Bryan Price menghadapi keputusan Senin malam.
Itu merah tim manajer terkunci dalam permainan lima lawan satu dengan Phillies di inning kedelapan, sangat membutuhkan kemenangan untuk mencegah musim muda mengambil kendali bahkan sebelum benar-benar dimulai. Mereka bangkit dari ketertinggalan 3-1 dan 5-3, dan meski dikhianati dengan mulai melempar, bertahan, baserunning, dan memukul kopling, Price’s Reds terlibat dalam permainan yang jelas-jelas siap untuk diambil.
Di posisi teratas kedelapan, Price membutuhkan pemukul keras Wanda Peraltayang baru saja menjadi pereda Cincinnati ketiga yang tampil solid dan melakukan inning bola tanpa gol. Jesse Winker dikirim ke plate saat Price bergumul dengan apa yang harus dilakukan saat pukulan timnya berakhir.
Dia bisa menggunakan obat pereda terbaik yang ada, Raisel Iglesiasyang cukup istirahat setelah melempar 11 lemparan dalam kemenangan hari Sabtu, satu-satunya lemparan yang dia lempar dalam seminggu terakhir. Dengan Winker yang menyerang, dan The Reds kekurangan paruh kedelapan, Price bisa saja meminta Iglesias untuk melakukan dua inning, membawanya kembali untuk inning kesembilan jika permainan masih imbang, atau bahkan mungkin menggunakannya untuk mendapatkan a simpan jika The Reds memimpin pada pertandingan berikutnya.
Membawa masuk Iglesias akan menjadi langkah yang luar biasa, sesuatu yang telah dibicarakan secara terbuka oleh Price. Itu adalah langkah yang sering dia lakukan pada tahun 2017, ketika Iglesias mencatatkan enam angka out dalam 11 pertandingan berbeda. Price pasti akan menebak-nebak, terutama jika permainan berlanjut ke babak tambahan, tetapi dalam permainan 5-5 dengan timnya sudah terengah-engah, itu akan sangat masuk akal.
Atau, alih-alih menggunakan Iglesias, dia bisa memilih obat pereda lain, yang tidak ada satupun yang seefektif Iglesias.
Price memilih pereda lain.
Sekarang Anda sudah tahu apa yang terjadi. Kevin Quackenbush mengambil alih posisi terbawah pada set kedelapan, dan dia mencapai posisi terbawah pada set kesembilan dengan melakukan pukulan homer setinggi 417 kaki kepada Nick Williams. Phillies mempertahankan keunggulan 6-5, membuat tim Price mengalami kekalahan ketujuh dalam sembilan pertandingan. Ini merupakan start sembilan pertandingan terburuk The Reds sejak 1995.
Tapi hei, The Reds ’95 memenangkan divisi ini! Bahkan memenangkan seri playoff!!
Benar.
Saya bukan orang yang suka menghina Bryan Price. Faktanya, saya bahkan tidak menyalahkan dia atas keputusan yang dia buat pada Senin malam. Sebagian besar manajer mungkin akan memilih untuk menjaga jarak mereka lebih dekat di bullpen sampai tim mereka memimpin atau sampai pertandingan memasuki babak tambahan.
Tentu saja, sebagian besar manajer tidak mengalami empat tahun kekalahan beruntun yang melampaui musim yang buruk, sementara manajer pemenang Seri Dunia dan ikon waralaba ingin sekali mengelola gaji yang seimbang dari tim yang sama. Dan banyak pengemudi memiliki opsi inning kedelapan yang lebih baik daripada Quackenbush.
Price bisa saja memilih untuk menggunakan Iglesias terakhir dan itu bisa saja meledak di wajahnya. Menebak seorang manajer melibatkan banyak dugaan bahwa tindakan yang tidak dilakukan kapten akan berhasil, sementara tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.
Tapi tetap saja, kalau mau kalah, tuangkan lebih banyak bensin di musim yang sudah terbakar, apakah Anda benar-benar ingin kalah karena memilih Kevin Quackenbush daripada Raisel Iglesias?
Masalahnya bukan hanya pada satu langkah saja—bahkan manajer liga besar yang paling sukses pun membuat ratusan keputusan setiap tahunnya yang tidak berjalan dengan baik. Price telah mencapai titik dalam masa jabatannya di The Reds di mana dia akan dinilai, secara adil atau tidak, berdasarkan cara dia mengambil keputusan seperti Senin malam dan seberapa sering keputusan tersebut dibenarkan oleh hasil akhirnya.
Tidak ada penggemar The Reds yang menonton tim ini selama empat tahun terakhir dan menyimpulkan bahwa Price termasuk orang yang paling terlibat dalam kegagalan tim. Pelatih Bengals di tahun 1990-an memiliki lebih banyak hal untuk dikerjakan daripada Price sejak mewarisi tim yang sedang tren menurun dari Dusty Baker. Tapi kenyataannya dia tidak punya modal kemenangan, dia bekerja musim depan tanpa kontrak, fans hampir tidak punya koneksi dengannya, sangat sedikit pemain yang berbicara di depan umum atas namanya, penulis nasional sudah menutupnya. nama dalam daftar “manajer di kursi panas” yang mereka takuti, dan John Farrell dan Barry Larkin keduanya bekerja untuk klub, dengan yang terakhir secara terbuka mendukung tindakan Price.
Artinya Price berada di bawah pengawasan lebih ketat dari sebelumnya. Oleh Anda, oleh saya, dan yang terpenting, oleh General Manager Dick Williams dan Bob Castellini. Mereka tahu bahwa bakat tim ini bukanlah apa yang dibutuhkan untuk menjadi pesaing yang serius, dan bahwa musim kekalahan adalah sebuah kemungkinan bahkan sebelum start dengan skor 2-7 membuat segalanya menjadi sebuah kepastian.
Daftar pemain The Reds masih dalam proses, dan menjadi lebih cair karena cedera akhir pekan lalu Eugenio Suarez. Namun meski para pemain datang dan pergi, kemungkinan pergantian pemain akan jauh lebih sedikit dibandingkan tahun 2015 hingga 2017. Dan meskipun sangat mungkin bahwa tim-tim akan datang menelepon akhir musim panas ini untuk menanyakan tentang beberapa pemain mereka yang lebih mapan, The Reds musim ini harus memiliki stabilitas roster yang lebih baik daripada yang mereka miliki selama bertahun-tahun.
Bryan Price mungkin tidak punya banyak hal untuk dimenangkan, tapi dia punya lebih banyak hal untuk dikerjakan daripada yang pernah dia lakukan, meskipun itu tidak berarti banyak. Pergerakannya menjadi lebih penting dari sebelumnya karena seharusnya – teguk – lebih baik daripada sejak dia menjadi manajer.
Kekalahan seperti kekalahan 14-3 pada hari Jumat di Pittsburgh akan terjadi lebih sering daripada yang kita inginkan, namun The Reds juga seharusnya memainkan lebih banyak pertandingan yang tidak seimbang, pertandingan yang bisa – dan sering kali terjadi – dengan selisih satu angka. atau dua. pemimpin manajemen ditentukan. keputusan.
Jika The Reds memenangkan pertandingan tersebut, kemungkinan besar rekor menang-kalah mereka akan lebih baik secara material dibandingkan beberapa tahun terakhir. Menangkan lebih dari jumlah yang wajar, dan mungkin Price dapat bangkit kembali pada tahun 2019. Kalah lebih banyak kemiringan seperti hari Senin – pertandingan yang tergantung pada keseimbangan dan dapat ditentukan oleh keputusan yang dibuat di ruang istirahat – dan Price akan memiliki kesempatan untuk menebak-nebak apakah penggantinya adalah pereda terbaiknya.
(Gambar atas: Bryan Price oleh David Kohl-USA TODAY Sports)
