HOUSTON — “Jam empat, sial!”
Pada saat yang sama Houston Rockets secara resmi mengumumkan bahwa agen bebas Gerald Green telah menandatangani satu tahun lagi dengan tim, penyerang berusia 33 tahun itu sedang melakukan latihan menembak sudut 3 angka di gym Shadow Creek High School. Dia melewatkan final dengan lima tembakan dan marah pada dirinya sendiri, dengan gaya khas Green.
Pada akhir bulan Juli, semakin sulit untuk menghindari keringat berlebih—entah itu karena panas dan kelembapan di Houston atau olahraga yang melelahkan. Tiga setengah jam kemudian, kaos Green basah kuyup seluruhnya. Danuel House – rekan setimnya dan separuh lainnya dari “efek Rumah Hijau” – dan penyerang Jazz Royce O’Neale, semuanya di bawah pengawasan pelatih Kenny Ellis, menunggu giliran untuk menembak di belakangnya.
Sederhananya, Green tidak suka menyia-nyiakan. Jika dia gagal melakukan tembakan saat latihan, dia ingin memulai dari awal. Jika dia kalah dalam pertarungan satu lawan satu setelah latihan, dia akan memastikan Anda menjalankannya kembali. Kegagalan tidak ada dalam DNA-nya, dan itu adalah alasan besar mengapa dia bertahan di NBA selama lebih dari satu dekade.
“Pastinya,” kata Ellis mengakui pola pikir Green. “Saya pikir berapa pun usianya, fokus utamanya adalah memasuki musim baru ini dengan peluang untuk lebih konsisten. Jadi bersamanya ada rasa frustrasi karena mengetahui kemampuannya dan ingin menyempurnakan keahliannya. Kami memahami bahwa hal ini memerlukan waktu. Namun pada akhirnya, semuanya akan beres.”
Dia termotivasi oleh penampilan playoffnya yang buruk terakhir kali, masa sulit di mana waktu bermainnya dipotong setengah musim lalu dan tembakannya jatuh ke seluruh papan, dengan rata-rata hanya menghasilkan 3,5 poin dari 30 persen tembakan. dua.
Green melakukan tiga tembakan berturut-turut, dan sedikit senyuman muncul. Kemajuan. Dia harus menggunakan bagian bawah kemejanya untuk menyeka keringat yang menetes dari dahi dan matanya. Sebelum sesi berakhir, ketiganya berpartisipasi dalam strikeout, latihan satu lawan satu yang terakhir bertahan. Saudaranya, Garlon Green, dan beberapa orang lainnya yang berada di gym saat itu bergabung dengan mereka.
Pada titik ini, Green dikurung. Satu per satu dia mengalahkan semua orang yang maju.
“Itu bagus D, luar biasa!” Green berseru setelah memblokir tembakan House. Untuk tembakan yang berpotensi memenangkan pertandingan, Green menangkap bola dengan siku kanan, dijaga oleh O’Neale, saat Ellis menghitung mundur.
Lima… empat… tiga… dua… satu…
Green berbalik, berhenti untuk melepaskan diri, dan tahu itu bagus bahkan sebelum tembakannya menembus gawang. “’08 dan masih memilikinya! ’08 dan masih mendapatkannya, kawan, itulah yang saya lakukan, katanya sambil berlari keluar lintasan.
Green duduk bersama Atletik pada tanggal 22 Juli untuk membahas alasan dia kembali ke Houston, kegembiraannya terhadap rekan setim barunya Russell Westbrook, karier rapnya, dan banyak lagi.
Saya ingat musim lalu Anda dan saya berbicara tentang kecintaan Anda pada rap dan beberapa lagu panas yang belum pernah dirilis, dan musim panas ini kita melihat beberapa musik itu dirilis. Apakah Anda hanya merasa lebih nyaman dengan diri sendiri dan mampu mengekspresikan diri?
Tentu saja. Anda tahu, sejujurnya saya hanya ingin mengerjakannya sedikit. Itu selalu menjadi hobi saya, terutama tumbuh di daerah Houston, kawan, Anda tahu banyak pria yang menyukai freestyler yang serius dan semacamnya. Saya tidak ingin keluar begitu saja, meskipun saya merasa sangat mentah ketika berhubungan dengan trek itu. Saya hanya benar-benar ingin mengerjakannya, tapi itu agak sulit selama musim ini. Apa kamu tau maksud saya? Karena (saya) tetap fokus pada bola basket. Kadang-kadang saya mendapat hari libur, tapi tahukah Anda, saya harus menonton film, dan saat saya melakukan semua itu dan menyelesaikan pekerjaan tambahan, saya sudah lelah dan tidak ingin pergi ke studio. Jadi itu hanya berbeda, tapi yang jelas di offseason dan awal musim saya bisa istirahat sebentar, fokus pada itu. Hanya mengerjakan beberapa hal lama, beberapa hal baru, dan baru bisa datang. Itulah yang membuat saya – ketika saya merasa nyaman, saya bisa kembali berkata, “Oke, saya merasa sudah lebih baik sejak tahun lalu.”
Seperti yang Anda ketahui, NBA dan dunia hip-hop telah saling terkait sejak lama sekali. Bisakah kami mengharapkan lebih banyak hal ini dari Anda dan orang lain di masa depan?
Saya kira demikian. Saya pikir itu akan menjadi seperti itu di masa depan, kawan. Saya pikir akan ada lebih banyak orang yang masuk ke jalur itu. Setiap hari kami berlatih, kami mendengarkan musik atau selalu ada artis hip-hop berbeda yang datang ke permainan kami. Selalu ada atlet berbeda yang pergi ke konser hip-hop dan hal-hal seperti itu. Jadi saya pikir mereka saling terkait satu sama lain. Saya tidak akan terkejut jika seseorang seperti saya atau salah satu dari orang-orang ini melakukan sesuatu atau membuat banyak keributan terkait musik di masa depan.
Sebelumnya hari ini, Rockets secara resmi mengumumkan bahwa Anda telah menandatangani kembali kontrak untuk musim berikutnya. Apa sebenarnya artinya bagi Anda, mengetahui bahwa ini akan menjadi musim ke-13 Anda, dan Anda berusia 33 tahun?
Sobat, saya sangat berterima kasih atas organisasi ini! Bukan hanya bersyukur atas organisasinya, tapi juga bersyukur atas kota yang telah merangkul saya selama ini. Banyak orang bahkan tidak bisa pulang ke rumah dan mendapatkan cinta seperti itu yang mereka dapatkan bahkan di kampung halamannya, jadi bagi saya untuk mendapatkan cinta seperti itu di kota saya sendiri, dan organisasi yang menginginkan saya kembali, sangat berarti. untuk saya.
Latihan ini memakan waktu lama dan mengeluarkan keringat. Kami biasanya tidak melihat pemain NBA berubah dalam satu dekade lebih, tetapi adakah hal khusus yang ingin Anda perbaiki di luar musim ini? Adakah tujuan atau target yang ingin Anda capai musim depan?
Sungguh, kawan, aku hanya ingin menjadi penembak yang lebih efisien. Hanya mampu melakukan satu atau dua dribel, mampu melakukan tembakan terbuka lebar, tidak peduli bagaimana situasinya. Dari transisi, dari open shot, dari double team kickoff, dari catch and shoot, dari handoff, apapun itu… corner 3. Setiap kali saya bermain, saya hanya ingin bisa melakukan open shot, jadi lebih konsisten dan melakukan lebih banyak pukulan yang diperebutkan karena saya selalu menembakkannya. Saya hanya ingin lebih konsisten.
Bagaimana dengan sisi lain bola?
Saya ingin menjadi seorang rebounder yang lebih baik, jadi jelas saya baru saja mengerjakan hal-hal kecil yang berbeda dan teknik-teknik kecil yang berbeda untuk mencoba membuat tubuh bagian bawah saya lebih kuat, hanya mencoba untuk mengerjakan semua aspek permainan saya. Tentu saja secara defensif, saya merasa seperti tahun lalu, saya tidak mengatakan saya mengambil langkah mundur, tapi saya bukan yang terbaik. Saya tahu saya bisa melakukannya dengan lebih defensif. Saya merasa menjadi pemain bertahan yang lebih baik sejak bergabung dengan Rockets, tapi saya tahu saya bisa berbuat lebih banyak, dan saya akan berbuat lebih banyak tahun ini.
Lanskap NBA terus berubah, tetapi apakah bagus jika pesaing seperti Houston memilih untuk tetap bersatu dan menjaga inti tetap sama? Bagaimana dengan rekan setim baru Anda Russell Westbrook?
Sial, ya, sial, ya, kawan. Saya menyukai apa yang kami lakukan. Jangan salah paham, saya suka CP, kawan, dan Anda tahu, menurut saya CP adalah tipe point guard yang tidak mendapat banyak pujian atas hal-hal yang dilakukannya dalam organisasi. Pengaruhnya terhadap organisasi sangat besar, semua orang hanya fokus pada apakah kami menang atau tidak, dan itu tidak selalu terlihat buruk baginya, tapi ketika dia bersama Rockets, merupakan suatu kehormatan bisa bermain bersamanya. Dia adalah salah satu point guard terbaik yang pernah bermain bersama saya. Dan tidak ada yang salah dengan orang-orang yang pernah bermain dengan saya di masa lalu, tetapi bagi saya dia hanyalah salah satu dari orang-orang yang benar-benar saya rasakan seperti itu. Saya akan selalu menjadi temannya, dan saya bahagia untuknya. Chris Paul dibayar $40 juta per tahun; Maksudku, dia menghasilkan cukup uang untuk mengurus keluarganya. Saya tahu baginya dia hanya ingin bisa bersaing memperebutkan kejuaraan, dan dia belum selesai – dia masih memiliki banyak bola basket tersisa di tangkinya. Masa depan cerah baginya dan jika tidak, kariernya akan sangat buruk. Dia adalah seorang pria Hall of Fame dan tahukah Anda, saya yakin banyak pria menghormati kariernya. Saya rasa ini belum berakhir baginya. Menurutku bukan ini masalahnya, dia harus mengubah situasi yang tidak dia inginkan menjadi situasi yang akan selalu dia hargai. Jadi saya hanya bisa mengatakan hal-hal baik tentang CP, dia selalu menjadi pria yang keren bagi saya dan saya hanya mendoakan yang terbaik untuknya di OKC.
Di akhir latihan, Anda berteriak, “’08, masih bisa!” Apakah ini bukti semua yang telah Anda lakukan selama 12 tahun?
Pastinya, pasti, kawan. Sejujurnya, aku merasa seperti tertidur, kawan, sungguh. Rockets adalah satu-satunya yang benar-benar mengandalkan saya. Itu sebabnya saya merasa sangat beruntung dan bersyukur atas organisasi dan kota ini. Semua orang meniduriku, kawan, tapi Rockets tidak. Saya hanya berusaha melakukan pekerjaan terbaik untuk memastikan Daryl Morey tampil bagus, Mike D’Antoni tampil bagus, saya ingin membuat James Harden dan Russell Westbrook tampil bagus, D. House tampil bagus. Saya hanya berusaha membuat rekan satu tim saya terlihat baik, membuat keluarga saya terlihat baik, dan membuat penggemar saya terlihat lebih baik lagi.
(Foto teratas: Keithrick Denson / Two3Films)