa mengabaikan kekalahan di lapangan dan fokus ke masa depan. Tidak perlu gelar Ivy League untuk memimpikan talenta muda menjadi besar.
Pada Selasa malam yang panas di South Side, dengan Lucas Giolito di gundukan dan Yoan Moncada di lapangan, kekalahan tiga kali benar-benar merupakan pemenang White Sox.
(Foto teratas oleh Jon Durr/Getty Images)
