Rasanya tidak enak untuk itu Penjaga New York untuk memiliki komitmen cap space lebih dari $27 juta ini pertahanan.
Tidak setelah 40 tembakan melawan Arizona Coyote pada hari Minggu, 47 melawan Longsoran Colorado40 melawan Louis Bluesdan 37 melawan Pemangsa Nashville. Dalam empat dari lima pertandingan terakhir mereka, Rangers telah kebobolan lebih dari 35 tembakan, menjadikan total musim mereka menjadi 19 pertandingan.
Mulai hari Minggu, menurut model Dom Luszczyszyn dari The AthleticRangers hanya memiliki peluang tiga persen untuk lolos ke babak playoff. Sekali lagi, ketika manajemen mengumumkan pembangunan kembali pada bulan Februari lalu, postseason tampaknya tidak dapat dicapai dalam waktu dekat. Tim ini tidak diperkirakan akan lolos ke babak playoff di musim semi dan setelah kembali turun ke bumi setelah meraih kemenangan beruntun, ekspektasi tersebut menjadi kenyataan.
Yang menambah kenyataan tersebut adalah pertahanan mereka – yang terdiri dari sejumlah pemain yang tidak akan menjadi bagian dari masa depan mereka, mengingat usia dan batas kemampuan mereka. Menyebarkan para pemain bertahan yang tidak lebih dari sekedar penampung pada total cap hit yang tinggi tidak akan membantu siapa pun, terutama di lini depan Rangers, yang akan lebih baik dilayani dengan memperhatikan pemain bertahan muda yang keduanya sudah berada di posisi tersebut. NHL tingkat dan dalam sistem.
Jadi, mungkin sudah waktunya bagi Rangers untuk melepaskan pemain bertahan veteran mereka, memainkan pemain bertahan yang lebih muda dan mengalokasikan ruang batas itu dengan lebih baik.
Ruang batas itu – $27.188.333 – yang diinvestasikan Rangers pada delapan pemain bertahan, Marc Steele (31 tahun), Perceraian Brady (24), Neal Pionk (23), Kevin Shattenkirk (29), Brendan Smith (29), Adam McQuaid (32), Tony DeAngelo (23), dan Fredrik Claesson (26), berada di urutan kedua di NHL jika Anda melihat garis biru yang saat ini digunakan oleh 31 tim, tidak termasuk semua pemain bertahan yang berada di cadangan cedera. Satu-satunya tim di depan mereka adalah Hiu San Josesiapa yang menyombongkan diri Erik Karlsson Dan Brent Terbakar di empat besar mereka. Rangers tidak memiliki bakat yang menyerupai itu, tetapi entah bagaimana memiliki biaya yang sama tinggi.
Sebuah pertahanan dengan cap hit seperti itu harus memiliki talenta terbaik seperti San Jose atau telah berinvestasi sebanyak pemain muda seperti San Jose Badai Carolina. Garis biru Rangers tidak terlalu muda, dan tim yang sedang membangun kembali idealnya terdiri dari pemain-pemain muda.
Ketika memperhitungkan semua pemain bertahan di cadangan cedera (kecuali cadangan cedera jangka panjang), dan siapa pun yang bertahan sebagai pengganti pemain yang cedera, Rangers hanya turun satu slot ke posisi ketiga. Karena kedelapan punggung Ranger dalam keadaan sehat, jumlah mereka tidak berubah sama sekali. The Sharks naik menjadi lebih dari $31 juta dan Jet Winnipeg bergerak mendahului Rangers dengan memperhitungkan penyelamatan Dustin Byfuglien.
Dengan pertahanan yang mempunyai cap hit tinggi dan usia rata-rata, harapannya adalah bahwa mereka setidaknya memiliki keterampilan yang sama. Hal serupa juga tidak terjadi pada Rangers. Menurut model Luszczyszyn, pertahanan Rangers sebagai grup dengan enam besar Shattenkirk, Skjei, Staal, Pionk, Smith dan McQuaid bernilai gabungan 2,5 kemenangan. 2,5 kemenangan itu berada di urutan ke-29 di liga dengan Vancouver Canucks ketika membandingkan semua tim dengan kelompok pertahanan yang sehat. Itu sebelumnya Detroit (1.4) yang terakhir, tetapi di bawah Arizona (3.1), dan Kerbau (3.2).
Shattenkirk memimpin pertahanan ini dengan peringkat kemenangan 1,22, yang menempati peringkat ke-56 dari 271 pemain bertahan yang diperingkat Luszczyszyn. Pionk menyusul di peringkat 66 dengan nilai 1,09 kemenangan. Skjei berada di luar peringkat 100 teratas dan DeAngelo tidak ketinggalan jauh. Dari 271 pemain bertahan yang diperingkat, 199 berada di atas nol kemenangan. Dua Rangers berada di bawah nol dalam grup yang terdiri dari 72 pemain ini dengan Staal (233) dan McQuaid (259).
Jawaban mudahnya adalah Rangers harus melewati pemain bertahan pertama mereka yang membebani batas gaji, tapi itu tidak mudah. Manajemen memiliki pekerjaan yang cocok untuk mereka, tapi itu adalah pekerjaan yang layak dilakukan karena aset yang dapat mereka peroleh sebagai imbalannya, ruang batas yang akan terbuka pada pertahanan, dan ruang batas yang akan tersedia untuk dipindahkan ke tempat lain ditugaskan.
Dengan beberapa pertahanan mereka, Rangers akan menjual rendah. Hal itu mungkin terjadi pada Smith, yang memiliki sisa kontrak dua tahun setelah musim ini, batasan $4,35 juta dan klausul larangan perdagangan yang diubah. Smith secara luas dianggap mengecewakan sejak diperpanjang di offseason 2017. Menyelesaikan AHL tahun lalu dan secara sporadis menjadi awal yang sehat musim ini tidak akan membantu nilai perdagangan itu, namun fokusnya kurang pada pengembalian dan lebih banyak pada ruang batas yang bisa membukanya. Yang bisa membantu nilainya adalah jumlah penekanan tembakannya musim ini, yang sebenarnya solid dibandingkan rekan satu timnya.
Shattenkirk memiliki ketentuan yang sama, batasan $6,65 juta, klausul larangan pergerakan, dan klausul larangan perdagangan yang dimodifikasi. Nilainya tidak berada di tempat yang seharusnya setelah beberapa nasib buruk dan cedera yang menghancurkan hasilnya. Namun durasi dan biaya kontraknya memiliki kelebihan, begitu pula fakta bahwa tim tidak harus menghormati klausul pelepasannya setelah mendapatkannya.
Pemain bertahan yang tidak kidal dan pemain bertahan yang menggerakkan puck tidak mudah ditemukan dan Shattenkirk memeriksa kedua kotak tersebut, namun untuk meningkatkan nilainya, mungkin demi kepentingan terbaik mereka untuk menempatkannya pada posisi yang sukses sehingga hasilnya meningkat. Di tim yang bersaing, posisi itu bisa jadi berada di pasangan kedua dan unit permainan berkekuatan teratas, di mana ia harus berkembang. Tapi tidak seperti Smith, ini bukan tentang memperdagangkan Shattenkirk demi perdagangan, karena dia mungkin yang paling berharga dari para skater ini.
Shattenkirk menandatangani kontrak persahabatan tim dengan Rangers untuk bermain untuk tim kampung halamannya, tetapi satu setengah tahun terakhir tidak berjalan sesuai rencana sama sekali. Akan mengecewakan bagi Rangers dan Shattenkirk jika dia dipindahkan tanpa hasil, tetapi posisi mereka sangat berbeda dari saat kontrak ditandatangani. Mempertimbangkan pembangunan kembali, dia kemungkinan akan menjadi pemain bertahan di masa jayanya yang tidak begitu berharga ketika mereka menjadi pesaing lagi; mungkin yang terbaik baginya adalah bermain sebagai pesaing sekarang ketika dia bisa berkontribusi lebih banyak.
Nilai Staal mungkin merupakan yang tertinggi selama bertahun-tahun, tetapi tidak ada keraguan bahwa dia adalah penjualan yang sulit dengan batasan $5,7 juta yang dicapai hingga tahun 2021 dan klausul tidak ada pergerakan. Namun ia memiliki ciri-ciri yang lebih dihargai oleh manajer umum tradisional – termasuk fakta bahwa ia lebih terlibat dalam serangan musim ini dibandingkan tahun-tahun sebelumnya dan diandalkan dalam penggunaan berat, menit-menit sulit, dan kepemimpinan. Tambahkan retensi gaji dan Rangers mungkin temukan cara untuk melepaskan kontrak Staal. Jika tidak, itu akan terjadi pada pembelian atau hanya keluar beberapa tahun terakhir.
Meskipun Staal telah tampil untuk Rangers musim ini, masa depannya tidak terlalu menggembirakan, dan cap capnya juga tidak memakan banyak cap space pada tahun 2021, ketika Rangers kemungkinan akan membutuhkan cap space sebagai pesaing. Jika ada kesempatan untuk memindahkannya, betapapun berartinya dia bagi tim ini, mereka tidak boleh melewatkannya.
Pemain bertahan di lini biru Rangers yang dapat diandalkan oleh manajer umum tradisional untuk menjalankan playoff adalah McQuaid. Dia mencentang sejumlah kriteria tak berwujud yang sering dicari para manajer: pemimpin yang tangguh dan memiliki fisik yang berpengalaman di Piala Stanley. Berbeda dengan tiga pemain bertahan lainnya yang harus ditukar oleh Rangers, kontrak McQuaid berakhir pada akhir tahun, menjadikannya pemain potensial di playoff dan salah satu yang paling mudah untuk dipindahkan.
Jika keempatnya dibagikan, Skjei, Pionk, DeAngelo, dan Claesson berada di garis biru. Rangers berinvestasi di Skjei musim lalu dan perlu terus bekerja dengan pemain bertahan kidal itu untuk melihat apakah dia bisa menjadi pemain yang mereka harapkan dan harapkan. Dengan Pionk, Rangers perlu mengetahui kekuatannya dan membantunya mengatasi kelemahannya. Pada titik ini, mereka sendiri belum cukup mengenalnya karena dia telah bersama pasangan yang sama hampir sepanjang kariernya di NHL.
DeAngelo setidaknya harus bermain. Pemain berusia 23 tahun itu mungkin tidak memiliki masa depan jangka panjang bersama tim, namun sampai dia bermain secara konsisten, tim belum bisa memastikannya. Mereka berinvestasi padanya demi keuntungannya. Sekarang dia membutuhkan lebih banyak waktu untuk menunjukkannya.
Claesson mungkin berusia 26 tahun, tetapi stabilitas yang dia bawa ke barisan dan pelacakannya yang murah membuatnya berharga bagi Rangers sekarang dan dalam waktu dekat. Kemampuannya untuk bermain di kedua sisi juga bisa berguna jika ada pemain muda yang membutuhkan pasangan tetap untuk membantu menyeimbangkan pasangan.
Untuk mengisi kekosongan tersebut, Rangers harus memulai dengan melihat Hartford. Pemain bertahan kidal Chris Bigras (23) dan pemain bertahan kidal berusia 20 tahun Libor Hajek Dan Ryan Lindgren mungkin orang pertama yang mendapatkan kesempatan itu.
Mungkinkah pertahanan Skjei, Claesson, Pionk, DeAngelo, Hajek dan Lindgren lebih buruk dari apa yang sudah dimiliki Rangers? Mungkin. Tapi itu adalah risiko yang patut diambil karena pemain bertahan yang lebih tua tidak lebih dari sekadar pengganti sampai para pemain muda di Hartford dan mereka yang masih bertahun-tahun lagi dari NHL. K’Andre Miller, Nils Lundkvist dan Yegor Rykov siap bergabung dengan tim.
Dengan memberikan kesempatan kepada Hajek, Lindgren dan Bigras sekarang, Rangers akan mendapatkan indikasi yang lebih jelas apakah para pemain ini adalah bagian dari masa depan mereka dan apakah mereka harus terus menambah prospek pertahanan pada tenggat waktu dan draft. Hal ini akan memberikan kesempatan kepada staf pelatih ini untuk mulai mengerjakan dasar-dasar di level NHL sejak dini daripada mencoba meningkatkan sekelompok pemain seperti saat ini dalam karier mereka.
Jika salah satu dari pemain bertahan tersebut membutuhkan lebih banyak waktu untuk musim di Hartford, Rangers dapat menambah kedalaman pertahanan mereka pada tenggat waktu, ketika para pemain termasuk Kevin Hayes, Matt Zuccarello dan mungkin Vlad Namestnikov, Jimmy VeseyDan Chris Kreider bisa saja sedang dalam perjalanan keluar dari New York, dan melalui agen bebas dengan pergerakan berisiko rendah serupa dengan penandatanganan Claesson di luar musim lalu.
John Gilmour juga bisa melihat kembali level NHL seperti tahun lalu. Pada usia 25 tahun, dia mungkin sudah mencapai puncaknya, tapi dia bisa menjadi pilihan yang baik, setidaknya untuk saat ini, jika prospek mereka membutuhkan lebih banyak bumbu di Hartford.
Pertahanan muda yang belum berpengalaman dapat diinstruksikan bagaimana cara bertahan – namun mereka tidak akan mendapatkan kesempatan itu jika para veteran memenuhi grafik kedalaman. Bahkan jika garis biru itu bermasalah, itu akan benar-benar terjadi dia jauh lebih buruk dari apa yang mereka hadapi saat ini? Setidaknya ini akan menjadi langkah untuk membangunnya menuju masa depan.
(Foto teratas: Matt Kartozian-USA TODAY Sports)
